Мишель Лерма, или Упоение юности

               ЛИЗА
Сестрица! Ты сегодня весела
И вся в раздумьях, словно бы вчера
Ты новое свела знакомство, к счастью.

              КАТРИН

Не новое, - из юности моей
Явился юноша, почти такой же,
Каким я помню увальня-подростка,
Мал ростом, нехорош - почти, как прежде…

                ЛИЗА

Но ныне он гусарский офицер –
Мундир красив, со звоном шпор и сабли…

              КАТРИН

Со взором, как вопрос призывный к счастью,
Не скажешь, дерзким, но всевидящим,
И ты краснеешь, радуясь ему.

               ЛИЗА

Да ты краснела то и дело с ним,
Как если б он был важный господин,
В которого готова ты влюбиться.

             КАТРИН

Он спрашивал о друге, жду ль его?
Алексис разболтал о сватовстве,
Не получив согласья моего
И дядюшек…

                ЛИЗА

                        Так, с другом поделился!

              КАТРИН

Друзья ревнивы. Им не угодишь.
Мишель устроил мне допрос, насмешлив
И к другу, и ко мне, - я не хотела
С ним говорить о деле нерешенном,
А вышло: я Алексиса не жду, -
Что значит: не люблю его
И выйду, потому что он богат.

                ЛИЗА

Выходят за богатых – что за новость?
А на балах танцуют по любви.
Иначе не бывает, разве нет?

              КАТРИН

Нет, замуж хочется мне по любви.
Предназначенье женщины – любовь,
Семья и дети без любви – пустое!
Наш век таков, нам дорога свобода.
Алексис добр. Как не любить его?
Люблю его, пускай умом не блещет…

                ЛИЗА

Зато Мишель, ну, впрямь умом сверкает,
Как бриллиантами зубов и шуток.

              КАТРИН

О, поостерегись влюбиться, Лиза!

                 ЛИЗА

Что я? Мишель тобой всецело занят.

             КАТРИН

По старой памяти, я думаю.
Мы встретились, расставшись, как вчера.
Меж тем лет целых пять уж минуло.
Его влюбленность ожила во мне –
Все то, над чем мы с Сашенькой смеялись,
Уж взрослые над мальчиком влюбленным.
А были мы его глупее сами.
В обидах убегал от нас стремглав,
Подбросив нам бумажку со стихами,
Какие в возрасте его не пишут.

               ЛИЗА

Стихи его ты сохранила?

             КАТРИН 

                                               Да.
Он описал и зарожденье чувства,
И муки все отвергнутой любви…
И нами там увиденную сценку,
На богомолье в Сергиевской лавре…
       (Произносит, как бы припоминая слова.)
У врат обители святой
Стоял просящий подаянья,
Бессильный, бледный и худой,
От глада, жажды и страданья.

Куска лишь хлеба он просил

И взор являл живую муку,
И кто-то камень положил
В его протянутую руку.

Так я молил твоей любви

С слезами горькими, с тоскою,
Так чувства лучшие мои
Навек обмануты тобою!