Миродеи

— Ты на себя взгляни для начала, — глухо посоветовал Зуртогга, не отнимая рук от лица. Танзер последовал его совету и печально присвистнул. Эпическая схватка с гоблинами, сон в одежде и веселый кочевой образ жизни практически изничтожили его великолепный балахон. Капюшон болтался на последнем волокне. Перчатки оказались грязными и разодранными. Один карман оторван. Второй пропитан следами припрятанной и забытой еды. Сам же балахон посерел, кое-где протерся, местами был порван и покрыт чем-то липким.

— Это, наверное, от лап гоблина, — с отвращением прокомментировал Танзер, прикоснувшись к липкому пятну кончиком пальца. — Впрочем, ты выглядишь не лучше, дружище.

— Может нам пора уже снять их и вернуться к нашей прежней жизни? — Устало спросил Зуртогга, опустив наконец руки и тоже разглядывая себя. Танзер уныло покачал головой.

— Мы с тобой так и не забогатели, получается, — мрачно ответил он, — зря мы что ли столько всего пережили? Вот заработать бы что-нибудь, ну хоть небольшую сумму, тогда и можно будет выбросить эти тряпки. А пока еще рано.

— Знаешь, Тан, — зловеще проговорил Зуртогга, в упор глядя на товарища, — твои идеи нас однажды погубят. Вот ногу мне в ухо, если ты сейчас прав. Я прямо кишками чую, что этот маскарад пора прекращать. А если ты собрался спорить, то я…

Закончить он не успел, потому что в дверь постучали. Друзья со страхом переглянулись.

— Пожалуй, нашему новому клиенту не стоит этого видеть, — кивнул в сторону беспорядка Танзер. — Давай-ка его на улице примем, типа погода хорошая и все такое.

Стук повторился, затем задергалась дверь — кто-то пытался ее открыть. Зуртогга вздохнул, встал со стула, перешагнул все еще валяющийся стол и открыл дверь. За его спиной моментально образовался Танзер, своим широким силуэтом пытаясь прикрыть то безобразие, которое творилось в конторе. За дверью стояло существо в накидке доставщика.

— Мы ничего не заказывали! — Воскликнул Танзер. Доставщик кивнул, вынул что-то из складок одежды и протянул.

— Велено отдать прямо в руки. Всего нужного! — И он моментально растворился среди редких прохожих.

— Что там, Зурт? — С тревогой спросил Танзер, выглядывая у него то под правой, то под левой рукой.

— Не пихайся! А то не скажу. — Сурово отрезал Зуртогга. — Это извещения. Так, в первом сказано, что мы просрочили оплату за аренду конторы и должны выплатить штраф. Ну и, разумеется, немедленно покинуть ее.

— Охой! — Раздраженно вскрикнул Танзер. — Идем-ка отсюда, друг Зуртогга, никто нас не ценит, никто не уважает наш нелегкий труд! Так что владелец пусть взымает штраф хоть со шкафов, хоть со столов. А мы тут больше не задержимся. Посмотрим, как он сначала найдет нас, а потом попробует отыскать в наших карманах хоть зэшечку на штраф.

— И то верно! — Одобрил Зуртогга и не оглядываясь покинул помещение. Танзер засеменил вслед за ним. Какое-то время они стихийно перемещались по улицам, изумляя окружающую публику своим диким и неопрятным видом. Танзер ежился под этими взглядами, потом не выдержал.

— Зурт, плюха мне в ухо, давай уже куда-нибудь скроемся! На нас так смотрят, будто мы пожираем стариков, фаршированных беременными детьми!

— Ну ты хоть соображай, что говоришь-то! — Воскликнул потрясенный Зуртогга, но мольбе внял. Он свернул в промышленную зону, где почти не было прохожих, зато кругом возвышались серые безликие стены без окон, перекрывающие небо. Это были автомонозаводы, внутрь которых можно было попасть лишь с летных аппаратов или по подземным тоннелям.

— Сожрут нас тут, сожрут, ни костей, ни тапок не оставят, — бормотал себе под нос Танзер, боязливо косясь по сторонам и стараясь не отставать от Зуртогги. Тот уверенно поворачивал то направо, то налево по узеньким улицам, расположенным строго квадратным способом. Наконец, они уткнулись в какую-то совершенно почерневшую хибару с хлипкой дверью. Она была втиснута между двумя гигантскими коробками заводов.

— Что это, Зурт? — Прошептал Танзер, мелко трясясь. Приятель печально вздохнул.

— Скажем так — это кузница моего характера. Тут я жил в юности. — С этими словами он нащупал в дверном обрамлении какой-то невидимый механизм и щелкнул им. Дверь слегка приоткрылась. Ее пришлось хорошенечко пнуть, чтобы Танзер смог протиснуть внутрь свою тушку. Зуртогга же легко проскользнул в узкую щель.

— Странно, насколько я помню автоматические комплекс-кварталы не строят на планетах, пригодных для обитания, — первым подал голос Танзер, озираясь по сторонам. Все вокруг было изветшавшим, сломанным, отсыревшим и потемневшим. — Ведь всякое производство должно находиться строго на промышленных планетах. Почему же мы сейчас окружены заводами?

Зуртогга плюхнулся на какую-то доску, покрытую обрывками стикополотна, которое обычно применяют для упаковки руды.