Мисс Марпл

– А почему нет? Почему мне нельзя платить, если я великодушно молчать? Особенно если когда-то будут деньги... много, много деньги. О! Я кое-что слышать и знаю, что есть вокруг. Я знаю эти Пипэммары... это тайное общество, агент который, – Мици картинно указала на Джулию, – являться она. Да, я хотела подождать и просить деньги... Но сейчас боюсь. Лучше быть в безопасность. Потому что, может, скоро кто-то убьет и меня. Поэтому я скажу, что знаю.

– Прекрасно! – скептически отозвался инспектор. – Итак, что же ты знаешь?

– Я скажу, – торжественно продолжила Мици. – Тот вечер я не сижу в чулан и очищаю серебро, как говорить. Я в столовой, когда услышать, как ружье стреляет. Смотрю дырка для замок. Холл черный, но ружье опять стреляет, и фонарь падает, он все светит, когда падает, и я вижу ее! Я вижу ее близко с налетчик. У нее в руке ружье. Я вижу мисс Блеклок!

– Меня? – Мисс Блеклок даже привстала от удивления. – Ты с ума сошла!

– Вздор! – вскричал Эдмунд. – Мици не могла увидеть мисс Блеклок...

– Ах, вот как, мистер Светтенхэм? – язвительно прервал его Крэддок. – Почему же? Уж не потому ли, что не мисс Блеклок, а вы собственной персоной стояли там с пистолетом, а?

– Я? Конечно нет... Что за чертовщина?!

– Вы взяли пистолет полковника Истербрука. Затеяли всю эту бодягу с Руди Шерцем. Под видом шутки. Вслед за Патриком Симмонсом вы отправились в глубь гостиной, а когда свет погас, выскользнули через ту самую дверь, петли которой вы смазали заранее. Вы выстрелили в мисс Блеклок, а после убили Руди Шерца. Через несколько минут вы уже снова стояли в гостиной, щелкая зажигалкой.

На мгновение Эдмунд, казалось, утратил дар речи, потом забрызгал слюной:

– Ваша идея чудовищна! Почему именно я? Зачем, черт побери, мне бы это понадобилось?

– Помните завещание? Если мисс Блеклок умрет раньше миссис Гедлер, наследство получают двое. Небезызвестная парочка! Пит и Эмма. Джулия Симмонс оказалась Эммой...

– И вы решили, что я – Пип? – рассмеялся Эдмунд. – Фантастика! Просто фантастика! Единственное, что у нас может быть общего с Пипом, так это возраст. И я докажу вам, мудрейший наш полицейский, что я – Эдмунд Светтенхэм. У меня есть свидетельство о рождении, об окончании школы, университета, есть все необходимые документы!

– Он не Пип, – раздался голос из темного угла, Филлипа Хаймс выступила вперед, лицо ее было ужасно бледным. – Пип – это я, инспектор.

– Вы???

– Да. Все почему-то решили, что Пип – мальчик. Джулия, естественно, знала, что ее двойняшка – сестра, но почему-то никому не сказала.

– Из чувства семейной солидарности, – подала голос Джулия – Я вдруг поняла, кто ты такая. Раньше я не догадывалась.

– У меня были те же намерения, что и у Джулии, – сказала Филлипа слегка дрожащим голосом. – После того, как я... потеряла мужа, я задумалась о будущем. Моя мать давно умерла. Я выяснила, где живет мисс Блеклок, и... и приехала сюда. Нанялась на работу к миссис Лукас. Я надеялась, что, поскольку мисс Блеклок – пожилая женщина, у которой нет родственников, она не откажет мне в помощи. Не мне – я в состоянии прокормить себя. Поможет Гарри получить образование. В конце концов, деньги ведь принадлежали Гедлерам, а у мисс Блеклок нет своей родни, так что ей не на кого их тратить. А потом, – Филлипа старалась говорить быстрее, как бы понукая себя, но слова все равно застревали у нее в горле, хотя ей хотелось выговориться, – потом... после тарарама, устроенного Шерцем, я испугалась. Ведь все выглядело так, будто я единственная, у кого имелись причины убить мисс Блеклок. Я же понятия не имела, кто такая Джулия, мы с ней совсем не похожи. Мне казалось, что подозрение может пасть только на меня.

Она остановилась, отбросила упавшую на щеку прядь волос, и внезапно Крэддок понял, что размытый снимок, лежавший в коробке с письмами, был фотографией матери Филлипы. Сходство было поразительным! А еще он понял наконец, кого напомнил ему штрих из письма, – о том, что Соня похожа на кошку, выпускающую когти. Именно эту ленивую кошачью грацию он увидел сейчас у Филлипы.

– Мисс Блеклок была ко мне очень добра. Очень, очень добра! У меня и в мыслях не было... ну... избавиться от нее. Но все равно Пип – это я. – Филлипа помолчала и добавила: – Так что не надо больше подозревать Эдмунда.

– Не надо? – переспросил Крэддок. В голосе его снова зазвучали язвительные нотки. – Эдмунд Светтенхэм – юноша, обожающий деньги. И наверное, он не прочь заполучить богатую невесту. Но она не разбогатеет, если миссис Гедлер умрет раньше мисс Блеклок. А поскольку миссис Гедлер почти наверняка умрет раньше мисс Блеклок, ему надо что-то предпринять, не так ли, мистер Светтенхэм?

– Гнусная ложь! – воскликнул Эдмунд.

И вдруг послышался истошный крик. Он несся из кухни. Протяжный, почти звериный крик ужаса...

– Господи, но ведь это не Мици?! – вскричала Джулия.