Мишки-гамми на зеленом острове

– Бросьте, – сказал я, – вы пытаетесь прикрыть свою ненависть к людям формулой, что, мол, люди лгуны, а первозданная материя, из-которой вам якобы удалось воскресить динозавров – чиста и не умеет, не научилась лгать... Но если уж на то пошло, то динозавры не пишут стихов и не играют на скрипке. Их общество, может быть, и честно, но невероятно примитивно и скучно.

– О нет! – с какой-то злобой воскликнул доктор Сэнди. – Об этом я позабочусь! Скучно в моем заповеднике не будет! Об этом узнает весь мир! Весь!

– Возможно, – сказал я ему как-то вяло, может быть, оттого, что не верил ему.

– Хотите, я покажу вам свою шашечную машину? – неожиданно спросил он у меня.

– Шашечную? – переспросил я.

– Ну да. Вы играете в шашки?

– Играл когда-то.

– Как вы считаете, для этой игры нужен интеллект?

– Думаю, что да, – сказал я.

Загляните ко мне как-нибудь вечерком в лабораторию, я попрошу вас сыграть партию в шашки с машиной, которую я сам изобрел. Уверяю, она, эта неживая машина окажется сильнее. Ибо она создана моим умом, вычислена до малейшей детали...

Я удивился. Но дал согласие.

«Странная мания все рассчитывать и программировать, – подумал я, заходя спустя неделю к доктору Сэнди. – Возможно, это способ самоутверждения...»

* * *

У доктора Сэнди была первоклассная лаборатория, спроектированная и построенная им самим. Это была комната, полная специального оборудования, отдаленно напоминающая небольшую электростанцию.

– Зачем вам нужна эта машина? – поинтересовался я. – Наверняка, не только для игры в шашки?

Доктор Сэнди начал объяснять в своей обычной холодной манере о скорости и безупречности производимых машиной вычислений, о том, что именно она является главной центральной частью грандиозного проекта компьютерного зоопарка, который вот-вот откроется на Зеленом острове. Выходило так, что шашечная машина представляла собой чуть ли не космический пульт управления Вселенной.

Я от души рассмеялся и сказал, что готов состязаться с этой машиной, а значит, и с самой идеей искусственно выстроенного на Зеленом острове динозаврового питомника, в который, признаюсь честно, я ничуть не верил...

Доктор Сэнди резко сверкнул глазами и предложил мне сыграть с машиной.

Мне казалось, что для него эта партия вопрос жизни и смерти.

– И что же произошло? – с тревогой спросила тетя Софи.

– Мы начали игру, – сказал доктор Браз. – Доска представляла собой освещенный щит, расположенный в передней части машины, а шашками были красные и белые лампочки...

Непосредственно передо мной тоже была доска, но с кнопками в каждом квадрате. И когда я нажимал кнопку того квадрата, куда бы я поставил шашку, в соответствующем квадрате на щите зажигалась лампочка. Когда машина делала ход, что происходило почти мгновенно, зажигалась другая лампочка.

Когда съедали шашку, лампочка, обозначавшая ее, гасла, а когда шашка становилась дамкой, загоралась ярче.

Это было очень просто, но немножко непривычно, да к тому же я давно не играл в шашки, поэтому в первые три партии машина выиграла безо всякого труда. После этих партий у меня возникло чувство подавленности, усугубленное еще и тем, что машина делала ходы с невероятной скоростью. Если я на минутку задумывался, мне казалось, что машина от нетерпения стучит ногой, похожей на лапу чудовища...

* * *

Тем временем доктор Сэнди явно наслаждался игрой и не переставал любовно расхваливать скорость, точность и ловкость своей машины, а вместе с ней рекламировал мне компьютерные системы своего будущего зоопарка на острове, так что я ознакомился со всем этим задолго до того, как впервые ступил на остров...

Доктор Сэнди настаивал, чтобы я продолжал игру. И я от отчаяния решил проделать один опыт.

Я заметил, что несмотря на то, что машина играла превосходно и улавливала малейшую мою ошибку, ее мастерство заключалось исключительно в умении быстро реагировать на любой ход. Она никогда не устраивала мне ловушек и не делала неожиданных ходов. Я начал подозревать, что она не очень-то хорошо разбирается в самой игре и что ее легко можно сбить с толку какой-нибудь необычной комбинацией.

Поэтому я начал делать не то чтобы неправильные ходы, а скорее бессмысленные, и хотя некоторые оказывались гибельными для меня, другие заставляли машину задумываться несколько дольше обычного.

Доктор Сэнди заметил это и тотчас пустился в длинное техническое объяснение, суть которого сводилась к тому, что машина не была виновата, а программа, заданная ей, рассчитана на обычную игру с разумным противником и не предусматривала никаких дурачеств. Ему явно не нравились мои фокусы, и он дал мне понять, что я веду себя не совсем по-джентльменски. Но теперь я сам уже увлекся и начал вести такую необычную игру, что машина, казалось, была в полной растерянности. Она начала отдавать шашки одну за другой. Было совершенно очевидно, что я выиграл партию.