Мирные времена

Вражеский натиск усилился, и эскадренный капитан сосредоточился на отражении непрекращающейся атаки беспорядочной толпы гражданских судов. Похоже, все амёбы тоже получили информацию об отступлении недо-десантников, и их мотивация подпрыгнула на недосягаемую высоту. Сейчас нельзя допускать ошибок, это может стоить жизни всей эскадре. Если бы с такой безумной отвагой его позиции атаковали боевые корабли амёб, то вся эта солнечная система стала бы кладбищем Теков ещё полчаса назад.

* * *

Клинья имперских эскадр опрокинули мчащийся в атаку бесстрашный вал гражданских судов, и окружающий космос утонул в океане полыхающих взрывов, огненных вспышек и миллионах всевозможных зарядов, сыплющихся отовсюду непрекращающимися потоками. Средняя орбита сернистой планеты выглядела на радарах областью сплошного огня, и разобрать, что там происходит, было крайне тяжело. Тактический интерфейс показывал стремительно тающие силы сводного флота женских особей, и Ошу-Риа, распластавшись по капитанской губке, выпустила десяток зрительных усиков, пытаясь не упустить ничего сразу на всех обзорных экранах. Система дальнего обнаружения вывела сообщение о ещё двух крупных массах, приближающихся в гиперпространстве, и претор вышла на связь со своей напарницей:

— Озу-Миа! Что там у вас? Нам больше не удержать Двуногих! Их стало слишком много, мы несём тяжёлые потери!

— Ещё пять минут! — откликнулась инженер. — И всё потомство будет полностью закачано в танкер! Мы почти закончили!

— Поторопитесь! — Ошу-Риа переключилась на частоту наземных подразделений: — Всем, кто на поверхности! Начинайте отступление к лайнерам! Старт по готовности! Сразу уходите к области прыжка и ложитесь на гипертрассу! Встречаемся в условленном месте!

Претор вернулась на командную частоту эскадры крейсеров и вызвала своих капитанов:

— Пришла наша очередь! Двуногие стянули сюда крупные силы, нам не одолеть и трети таковых! Пока гражданские суда задержали врага, мы должны увести танкер с потомством! Всем ещё раз повторить последовательность действий согласно плану! Двигаться вокруг танкера в составе общего защитного поля, силовые поля не размыкать, что бы ни случилось! Будущее потомства важней наших жизней!

Ядовито-жёлтые от запредельной мотивации капитаны подтвердили приём, и эскадра крейсеров, зависшая над районом инкубатора, объединила свои защитные поля, внахлёст закрывая драгоценный танкер. Потянулись томительные минуты ожидания, и Ошу-Риа провожала взглядом своих наземных бойцов, быстро сползающихся отовсюду к пассажирским лайнерам. В начале штурма их было больше на порядок… Но никто не погиб зря! Дело сделано, инкубатор захвачен целым и невредимым, потомство закачано в трюмы танкера. Теперь остаётся сберечь его, покидая планету.

— Мы взлетаем! — появилась в эфире Озу-Миа. — Ложусь на заданный курс!

— Принято! — Ошу-Риа подала команду эскадре. — Идём вокруг тебя! Выходи на связь каждые тридцать секунд!

Эскадра крейсеров с танкером в центре построения набрала высоту и перешла на форсаж, перемалывая планетарную природу буйством мощных двигателей. До ближней орбиты все добрались быстро и без происшествий, но дальше ситуация мгновенно стала смертельно опасной.

— Две эскадры Двуногих прямо по курсу! — доложила капитан передового крейсера.

— Ещё две эскадры обходят нас со стороны солнца! — последовал доклад с другого фланга. — И три выходят в тыл! Опасность окружения!

— Внимание всем нашим силам в системе! — вышла в общий эфир Ошу-Риа. — Начинайте отступление! Всем двигаться к области прыжков через наше направление! Отвлеките от нас преследователей!

Пылающие праведной яростью потоки гражданских судов прекратили самоубийственную атаку на боевые клинья Теков и ринулись в указанном направлении, быстро сливаясь в толпу. Преследующие танкер эскадры Двуногих замешкались, оказавшись на пути мчащегося на них хаотичного потока, и космос вновь окрасился сонмами выстрелов, ливнями несущихся сквозь чернильный мрак зарядов и вспышками разрывов. Бесстрашные храбрецы гибли сотнями, но осознание того, что от их действий зависит судьба потомства, только что вырванного из уродливых конечностей отвратительных Двуногих, держало их мотивацию на недосягаемой высоте.

Избавившись от тыловой угрозы, крейсерская эскадра перевела всю энергию на защиту и пошла на прорыв между двух встречных эскадр противника. Теки мгновенно рассчитали оптимальную конфигурацию встречного удара, и на крейсеры обрушились залпы обоих вражеских подразделений. Полчаса эскадра пробивалась вперёд сквозь шквальный огонь, теряя корабли, потом Двуногие провели РЭБ-атаку, и скорость движения резко упала. Чтобы спасти танкер, Ошу-Риа бросила наиболее повреждённые крейсеры эскадры в атаку на РЭБ-корабли противника и направила им в помощь весь гражданский флот, который ещё мог добраться до области прорыва.