Миры Уильяма Моррисона. Том 6

Он распахнул дверь и оказался в огромном сводчатом зале. Прямо перед ним стояло шестеро чаумуков, они уставились на него, словно парализованные. Один из них занимался тем, что засовывал девушке в рот кляп, откуда он выпал, дав ей возможность закричать.

Макгаверну хватило одного взгляда, чтобы понять, что девушка туго связана и практически не может двигаться. Но не это приковало его внимание. Он глядел на джурна, холодные, немигающие глаза которого принялись злобно сверлить незваного гостя.

С одной стороны небольшого, мягкого, горизонтального тела находилась большая круглая голова. Джурн перемещался на многочисленных тонких ножках, напоминающих, скорее, жгутики одноклеточных, чем лапки позвоночных. За головой крепились четыре пары рук. В голове был огромный мозг, опасный, хитрый и безжалостный. Настоящими правителями Марса являлись джурны, а чаумуки были всего лишь их слугами.

Макгаверн отвел глаза от уродливого существа. Он не был вооружен, поэтому слишком долго смотреть на джурна было небезопасно. Чаумуки уже вышли из секундного транса и направились к нему.

Макгаверн схватил со стола справа украшенную вазу. Размахнулся и бросил ее. Ваза попала джурну прямо в голову и со звоном разбилась.

Джурн издал ужасный стон и упал на пол, а его лицо залила кровь. Чаумуки бросились к нему, забыв о своей первоначальной цели. Их с детства учили исполнять желания хозяев. Когда они увидели его рану, то закричали от горя.

Макгаверн подскочил к девушке и подхватил ее на руки. Потом побежал туда, откуда пришел, к главному залу марсианской выставки, по через пару секунд услышал позади крик. Джурн пришел в себя после приступа боли и страха и начал бешено отдавать приказы чаумукам. Те оставили его и помчались за Макгавсрном.

С девушкой на руках он не мог быстро бежать, но вид несущихся чаумуков придавал дополнительные силы. Макгаверн мчался огромными шагами. Он почти добрался до входа в главный зал.

Но тут яростный бросок ближайшего чаумука выбил девушку у него из рук. А сам Макгаверн вылетел в зал, с трудом устояв на ногах. Изумленный венерианин, рассматривающий растение, питающееся диоксидом серы, поспешно отошел. Второй чаумук поймал девушку еще до того, как она упала, и понес ее обратно.

Руки Макгаверна освободились, он прислонился к стене, чтобы вернуть себе равновесие, и приготовился драться с остальными. Но джурн, неуверенно следовавший за слугами на своих жгутиках, резко выкрикнул какой-то приказ. Все чаумуки развернулись и бесшумно вошли в запретный проход. Последний закрыл за собой дверь.

Макгаверн попробовал ее открыть, но обнаружил, что она заперта. Он громко выругался. Группа юпитериан все еще стояла неподалеку. Грубые, неукротимые силачи, они могли бы повернуть ход драки, но были слишком тугодумными, чтобы понять, что происходит. Появился неонийский полицейский, уроженец Венеры.

— Что тут происходит? — резко спросил он.

— Я показывал юпитерианам, как надо вылетать из двери, — пробурчал Макгаверн. — И мне бы хотелось увидеть начальника межпланетной полиции, отвечающего за поддержание порядка на Выставке.

— Он занят, — с сомнением ответил полицейский.

— Он всегда занят, но мне нужно передать ему кое-что важное. Может, вы вызовете полицейский самолет?

— Почему бы и нет, — пожал плечами полицейский.

Он дунул в ультразвуковой свисток, который носил с собой. Человек не мог услышать высокочастотный звук, но штаб-квартира ответила незамедлительно. Перед ними появился компактный шестиместный самолет. Макгаверн быстро забрался внутрь.

Самолет работал на электричестве, как и весь транспорт на Межпланетной Выставке, получая энергию из тонкого кабеля, прикрепленного к направляющей. Самолет полетел на высоте несколько десятков метров по такому отчетливому пути, словно в воздухе были проложены рельсы. Скорость была ограничена ста шестьюдесятью километрами в час. Через десять минут Макгаверн вместе с полицейским добрались до штаб-квартиры.

Начальник полиции Выставки оказался меркурианином, высоким, жестким и хитрым на вид. Он выслушал рассказ Макгаверна, даже не моргнув глазом.

— Это не первое похищение на Выставке, — признал начальник. — В прошлом месяце исчезали по два-три человека в день. Впрочем, в Марсианском Павильоне это произошло впервые.

— И как вы с этим боретесь? — настойчиво спросил Макгаверн.

— Мы мало что можем сделать. — Начальника явно рассердил этот вопрос. — Почти все, кого похитили, прилетели сюда в одиночку. Обычно мы узнаем о случившемся только спустя два-три дня после исчезновения, когда нам звонит управляющий гостиницы. Вы даже не представляете, какое это отличное место для банды похитителей. До сего дня мы никогда не узнавали о пропаже людей так быстро.

— Вы определенно уже потеряли кучу времени, — с горечью сказал Макгаверн.

Начальник полиции покачал головой и улыбнулся.