Миссия. Ди-7.

  - Нет. Хотя, наверное, лучше бы он. А так, кажется, к нам пожаловал сам Аргус, Глава Высших вампиров, и вот, вдобавок, оказалось он еще и незаурядный маг.

  - И пока везучий. - Дополнил Атьяр.

  "Почему?" - Подумала я.

  - Потому что сбежать успел. - Вслух ответил он и мысленно для меня добавил: "Но за охоту на тебя не будет теперь ему счастья. Кое- кто все перья лично повыдирает.

  - Ты меня что, слышишь? - Удивилась, пока безрезультатно пытаясь пошевелиться.

  - Конечно. И слышу, и ощущаю твое состояние. Не волнуйся, скоро онемение пройдет. Ну, может, внятно разговаривать с часик не сможешь, но тебе лишний раз помолчать всегда пригодится. Даже не спорь! Бесполезно.

  - Как ты можешь меня понимать? Я же не обладаю способностями к мыслесвязи.

  - Со мной все обладают. Так что, если будет нужен полезный советик, милости прошу, обращайся".

  Атьяр отвлекся от меня дать по рукам появившемуся у нас Александру, потянувшемуся к моей черной лилийке. Князь не обиделся, проворно переобнимал всех, словно удостоверяясь в нашей невредимости, и хотел подсесть около раскрасневшейся от такого внимания Мирославе, но Тайранир чуть не за шиворот вывел его "пошептаться" и вернулся один, отправив "его светлость" обратно в свою ложу. Отодвинул от меня Литу и снова уселся рядом. Но мне помощь уже не требовалась. Двигаться я начала, спасаясь от Литыных и Лорандовых растираний, а речь и голос прорезались при появлении местного лекаря с пиявками. Когда Атьяр пришел, лекарь как раз уходил под аккомпанемент моих тихих, но веских пожеланий. Прибывшего вслед за Атьяром мальчишку-прислужника с напитками и фруктами мы тоже отослали: напитки и фрукты оставили.

  На арене уже шли довольно странные на мой взгляд поединки, но "черный рыцарь" пока не появлялся. Я наблюдала за этим действом со смесью тревоги и интереса. Взрослые мужчины, почти без защиты, добровольно играли в очень опасные игры. Это только со стороны смотрелось забавно, а на самом деле.... Не хотела бы я вылететь из седла от удара здоровенной палкой с острием на конце. А если еще учесть арсенал средств и сам уровень медицины, который только что лично на мне местный эскулап едва не испробовал.... В общем, жуть.

  - Лоран, а зачем они это делают? - Наклонившись, тихо спросила я.

  - Что? - Не поняла Лоранда.

  Я показала в сторону арены.

  - А, соревнуются? Как для чего? Чтобы доказать себе и всем свою силу, ловкость и отвагу. - Засмеялась и добавила. - А некоторые за один поцелуй прекрасной дамы.

  На это я лишь неопределенно пожала плечами:

  - А как быть, если дама ценит не всю вот эту силовую изворотливость, а чистопородный интеллект?

  - Ты даже не представляешь, сколько ума нужно, чтобы здесь победить! - Горячо заверила прислушивающаяся Мирослава.

  - Или полного его отсутствия. - Наклонился к нам Атьяр. Оказывается, не только Мирослава подслушивала. - Королева, здешние дамы давно поняли, дураками управлять проще. А сильные еще и в хозяйстве пригодятся, пока совсем не покалечатся. Но умная женщина и хорошему бревну найдет применение. Да, Аэлита?

  - Да, Найри. - Ответила ему залюбовавшаяся долгим полетом очередного претендента Лита, вольготно облокотившись на Атьяра. - Подпоркой послужишь.

  - Я?! - Он вроде как удивился, но тут же понял и рассмеялся. - Пожалуй. Видишь, Королева, не всегда в одном интеллекте дело. По моим наблюдениям, всегда требуется совокупность качеств. О, твой король появился. Сейчас будет чего-то там себе и всем доказывать. Посмотрим, как его несравненный интеллект сейчас справится с такой вот грубой реальной силой.

  Оппонент у "черного рыцаря", действительно, был хоть и не выше, но сильно пошире. Дурной силой от него так и веяло. А еще, вдобавок, он оказался не совсем честным. Решил после разгона, не подставляясь под удар, вышибить противника неожиданно запустив свое копье ему прицельно в голову. Таких трюков я здесь еще не видела. Мой рыцарь, видимо, тоже ничего подобного не предполагал и на летящее к нему с близкой дистанции древко никак не отреагировал, будто о чем-то призадумавшись или просто отвлекся. Его точно спас конь. Атьяр окаменел, схватившись за голову, а у меня сердце упало, и долгие мгновения не хотело возвращаться обратно.

  - Разве так можно? - Толкнула Тайранира Лита.

  Ответила Лоранда:

  - Все можно. Главное самому удержаться в седле.

  Тем временем, тому умнику быстренько подали его оружие, и рыцари снова сближались. На этот раз мой герой был более сосредоточен. Не только я радовалась, когда он выбил из седла своего хитросделанного соперника.

  - Какие поединки будут дальше? - С замиранием спросила у Лоранды. Что-то их рисковые развлечения я стала принимать уж слишком близко к сердцу.

  - Победившие здесь должны будут состязаться на мечах, потом с оружием на свой выбор, а затем вообще без него.

  Атьяр, тоже прислушиваясь к дальнейшему меню, удовлетворенно кивнул:

  - Все, Королева, можешь расслабиться. С раздачей оплеух всем и каждому твой герой быстро управиться. Особенно без оружия. В этом ему равных нет, как его коню в предыдущем заезде. Готовь хвалебные речи.