Миртаит из Трапезунда

– Даже не сомневайся, – подтвердил я и поспешил заговорить о чем-то более обыденном и приятном. – Значит, тебе нравится в Трапезунде?

– Самого города я толком не видела, но мне нравится жить при императорском дворе. Здесь все очень добры ко мне, а пугает меня лишь один человек.

– Кто же это? – непременно пожелал узнать я.

– Господин Никита Схоларий.

– Великий логофет? Но почему?

– Разве ты не замечал, какой у этого господина жуткий взгляд? Каждый раз, когда великий логофет смотрит на кого-то, он как будто пронзает человека насквозь. Я его безумно боюсь.

– И как часто говорит с тобой великий логофет?

– Он почти каждый день навещает принцессу, но со мной говорил лишь однажды. Как раз после того, как… – и Элени осеклась, ненамеренно вернувшись ко дню, когда гурийцы предприняли попытку отравить Палеологиню.

– Лучше не вспоминать об этом… – поспешил я поддержать девушку.

– Господин Никита Схоларий был груб со мной. Он приказал мне забыть обо всем, что произошло в покоях принцессы в тот день, – напряженным голосом продолжила говорить Элени.

– Мне великий логофет велел сделать то же самое…

– А ты, Филат, настоящий храбрец, ведь именно ты спас принцессу от коварных отравителей, – заявила Элени, робко прижимаясь щекой к моему плечу.

– Я вовсе не храбрый, Элени, – сконфуженно возразил я, испытывая сильнейшее воодушевление от того, что сумел так высоко вознестись в глазах девушки.

– Мне почти каждую ночь снятся кошмары. Как только я закрываю глаза, так сразу вижу мертвое лицо того старика. Как ты думаешь, зачем он хотел отравить мою госпожу?

– Не знаю, – слукавил я, нежно поглаживая девушку по плечу. – Но нам с тобой, Элени, лучше забыть ту скверную историю, ведь все закончилось благополучно. Принцесса осталась жива и сегодня обвенчалась с императором Трапезунда.

– Я постараюсь, – подняла на меня свои прекрасные глаза Элени, и наши с ней лица впервые оказались так близко друг к другу.

– Не думай о плохом. Я рядом с тобой, а значит, все будет хорошо.

Элени мягко улыбнулась мне своей обворожительной улыбкой. Неожиданно ее губы приблизились и слегка коснулись моих. Секундное замешательство, смешанное с чувством невероятного восторга, и я сам прильнул к девушке, ощутив вкус сладкой мяты на своих губах.

Глава 8. Полное грехопадение

Больше всего на свете мне хотелось вновь увидеть Элени. С того момента, когда мы с девушкой сидели на скамейке в саду, и она подарила мне свой поцелуй, минуло несколько дней кряду. Я всерьез раздумывал над тем, как мне пробраться на женскую половину дворца, при этом полностью осознавая, что в случае моего обнаружения это может грозить крупными неприятностями не только мне, но и Элени.

Я предполагал, что могу проникнуть в комнаты ромейской принцессы через сад, который показала мне Элени, когда тайно привела в покои Палеологини. Однако, как не силился, я не смог вспомнить туда дороги. Впервые в жизни я чего-то не помнил, и это было для меня крайне необычно. Похоже, что в присутствии Элени я забывал обо всем на свете, и мое внимание сосредотачивалось исключительно на девушке.

Мой рассудок отчаянно боролся с безрассудством, и однажды, я все-таки предпринял попытку подкараулить Элени у покоев Палеологини.

– Что тебе здесь понадобилось, парень? – обратился ко мне стражник у дверей. – Ты принес сообщение для деспины? Тогда скажи мне. Я все ей передам.

Я внимательно посмотрел на заговорившего со мной стражника. Его лицо было мне знакомо.

– Да ведь это же ты, да? – немного неуверенно переспросил у меня стражник.

– Я, – был мой короткий ответ.

Передо мной стоял молодой солдат по прозвищу Дрозд. На императорском корабле, следующем из Константинополя в Трапезунд, он был ранен шальной стрелой, когда пираты попытались напасть на наш корабль, и от безысходности обратился ко мне за помощью.

– У меня не было возможности тебя поблагодарить, – заметно понижая голос, проговорил Дрозд, явно не желая, чтобы наш с ним разговор услышал его рослый напарник.

– Как твоя рана? – учтиво осведомился я.

– Зажила намного быстрее, чем обещал лекарь, – довольно тряхнул головой молодой солдат.

– Рад это слышать, как и видеть тебя в полном здравии.

– Так что ты хотел? – вспомнил о своих прямых обязанностях Дрозд.

– Ничего, – помедлил было я, но тут же решил рискнуть. – Мне нужно передать сообщение для прислужницы деспины Трапезунда.

– Какой из трех? – со всей серьезностью воспринял мои слова Дрозд.

Я растерялся, раздумывая, стоит ли называть стражнику имя Элени.

– В любом случае все девушки вместе с деспиной находятся на загородной прогулке и вернутся во дворец к вечеру. Если твое сообщение срочное, то я могу договориться и отправить гонца.

– Нет, не нужно гонца, – спохватился я, предчувствуя, что совершаю очередную глупость. – Мое сообщение не очень важное и вполне может подождать до вечера.