Миртаит из Трапезунда

– Перед отъездом в Трапезунд я побывал у нас дома, – принялся я погружаться в болезненные воспоминания и уже не мог остановиться. – В тот день самым неожиданным образом я угодил на свадьбу своего старшего брата, который выгодно женился на дочери какого-то богатого купца, что позволило моему отцу временно решить его денежные затруднения.

– Тебя даже не пригласили на свадьбу?

– Нет, – покачал я головой.

– Подобные браки отнюдь не редкость, но я бы предпочел жениться на смазливом личике и аппетитных грудях, нежели на мешке денег, – развязно пошутил мой друг. – Жаль, что в женщинах сочетание того и другого встречается крайне редко.

– Мой отец и брат были мне тогда не очень рады и быстро спровадили из дома, сунув пару серебряных монет, – под влиянием вина я почувствовал тошнотворную жалость к самому себе, что стало для меня новым и неожиданным открытием.

– Да ты, как я посмотрю, совсем не любимчик своего отца, – посочувствовал мне Демир.

– Похоже на то, – досадливо скривился я.

– А твоя мать?

– Свою мать я не знал. Она умерла в родах. Сразу после того, как произвела меня на свет.

– Но у тебя есть брат?

– Три брата. Один из которых служит в армии ромейского императора.

– Достойная судьба, – одобрил Демир.

– С твоей точки зрения, – хмыкнул я. – Однако у меня нет уверенности в том, что мой брат сам выбрал такой путь.

К нашему столу приблизились двое мужчин. Я сидел напротив входа и видел, как они, войдя в трактир, внимательно изучили всех присутствующих, после чего уверенно направились в нашу с Демиром сторону.

– Мы, завсегдатаи этого трактира, – объявил мужчина с несколькими крупными оспинами на лице и присел на скамью рядом с моим другом. – Прежде мы никогда не видели вас здесь, парни.

– Мы редко бываем в этом заведении. Только в тех случаях, когда у нас заводится серебро, – пьяно улыбаясь, ответил Демир.

– Так у вас есть серебро? – обрадовался незнакомец и хищно осклабился. – Тогда не хотите ли испытать удачу и сыграть в кости?

– Пожалуй, нет, – грубо отказал я. – Мы лучше возьмем еще вина и мяса.

– И пару девок в придачу, – радостно предложил Демир, глазея на Хару, что разливала вино через несколько столов от нас.

– Одно другому не мешает, – хмыкнул второй из незнакомцев, совсем молодой парень, что уселся на скамью рядом со мной.

– Ну, как знаете, – хитро сощурился мужчина с оспинами на лице и принялся соблазнять азартной игрой мужчин, сидевших за соседним столом, которые оказались намного сговорчивее нас.

Несмотря на хмельное вино, я не успел растерять остатки своего разума настолько, чтобы сесть играть в азартные игры на серебряные монеты с двумя плутоватыми незнакомцами. В моей памяти еще были свежи воспоминания о том, как мой отец буквально за пару лет умудрился спустить в злосчастные кости почти все наше семейное состояние. Я зарекся не повторять его ошибок. И если в себе я был полностью уверен, то поведение Демира меня порадовало. Мой друг клятвенно обещал не играть в кости и твердо держал свое слово.

– Ты, Гупин, мне так толком и не рассказал, что было на императорском свадебном пиру, – слегка заплетающимся языком проговорил Демир и мечтательно добавил. – Однажды мы с тобой вместе будем сидеть за столом у императора и пить его вино!

– Ну ты выдумщик, Демир! – от души рассмеялся я.

– Вовсе нет! Я уверен, что именно так оно и будет!

– Императорский пир был замечательным! Там все было очень вкусно, весело… – охотно принялся перечислять я.

– И пьяно, – весело перебил меня Демир.

– Мне кажется, что от вина на лавровых ягодах я гораздо пьянее, чем от золотистого вина императора, – честно признался я, чувствуя, что мой язык перестает меня слушаться.

– Отлично, Гупин! Именно так сегодня и должно быть! – подтвердил Демир. – А какова из себя ромейская принцесса? Она в самом деле хороша собой, как говорят?

– Принцесса юна и прекрасна, как первый весенний цветок! – поэтично заявил я, что было для меня совсем несвойственно.

– За это нужно выпить! За прекрасные и юные цветы! – и Демир осушил свою кружку до дна, а затем, усадив девицу Хару к себе на колени, смачно поцеловал ее в губы.

Я тоже выпил все вино, что оставалось у меня в кружке, и почувствовал, как дурманящая жидкость разливается по всему моему телу. Мне показалось, что я медленно погружаюсь в какой-то легкий и приятный туман, а потом я будто заснул и мгновенно перестал что-либо осознавать или помнить.

Очнулся я от того, что нечто очень сильно щекотало мне нос. Пошевелившись, я открыл глаза. Оказалось, что я лежу на большом матрасе, набитом соломой, в какой-то маленькой комнатке, при этом совершенно голый. На моей груди была распростерта целая копна медно-рыжих волос, под которыми обнаружилась миниатюрная белокожая и полностью обнаженная девушка. Я осторожно высвободился из ее объятий, а она лишь сонно хмыкнула и перевернулась на другой бок.