Мишки-гамми и волшебный замок

Эти слова испугали меня, испугали так, что я несколько дней избегала своего друга и не могла показаться ему на глаза. Мне казалось, если он коснется чаши и не сможет снять ее с моей головы, то его любовь угаснет, словно солнце в сумерках. Но он все же оказался настоящим Принцем, не то что я, – со вздохом сказала Арбузная Принцесса. – Он еще и еще раз клялся никогда не разлучаться со мной. Мало того, он открыл своему отцу намерение жениться на мне.

Его мать и отец были, конечно же, против. Братья рассердились и стали говорить, что не хотят с ним больше жить в одном замке. Но Орон и слушать их не хотел.

Он стоял на своем.

– Она – настоящая Принцесса, – говорил он всем.

И тогда случилось вот что.

Жена хозяина замка решила собрать всех своих сыновей с их женами и невестами, чтобы посмотреть на них, сравнить, кто красивее.

Когда я услышала об этом, то я поняла, что это конец, – конец моему недолгому счастью.

Мой друг Орон пришел ко мне и сказал плача:

– Послушай, моя любимая Принцесса, чтобы выжить тебя из замка, они затеяли эти смотрины, как же нам теперь быть?

Я тоже плакала, не в силах унять слезы обиды.

– Дорогой мой друг, из-за меня ты терпишь такие притеснения и унижения, и, пожалуй, мне лучше уйти из замка. Никакая я не Принцесса, я просто огородное пугало, настоящее арбузное огородное пугало.

– Нет-нет, я без тебя и часа не проживу, – уверял меня мой друг. – Уйдем отсюда вместе.

Я отговаривала его, но он не соглашался, и накануне дня проклятых смотрин мы вместе с моим другом решили уйти из замка. Это было ужасное решение! Глубокой ночью мы начали готовиться в путь. Я видела и чувствовала сердцем, как грустно было Орону покидать замок, где жили его отец и мать. Слезы блестели у него на глазах. Я чувствовала, как он тоскует о своих родных. Ведь впереди была только дорога и безвестные дали... Но он был настоящим Принцем, самым настоящим! Даже в такую минуту решимость его не поколебалась. И я благодарна ему за это.

– Ну что ж, моя дорогая Принцесса! – воскликнул мой друг. – По-видимому, пришла пора разлучиться мне с моим родным замком!

Повернувшись ко мне, он посмотрел на меня долгим грустным взглядом.

Увидев, какой печалью полон его взгляд, увидев его слезы, я не в силах была сдержать себя. Я закричала:

– Дорогой мой друг, отпусти меня одну! Если этого хочет судьба, мы увидимся с тобою снова!

И я бросилась бежать так быстро, как только могла бегать, – словно бы ветер уносил меня все дальше и дальше от моего друга.

Вначале он пытался бежать за мной, но, видимо, судьба распорядилась иначе. Я скрылась в прибрежных зарослях, спряталась в глубокий ров и долгое время слышала, как он звал меня, называя любимой Принцессой, обещая сделать для меня все, что я пожелаю... Сердце мое разрывалось от муки и боли, но я не подала голоса. С рассвета до темной ночи просидела я, не шелохнувшись, в глубокой яме, прикрытой зарослями. Когда же наконец он вернулся в замок, я решилась выйти из своего укрытия. Я побрела через лес не разбирая дороги.

Вскоре я снова увидела людей, которые потешались надо мной. Снова меня стали называть Арбузной Принцессой. Никто не догадывался о моей настоящей судьбе, о моем настоящем имени... Так длилось некоторое время, пока наконец меня не нашли мишки-гамми и мальчик по имени Джимми... Они пообещали помочь мне, – вздохнула Арбузная Принцесса. – В стране Двенадцатирукой Лунной Колдуньи исполняется любое желание и открывается любая тайна... Как бы мне хотелось попасть туда! Но, видимо, злая судьба опять посмеялась надо мной... Я потянулась за цветком, который плавал на поверхности этой реки, и снова оказалась в воде... Как и в первый раз, когда я решила покончить со своим жалким существованием... Но тогда арбузная чаша меня спасла, а теперь...

– А теперь, дорогая Жожо, – улыбнулась девочка, слушавшая ее рассказ, – теперь я тебе могу сказать одно: ты обязательно попадешь в страну Двенадцатирукой Лунной Колдуньи и обязательно будешь счастлива, запомни это! Я рада, что встретилась с тобой, Жожо, может быть, мы еще увидимся!

Арбузная Принцесса увидела, как девочка начала медленно растворяться, обращаясь в облачко разноцветных пузырей.

– Стой! Обожди! – крикнула Арбузная Принцесса. – Я забыла еще попросить...

Но в этот миг яркая вспышка возникла на том месте, где только что была девочка. И только бурная вода колыхалась вокруг.

– Эй, Арбузная Принцесса! Где ты? Где? – послышались знакомые голоса.

«Неужели мишки-гамми и Джимми нашли меня?» – успела подумать Принцесса, и в этот же самый миг острая боль почувствовалась в затылке. И Арбузная Принцесса взлетела в воздух и понеслась стремительно над быстрой рекой.

Глава шестая

Это был большой белый лебедь. Взмыв в воздух, он подлетел к Арбузной Принцессе, чаша которой колыхалась над водой, затем ухватил ее клювом за шиворот, поднялся вместе с ней в воздух и вскоре опустился на том берегу, откуда слышались нетерпеливые голоса мишек-гамми и Джимми.

– Слава Богу! – подпрыгнула от удовольствия Солнышко.

– Спасибо тебе, лебедь! – поблагодарил Джимми птицу.