Мишель Лерма, или Упоение юности

             КАТРИН
       (с изумлением

)Как это можно – два дня сряду в гости
Врываться, не бывавши прежде здесь!
И вам не отказали?

            МИШЕЛЬ

           (смеясь)
                                Я настойчив –
Во власти цели пламенных желаний
Увидеть вас едва дождался ночи,
Как светом просияли ваши очи!
И вот у ваших окон я стою,
Как под звездой, которую люблю,
С ее сияньем в синем небосклоне,
Путеводительницы всех влюбленных!

              ЛИЗА

Так это речь? Иль мадригал?

            МИШЕЛЬ

                                                   А что?

              ЛИЗА

Я запишу.

             МИШЕЛЬ

                   Скорее эпиграмма.
Да я забыл, о чем хотел сказать.

             КАТРИН

Но как же приняла вас тетка? Боже!
Она могла вас выгнать со скандалом,
Как человека невоспитанного,
Без всякого понятья о приличьях.

            МИШЕЛЬ

Ну, я-то думаю, весьма воспитан;
Во всяком случае, для вашей тетки,
Которой ведь нет дела до меня,
Но у меня богатая родня.
И вот я принят – лучше невозможно:
Допущен в девичью, как в детстве было,
Я рос среди кузин меня чуть старше
И их подруг, готовых посмеяться
Над отроком, влюбленным не на шутку.

             КАТРИН

Мишель! Злопамятны вы здесь напрасно:
То свойство девушек на выданье
Трунить над юными, в отместку старшим,
Оттачивая ногти для защиты.

            МИШЕЛЬ

Да, с Сашенькой, моей кузиной, вы
Немало посмеялись надо мною.
О, Лиза, я влюблен, они смеются –
Но как? Я ем, глотая что попало,
Привык я с детства к лучшему столу,
Я ем и много, говорят, прожорлив.
Да просто я весь занят не едою,
Но впечатлениями бытия!
А мне они подали пирожки
С опилками – нарочно, ради смеха!

               ЛИЗА

И что? Вы стали есть с опилками?

             МИШЕЛЬ

        (расхохотавшись)
Ну да! А вкусно приготовил повар.
Я б съел с десяток – шутки ради, если б
Проказницы не испугались сами!

             КАТРИН

Так вы не сердитесь, Мишель?

            МИШЕЛЬ

                                                        О, нет!
Без ваших издевательств и капризов,
Уж верно, я бы поглупел от счастья,
Как друг, обласканный судьбой и вами.
Нет, этой участи не пожелаю.
По мне лишь горести питают дух…
Роман французский…  М. Деборд-Вольмар.
        (Листает.)
Следы ногтей здесь всюду… Чьи?

             КАТРИН

                                                           Мои!

             МИШЕЛЬ

Позвольте мне прочесть…

             КАТРИН    

                                                Следы ногтей?
С условием заметки к ним оставить.

             МИШЕЛЬ

Угадывая ваши помышленья,
Я испишу всю книгу по следам…
          (Бросая книгу.)
Хотите, вам я погадаю в карты?

             КАТРИН

Ну, кроме шуток, вряд ли что и выйдет.

Лиза выходит в большую приемную, прослышав новые голоса.

            МИШЕЛЬ
Но по руке гадаю лучше я.
Вот дайте руку мне, увидите!

             КАТРИН

Ну, хорошо. Вот вам моя рука…

Мишель разглядывает младенчески нежную ладонь барышни молча. Воцаряется тишина.

Ну, что же?

             МИШЕЛЬ

                      Лучезарная рука!
О, прелесть! Обещает много счастья
Тому, кто будет ею обладать
И целовать ее самозабвенно…
И потому воспользуюсь я первым!
    (Целует с жаром руку в раскрытую ладонь и пожимает ее.)

Катрин выдергивает руку и, раскрасневшись, убегает в другую комнату.