Характерной тенденцией современной международной миграции является переезд высококвалифицированных работников из одних стран в другие, получившей название «утечки мозгов». Практически невосполнимые утраты представляет «утечка мозгов» для слаборазвитых стран. Странам, экономически их превосходящим, гораздо дешевле приобретать уже готовых специалистов из менее развитых стран, нежели их обучать у себя.
Промышленно развитые страны, импортирующие специалистов высокой квалификации, получают значительный экономический эффект. Так, по имеющимся оценкам, прибыль, получаемая в Канаде от эксплуатации «чужих умов», в 7 раз, а у Великобритании в 3 раза превышает стоимость объемов помощи, оказываемой ими развивающимся странам.
Огромную роль в формировании и развитии международного рынка труда играют транснациональные корпорации (ТНК), в рамках которых действуют специфические формы перемещения квалификационных кадров. ТНК оказывают воздействие на развитие международного рынка труда различными способами, и прежде всего путем переноса производства и капитала из страны в страну и даже с одного континента на другой. Кроме того, своей производственной, технико-экономической политикой они способствуют изменению отраслевой и квалификационной структур рабочей силы национальных рынков труда. Огромный финансовый и производственный потенциал ТНК позволяет им отбирать на международном рынке труда самую высококвалифицированную рабочую силу и, более того, формировать ее в соответствии со своими целями и специфическими требованиями.
Интернационализируя производство, ТНК ведут к выравниванию в международном масштабе размеров оплаты и условий труда различных категорий квалифицированных специалистов. ТНК так или иначе «втягивают» в систему современных международных производственных, технологических структур рабочую силу стран, которые не достигли еще высокого уровня развития.
Тем самым они способствуют процессу освоения рабочими и специалистами этих стран современной технологии, передовых навыков труда. Эти страны все теснее вплетаются в мирохозяйственные связи, что неизбежно отражается на формировании занятости, обмене знаниями, подготовки и обмене квалифицированной рабочей силы всех важнейших аспектах ее воспроизводства.
Таким образом, в рамках общего международного рынка рабочей силы выделился специфический «сегмент ТНК», доказывающий существенное воздействие на международный рынок рабочей силы в целом.
С этими процессами связано формирование нового типа работников — наиболее приспособленного к жестким условиям международного найма и труда, уже не ограничивающегося в своей деятельности условиями какой-то одной страны.
В ходе становления международного рынка рабочей силы сформировались и функционируют его сегменты — региональные рынки рабочей силы — западноевропейский, ближневосточный, азиатский, латиноамериканский и африканский. Наиболее крупными из них являются рынки рабочей силы Западной Европы и Юго — Восточной Азии. Более того, в первом случае произошло даже юридическое конституирование и оформление рынка рабочей силы в рамках Европейского Союза.
Одновременно были сняты и ограничения на передвижение рабочей силы в северных странах Европы.
В целом, по имеющимся в настоящее время оценкам, валютная эффективность экспорта рабочей силы, как минимум, в пять раз оказывается выше валютной эффективности традиционного товарного экспорта.
Миграция в высокой степени зависит от политических и экономических факторов: законодательство страны, возможностей выезда и въезда, уровня оплаты труда и др. Изменение условий ассимиляции кратно меняет число мигрантов. Затраты на их ассимиляцию экономически оправдываются через несколько лет, но прибыль от их деятельности дисперсна. Поэтому расходы на первичное обустройство мигрантов ложатся на государство. Экономические возможности и политическая воля именно государства как аппарата управления предопределяют лимиту миграции.
Продуманная миграционная политика сегодня стала важнейшей составной частью социально-экономических программ развития западных стран. (Затраты на эти цели, как правило многократно окупается). Единая миграционная политика должна охватывать два направления: стимулирование миграции извне; рациональное распределение миграционных потоков по регионам и социально-экономическая поддержка всех категорий вынужденных потоков.