Миры Уильяма Моррисона. Том 5

— А что вы делали на борту того корабля? Путешествовали?

— Можно и так сказать, — холодно согласился он.

Дерзость пирата вызвала у Джоан удивление и такой сильный гнев, что она на секунду потеряла дар речи. Затем медленно успокоилась. И даже сумела улыбнуться.

— И как долго вы путешествовали?

Черная Борода почесал бороду, ставшую некрасивой щетиной. Его раны придали жесту зловещий вид.

— Несколько часов, — наконец, ответил он.

— Прошу прощения, что нам пришлось прервать ваше турне. А что вы делали до этого?

— Торчал на планетоиде, не зная, как оттуда выбраться.

— Как так получилось?

— Мой корабль улетел без меня.

Джоан закусила губу.

— Куда вы хотите отправиться дальше, — вежливо спросила она, — на Кербер?

— Разумеется, нет. — Черная Борода ухмыльнулся. — Какая неудача, что решение будет принимать суд, а не только вы, не так ли?

— Да, но я могу повлиять на суд.

— Только не в свете фактов. Не знаю, что там наговорили про меня мои друзья-пираты, но, думаю, вы понимаете, как мало значат их показания. Офицер Патруля, высадившийся на корабль, подтвердит, что я поспособствовал захвату корабля, держа Урга на мушке, пока его и остальных не разоружили. Никто не сможет, не покривив душой, сказать, что я хоть как-то помог пиратам. Ни один здравомыслящий судья не отправит меня на Кербер. — Все это время Черная Борода не сводил глаз с Джоан.

— Вы уже где-то видели меня? — резко спросил она.

— Кажется, да. Но не помню, где.

— В вас тоже есть что-то знакомое, — медленно сказала Джоан. — Вы уверены, что никогда не служили в Патруле?

— Вы просите меня дать показания против самого себя? — слабо улыбнулся Черная Борода.

Вопрос был с насмешкой, но за ней Джоан уловила какую-то тревогу. Пират определенно не желал говорить о своем прошлом. Ладно, она не будет спрашивать. Но отпечатки пальцев, антропометрические данные, сетчатка глаза и другие индивидуальные признаки, помогающие выслеживать преступников, все расскажут без слов. Тем временем, в соответствии с показаниями свидетелей, с этим человеком все было не так просто.

С другой стороны, Черная Борода уже обдумал возможность того, что являлся преступником, и его это сильно встревожило. То, что сотрудница Планетного Патруля с первого взгляда показалась ему знакомой, вызвало у него подозрение. А когда стройная и привлекательная капитан Рэндалл намекнула, что могла видеть его в составе Патруля, Черная Борода сильно засомневался в себе.

К тому же, разговор расстроил его еще по одной причине. С того момента, как Кертис понял, что забыл свое имя, он надеялся, что вид знакомого лица запустит цепочку воспоминаний, которая поможет все вспомнить. Ну, он долго смотрел на несомненно знакомого человека, и ничего не вышло. Было похоже, что такую амнезию так просто не вылечить.

Патрульный корабль, как узнал Черная Борода, летел на Марс. И хотя его перестали считать пиратом, казалось, капитан Рэндалл чувствовала, что его показания пригодятся в марсианском суде. Поэтому, хоть его и обещали отпустить в Радиум-сити под подписку о невыезде, он должен был считать себя важным свидетелем.

Черная Борода мрачно улыбнулся. Он знал, какие силы могут быть использованы, чтобы заставить его выполнить эту вежливую просьбу. Он согласился на условия, попрощался с капитаном Рэндалл и с радостью вышел в коридор под конвоем охранников.

За те дни, что Черная Борода провел на борту корабля, он понял, что эта девушка ему нравится. Его очень подкупало то, как она открыто разговаривала с ним, считая преступником. Капитан Рэндалл не рассматривала украдкой лицо Кертиса и не пыталась снять отпечатки пальцев с предметов, к которым он прикасался. Она просто взяла и попросила их.

— У вас нет на это права, вы же знаете, — засмеялся Черная Борода.

— Если бы оно у меня было, я бы не спрашивала вашего разрешения.

Он обдумал просьбу. Если он являлся преступником, рано или поздно это все равно всплывет на поверхность. Планетный Патруль действовал слишком основательно, чтобы упустить это. А если нет… ну, это было бы неплохо выяснить. Черная Борода согласился.

Пока они ждали отчет из Центра Планетного Патруля, произошел инцидент с плутонианским грузовым кораблем. Этот корабль, «Космический монарх», казалось, направлялся на Землю, когда на него наткнулся патрульный крейсер с заключенными. Черная Борода подслушал, как Джоан говорила о грузовике с одним из своих подчиненных, и слегка нахмурился. «Космический монарх», как выяснилось, являлся проблемой, которую Планетный Патруль пока не смог решить.

— Нет сомнения, что он вовлечен в контрабанду трансрадитовых наркотиков, длящуюся уже несколько месяцев, — заявила Джоан. — Но нам, по каким-то причинам, так и не удалось найти доказательство причастности этого корабля.

— Могу я порекомендовать, капитан Рэндалл, — уважительно спросил офицер, с которым она говорила, — остановить корабль и обыскать его трансрадитовым детектором?

— Это уже делали до нас, и безрезультатно, — пожала плечам Джоан. — Но, думаю, долг велит нам попробовать еще раз.