Миры Уильяма Моррисона. Том 6

— Тут где-нибудь есть парень по имени Бак Генри? Возможно, его заинтересует то, что я для него приготовил. Это набор приключенческих историй, записанных на пленке. Сколько их тут? Ну, может, сотня или около того. Проектор тоже прилагается, вместе с мощной батареей, рассчитанной на пару тысяч часов работы.

Бак Генри схватил подарок. Он знал, что только девчонкам нравится ходить в школу, и что ни один уважающий себя мальчишка не откроет книгу по своей воле. Но все равно, книги завораживали его, и Санта Клаус каким-то образом узнал об этом.

Следующим был Тощим Маккой. Всякий раз, как ему попадался карандаш с бумагой, он садился рисовать. Санта подарил ему доску для рисования, стопку белых листов и набор красок, что обрадовало бы любого начинающего художника.

— Кел Анкар, — торжественно сказал Санта Клаус.

Кел вышел вперед.

— С тобой было непросто. Ты почти ничего не говоришь о том, чего тебе хочется. Мне пришлось слушать тебя целый марсианский год, прежде чем я понял, какой подарок устроил бы тебя. Думаю, я сделал правильный выбор. Тебе же нравится все делать своими руками, да? Ты, кажется, хочешь стать химиком или инженером, я прав?

— Атомным инженером, — признал Кел.

— Значит, я прав. Здесь химический набор, который многому тебя научит. Ты сможешь провести даже пару радиоактивных экспериментов. Но, если будешь делать глупости или действовать неосторожно, это может быть немного опасно.

— Не буду!

— Я и не говорил, что будешь. Ну, держи свой подарок. В следующем году я вернусь и проверю, что тебе удалось сделать.

Санта Клаус закинул мешок на плечо и пошел к камину.

— Мистер… Санта! — внезапно крикнул Кел ему вслед.

— В чем дело, сынок?

— Вы забыли о миссис Дистон и мистере Дистоне.

— Нет, не забыл, Кел. Их подарки тоже здесь, я просто не хочу, чтобы вы знали, что я им принес.

— О, ну спасибо, мистер.

— Не за что, Кел.

Санта Клаус медленно вылез в трубу. Мальчишки молча смотрели, как исчезают его ноги. Через секунду стало слышно, как он топает по крыше.

— Эй, Доннер! — раздался чей-то тихий возглас. — Эй…

Санта Клаус ушел. Огромные снежинки все еще падали за окном, засыпая землю.

— Пора спать, мальчики, я тоже устал, — сказал Майкл Дистон. — Так что, если не возражаете, я покажу вам ваши комнаты.

Не сказав ни слова, они поднялись за ним по лестнице.

— Они уже в кроватях, Майкл? — спросила его мать, когда он спустился.

— Улеглись прямо в одежде. Кажется, они не привыкли раздеваться перед сном. Я укрыл их, и они заснули еще до того, как я ушел.

— Привести их сюда было замечательной мыслью.

— У меня не было выбора. Они пытались меня ограбить.

— Эти мальчики? — не поверив своим ушам, выпалила миссис Дистон.

— Они могут быть очень жестокими, — нахмурился Майкл. — Завтра мне придется покинуть Марс, мама. Я долго летел сюда, а возвращаться на Юпитер буду еще дольше. Но мне бы хотелось, чтобы кое-что было сделано. Хочу узнать, не попрошу ли я слишком многого…

— Я с радостью тебе помогу, Майкл, — перебила она.

— Думаю, ты понимаешь, про что я говорю.

— Понимаю. Сестра Бака, судя по его описанию, кажется вполне самостоятельной девушкой, помочь ей будет нетрудно. Что касается Монка, я знаю одну пару. В прошлом году они потеряли сына, когда разбился корабль с Венеры. Они с радостью примут его в свою семью. А если все же нет, то это сделаю я.

— Еще придется найти работу для отца Тощего.

Миссис Дистон задумчиво кивнула.

— Работы сейчас мало, но, думаю, я справлюсь. Что-нибудь еще?

— Главная проблема — это Кел. Я не хочу, чтобы он рос, считая своего отца героем и стараясь быть похожим на него.

— Я знаю одну хорошую школу. Ему нужно чем-то увлечься, тогда он забудет о ложном очаровании пиратства. Я присмотрю за ним.

— Значит, на этом все, — расслабился Дистон.

— Все, кроме того, что я так и не поняла, что Санта подарил тебе.

— Кажется, он понял, то лучший подарок для меня — это ты, — улыбнулся Майкл. — А поскольку я вижу тебя лишь раз в год, то он прав.

— А ты — самое дорогое, о чем только может просить мать, — нежно сказала миссис Дистон.

— Я, конечно, не идеальный сын, но, думаю, могу стать лучше. — Снежинки за окном все еще падали, но уже гораздо реже. — Мне нужно было только нажать на кнопку, — сказал Майкл. — Устройство, создающее снегопад, лежит на крыше с прошлого года. Хорошо, что я не убирал его оттуда.

— А где ты нашел Санта Клауса?

— Я даже немного расстроился, что ты не догадалась, — засмеялся он. — Разве ты не помнишь Оливера, робота-слугу, которого я подарил тебе год назад?

— А, точно, как я могла забыть!?

— Мне осталось только одеть его в красный костюм и привязать к животу подушку. Ты сказала, что он не понравился тебе, потому что постоянно путался под ногами. Настоящая причина, разумеется, заключается в том, что ты старомодная и любишь делать все сама. В любом случае, Оливер практически новый. Дай ему еще один шанс, ты же видишь, каким он может быть полезным.

Миссис Дистон кивнула, затем растерянно нахмурилась.

— Подарки! — воскликнула она. — Где ты их достал?