Миры Уильяма Моррисона. Том 2

— Мы развили то, что вы могли бы назвать историческим смыслом. Мы стали отслеживать события и экстраполировать их в будущее. Наверное, вы скажете, что среди нас появились пророки. Раз существуют люди, живущие медленнее нормальных, то наверняка появятся и другие, способные развиваться в противоположном направлении. Иными словами, мы предвидели возникновение группы Р, ваших так называемых «суперменов». Мы знали, что будем не в состоянии помешать им организоваться, но очень этого не хотели. Мы были заняты, защищая себя, но смогли заранее принять некоторые меры, чтобы супермены не сильно нам навредили.

— Однако, рано или поздно, вы окажетесь перед ними беспомощными.

— Вы не осознаете их слабость, — нетерпеливо сказала Медлана.

— Как ни парадоксально, она кроется в их силе — в том, что они настолько быстрее и поэтому, очевидно, сильнее нормальных людей. Люди склонны считать нас слабыми из-за нашей медлительности, и в силу этого они стали нас презирать. Но у вашего правительства с самого начала не возникло ни малейшего презрения к группе Р. Оно испугалось их и боится по-прежнему. Оно боится быстроты, с которой те действуют, оно боится скорости, с которой те размножаются. Правительство никогда не оставит в покое их колонию из-за своих страхов. Оно вынуждено предпринять шаги против них, прежде чем серьезно задумается о нас.

— Однако, поскольку группа Р выступает также и против вас… — начал было Коррелл.

— У нас с ними происходило мало столкновений, главным образом, в борьбе за ресурсы, которые и мы и они пытались заполучить у правительства…

— Более подходящим было бы слово «украсть», — вставил Коррелл.

— Возможно, это относится к ним, но не к нам, — возразила Медлана. — Мы всегда предлагали что-то в обмен. Но это не относится к делу. Фактически, как вы знаете, они не выигрывают эту борьбу. Они не просчитывают отдаленные последствия, на что подталкивает нас наша медлительность. У них проходит десять поколений за период одного вашего, и они учатся жить настоящим моментом, полагаясь на свою быстроту и способность быстро размножаться, чтобы сохранять свой род. Из-за этой переоценки своих способностей они мало занимались научными исследованиями, не считая быстрорастущих растений, которые вы наблюдали, пока побывали у них в плену. Вместо этого они рассчитывают похищать ваших ученых и заставлять своих пленников работать на них. Но ученые, как и все остальные, плохо работают в неволе. Из-за того же высокого самомнения они не работают над созданием роботов. Естественно, первые роботы любого типа имеют массу недоделок. Наши роботы тоже поначалу были плохими. Но они двигались быстро по сравнению с нами — и это их преимущество было для нас настолько важным, что заставляло продолжать тратить на дальнейшие разработки время и ресурсы. Члены же группы Р считали себя настолько выше любых роботов, что пренебрегли ими.

— Все равно, — уперся Коррелл, — у них имеется преимущество, которое вам никогда не преодолеть.

— Вы неисправимы, — покачала головой Медлана. — Разве вы не понимаете, что роботы тоже способны быстро воспроизводиться? Прямо сейчас мы строим новый завод по выпуску роботов. Когда он будет готов, численность наших роботов станет стремительно расти. Они терраформируют Ганимед и сделают нас неуязвимыми к любым атакам.

Медлана нарисовала такую убедительную картину непобедимости своей организации именно исходя их ее слабости, что Коррелл, несмотря ни на что, почувствовал, что она его впечатлила. По крайней мере, он согласился, что ее расу будет трудно завоевать. Но со смешанными чувствами продолжил размышлять над этим.

— Согласно Арвону, — задумчиво сказал он, — вы — избранные, и стоите по моральным и прочим качествам гораздо выше обычных людей.

— Не относитесь слишком серьезно к Арвону, — усмехнулась Медиана. — Некоторые из нас выбирают этот путь из-за того, что обычные люди слишком низкого мнения о нас. Но это пройдет, когда у нас появится своя база на Ганимеде. Арвон, кажется, считает себя патриархом, и у него есть для этого определенные основания. В конце концов, ему почти триста лет.

— Но выглядит он не старше вас! — воскликнул Коррелл.

— Да, — рассмеялась Медлана. — Однако, я не чувствую себя патриархом… вернее сказать: матриархом.

Коррелл подошел к ней поближе.

— Фактически, я не могу заставить себя думать, что вы настолько старая, что могли бы оказаться моей много раз пра-пра-бабуш-кой, — признался он.

— А вы пробовали? — поинтересовалась Медлана.

— Неоднократно. Проблема в том, что вы не выглядите таковой.

— Расскажите же, как же я выгляжу? — задумчиво спросила она.

— К несчастью, высокие моральные принципы, о которых разглагольствовал Арвон, не позволяли девушке слушать то, что она желала бы услышать. И даже такая древняя пра-пра-бабушка, как я, иногда негодует, вместо того, чтобы чувствовать себя польщенной.

— Я попытаюсь это исправить, — раздался резкий голос.

Коррелл пораженно обернулся и увидел в дверях Арвона. Он забыл, что они с Медланой не одни на корабле.