Миродеи

— Вот, дружище Зурт, до чего мы докатились, — печально вещал он в темноту, поскольку капитан не считал необходимым освещать перелет тех, кто платит по минимуму, — мы сидим на полу, бок о бок со всякой нищебродной сволотой … ай, кто щиплется?

— Помолчал бы ты лучше, Танзер, — посоветовал ему Зуртогга, — а то здесь, в этой тьме, никто не видит какого цвета на нас плащи. Да если и увидит — думаешь, кто-то будет восхищенно слушать твои оскорбления? Так что заткнись пожалуйста и лучше придумай что мы будем говорить, когда доберемся до места. Мне с каждой минутой все больше кажется, что наш план — сущее хурьмо и нет никакого шанса, что нас даже к золоченой двери подпустят. Куда там! Нам даже в квартал войти не дадут! Наверняка полиссы сразу стяпают нас и радостно поволокут в какую-нибудь яму…

— … для отпиливания голов, — уныло закончил за него Танзер и вздохнул, — ты прав, Зурт. Но ты тоже думай, дело-то непростое, охой?

Зуртогга ему не ответил, потому что успел заснуть. Танзер ощупью нашел его костлявую руку и мстительно ущипнул за локоть. Рядом придушенно заворчал незнакомый бас, потом на голову Танзера обрушилось что-то тяжелое, и тьма расцвела миллионами разноцветных звездочек.

— Эй, ээй, ты живой? — Кто-то дергал Танзера за руки, больно хлопал по лицу и неприятно мотал из стороны в сторону.

— Живой, но это, видимо, ненадолго! — Застонал он, пытаясь вырваться из рук своего спасителя. — Убери свои конечности, кто бы ты ни был!

— Малость свихнулся. — Это был прищелкивающий тонкий голосок, характерный для инсектоидов. — По крайней мере, ваш друг может говорить, это уже хорошо. А разум можно и подправить. Есть такие службы.

Тут Танзер наконец открыл глаза и обнаружил рядом с собой пару существ, одно из которых ему было до боли знакомо. Он повернул голову направо и налево, затем вдруг сообразил, что видит, потому что стало светло.

— Мы что — уже прилетели? — Простонал он, пытаясь подтянуться спиной к стене, чтобы сесть. — Зурт?

Тот с серьезным лицом кивнул в ответ.

— Тогда все плохо, — упавшим голосом сказал Танзер, — потому что я так и не придумал что нам делать и что говорить. А почему у меня так раскалывается голова?

— Понятия не имею, Тан, но нам пора уходить, если мы не собираемся лететь в систему Ксеада.

Танзер, кряхтя, принялся подниматься, поддерживаемый с двух сторон Зуртоггой и инсектоидом.

— Скажи мне, Танзер, это когда же ты успел обзавестись такой красотой? — Вдруг с недоумением спросил его Зуртогга. — Когда мы садились, твоя рожа выглядела хоть и не на ведро золота, но все-таки гораздо лучше.

Танзер осторожно ощупал свое лицо и обнаружил, что приобрел кокетливый фингал и сильно распухшую расцарапанную щеку под ним. Кожа в этом месте у него онемела, лишь где-то глубоко внутри быстро-быстро кололи невидимые, но очень горячие иголочки.

— Не внаю, — прошамкал он перекошенным ртом, — меня кто-то уварил. Вивимо, ин…, — он вдруг со страхом покосился на инсектоида. Тот покачал мелкой головешкой с огромными выпуклыми глазами.

— Слева от тебя сидел какой-то странный тип, — сказал он, — явно гибридогенное существо. Судя по всему, кто-то из его родителей был носителем медузьих генов. Оттого-то тебя так и расфафарило.

Танзер зажмурился и отчаянно застонал, Зуртогга поспешно подхватил его под руку и поволок к выходу, едва успев поблагодарить незнакомца за помощь.

— Все пфопало, Зурт, все пфопало! — Прерывисто шептал Танзер. — Иди туда один и вытащи все, что поместится у тебя под пващом … но вучше деньгами … а меня брось где-нибудь, ибо я погиб. Водозначно!

— Куда я тебя брошу, горюшко ты мое раззвизданное? Да и потом, если я тебя брошу — тут же явятся полиссы, а ты их не любишь.

— Это они не вюбят меня! — Сердито прошамкал Танзер.

— Неважно. Мы уже опаздываем на банкет. Идем.

— Куда? — Взвыл Танзер и уперся пятками в ленту динамо-трапа. — Какой банкет, Зурти, ты с ума сошел? Посмотри на меня! Да в таком виде меня примут только в какую-нибудь пивоиспытательную лапаторию!

— Спокойно, друг! Никаких биоиспытательных лабораторий. У нас теперь есть отличная легенда. Мы отправились на переговоры к конгедерам, а попали в засаду. Так вышло, что конгедеры напали на мирную тихую планетку, а ее обитанцы обратились к нам за помощью. Подлые мерзюки конгедеры исподтишка навалились на нас, совершенно внезапно и непредсказуемо. Мы едва отбились. Спасая нас, ты получил эти жуткие рожеповреждения. Понял?

— Не понял, — вяло ответил Танзер, без энтузиазма волочась за Зуртоггой, — и вообще — план так себе. А что, если это станет поводом для какой-нибудь дипломутической агрессии?

— Да плевать! Пусть хоть все дипломаты и миродеи вселенной отправятся голыми руками рвать конгедеров на закуску! Наш план служит лишь одной цели — хапнуть и свалить, ты понял?

— Хапнуть и свалить — это я понимаю, — немного оживился Танзер, — но нашей легенде явно не хватает проработки деталей. Например, как так вышло, что меня отделали, а тебя нет? Сколько их там было и с чего они вообще решили напасть на нас?