Миртаит из Трапезунда

– А день моего шестнадцатилетия – сегодня.

– Выходит, у тебя день рождения, и ты, ко всему прочему, еще и старше меня на целый месяц? – наигранно возмутился мой друг, что был на целую голову выше меня. – Мы должны это непременно отметить, Гупин!

– За этим я к тебе и пришел. У меня даже найдется серебро на приличную еду и выпивку.

– Я знаю отличное место!

– Кто бы сомневался.

Вместе с мусульманином мы направились в один из лучших трактиров города Трапезунда. Правда, лучшим он был потому, что там, по словам Демира, подавали какое-то удивительное вино на лавровых ягодах.

Спустившись по дороге, ведущей к береговой линии моря, мы с Демиром вошли в небольшое двухэтажное здание, фасад которого был пестро размалеван изображениями диких животных: львов, медведей и кабанов. Название трактира оказалось не менее выразительным, чем его роспись, – «В пасти у льва».

Просторное помещение трактира оказалось наполовину заполнено людьми, а именно изрядно подвыпившими мужчинами. Когда мы с моим другом нашли себе место за свободным столом, девушка с соблазнительными формами и ярко накрашенным лицом, виляя пышными бедрами, подошла к нам.

Не переставая ни на минуту улыбаться Демиру, девушка приняла наш незамысловатый заказ. Мой друг даже не думал смущаться от вполне недвусмысленного внимания и пару раз крепко приобнял трактирную девицу за обольстительный стан.

– Расслабься, здесь отличное место! – уверял меня мусульманин, заглядывая в роскошное декольте к девице, которую звали Хара.

Я пригубил хваленое Демиром вино из лавровых ягод и мгновенно ощутил невероятный прилив радости и приятной легкости. Вино было слишком терпким на мой вкус и намного крепче того, что я обычно пил. Однако следующая пара глотков окончательно ослабила мой контроль, и я уже без присущей мне робости начал смело заглядываться на выдающиеся прелести девушек, работающих в трактирном заведении.

– Сегодня в казармах я встретил Геру, – начал я, кажущийся мне уже не столь неприятным, разговор.

– Я тоже видел его этим утром, – как ни в чем не бывало отозвался Демир, отпивая новый глоток вина из своей глиняной кружки. – Похоже, что друнгарий Леонид снова принял его в свой отряд.

– Он назвал меня лжецом и доносчиком. Ты случаем не знаешь почему?

– Гера? Он прямо так и сказал?

– Да, и к тому же грозился непременно поквитаться со мной. Но за что именно, я так и не понял.

– Скажу тебе честно, у Геры в отряде репутация отъявленного наглеца и подлеца.

– Это я и без тебя уже понял, – кивнул я. – Что-нибудь новое ты мне о нем можешь рассказать?

– Немного, – поморщился мой друг. – Гера постоянно задирает молодых или тех, кто слабее его. Так, что ты – не единственная его жертва.

– Отрадно слышать, – с сарказмом выдавил я.

– Вот ведь понадобилось тебе тогда у трактира встревать в наш с ним разговор, – шутливо принялся подначивать меня Демир.

– Я давно понял, что совершил глупую ошибку. Мне следовало оставить тебя на избиение в том проулке, – откровенно подыгрывал я своему другу.

– Ну, в таком случае мы бы с тобой не познакомились и не пили это чудесное вино! – хмельно заметил мой друг.

– Возможно, Гера назвал меня лжецом, потому как думал, что я соврал ему о своем придворном титуле? – никак не желал успокаиваться я.

– Может, оно и так. Кто его знает.

– Но теперь-то он узнал правду из уст самого друнгария Леонида.

– И за свое унижение перед командиром обозлиться на тебя намного больше.

– Как думаешь, почему он назвал меня еще и доносчиком?

– Я не знаю, Гупин, что творится в голове у этого ублюдка. Есть только один верный способ узнать – спросить у него самого.

– Мне сполна хватило нашего с ним сегодняшнего разговора, – откровенно признался я.

– Ну а если говорить серьезно, то тебе пока не стоит появляться в казармах.

– Но это же будет глупо и трусливо с моей стороны скрываться и избегать сумасбродного Геры.

– Да, – неохотно согласился со мной Демир. – Однако я не хочу, чтобы тебя избили до полусмерти, когда меня не будет рядом.

– А сам ты не боишься Геру?

– Сегодня утром мы с ним уже успели помериться силой, – неожиданно поведал мне мусульманин.

– Правда?

– Это был обычный тренировочный бой, и я сумел хорошенько намять ему бока. Вряд ли Гере захочется вновь получить от меня добавки, – самодовольно усмехнулся Демир.

Девица Хара принесла нам большой кусок сочной, отменно приготовленной свинины со специями, и мы с Демиром с аппетитом принялись за еду.

– Я рассказывал тебе об отце, но ты никогда не говорил мне о своем, – отчего-то вздумал расспросить о моей семье Демир.

– У нас с отцом сложные отношения, – с неохотой ответил я. – Прежде, когда я жил в Константинополе и работал в скриптории, мы могли не видеться с ним месяцами. Что и говорить, отец всегда мало интересовался мной и моими делами.

– Мне горько это слышать, дружище…