Мисс Черити

Казалось, она не в себе. Глаза сверкали огненными искрами. Вздохнув, я отставила микроскоп и последовала за Табитой в ее закуток.

Петруччо, сидя на стуле как на насесте, тихонько чистил перья.

Табита

Петруччо, что вы знаете о Табите?

Петруччо перестал прихорашиваться, повернул клюв вправо, потом влево, словно изучал окрестности.

Петруччо

Табита — пожар. Табита — демон.

Табита (грозит ему кулаком)

Он знает, он знает! Он всем расскажет. Меня арестуют. Чудовище, демон!

Петруччо (хлопает крыльями, страшно довольный собой)

Табита — демон.

Мне показалось, что она сейчас бросится и свернет ему шею. Я удержала ее за руку и в эту минуту отчетливо поняла, что она готова ударить меня.

Я

Табита, нет, не делайте этого…

Вспомнила ли она все годы, проведенные вместе, увидела ли снова во мне ту девочку с мышками, чьей единственной компанией она была? Кулак разжался. После она так часто повторяла «Я его прибью», что Петруччо внес эту фразу в свой репертуар с небольшими изменениями («Я его убью, тетя Кар-кар!»). Он и сам, видимо, немного тронулся.

Наконец однажды утром Глэдис поднялась в классную комнату, чтобы вручить письмо.

Глэдис

Красавчик господин Шмаль вспомнил о вас, мисс… чхи!

Я вздрогнула, узнав почерк герра Шмаля; потом сурово посмотрела на Глэдис.

Я

У вас снова нет платка? Куда делся тот, что я вам отдала?

Глэдис

Джек Борроу у меня его выпросил. Говорит, у него на службе как увидят такой господский платок — все рты пооткрывают.

Она сделала вид, что чистит башмак. Я только вздохнула: Глэдис — как мой вышитый платок, ее не переделаешь. Как только она направилась к двери, я бросилась распечатывать конверт; с первых же слов мне показалось, будто герр Шмаль стоит со мной рядом.