Миссия Эскарины Ставо

Сергей откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

- Если это вселяет в вас уверенность, что он не захочет «усыпить» вас таким же образом, — хорошо. Это ваше решение.

Я благодарно кивнула.

- Однако я запишу сообщение на Землю, — сказала я, и он удивленно вздернул бровь. — Не с вашими обвинениями, разумеется, а с просьбой инициировать проверку компании-застройщика и инвесторов Противоюпитерианского ледника. Если они вели дела честно, им нечего бояться. Если же вы правы, то дальнейшее расследование затронет и смерть Анны Лиховских, и текущее положение вещей на Ганимеде.

С его лица не сходило скептическое выражение, и я невольно усмехнулась:

- Да, я знаю, у русских богатый исторический опыт еще и по части недоверия к контролирующим органам. Но это именно те действия, которые я должна выполнить согласно уставу исследовательского флота, и они могут быть полезны. Так почему нет?

- А заодно вы сообщите, что вас поймали пираты, — усмехнулся Сергей.

- Можно подумать, на Земле об этом не знает ни одна живая душа, — я широко улыбнулась в ответ. — В вашей команде, несомненно, найдется пара-тройка первоклассных хакеров, но даже самый талантливый из них не смог бы ежедневно взламывать базы небесных тел, чтобы никто ненароком не обнаружил Карпатию, и заодно поглядывать на расписание вылетов исследовательских миссий. Не может быть, чтобы у вас не было своего человека в Земном программном центре.

Взгляд Сергея потемнел.

- Как вы догадались?

- Я блефовала, — честно призналась я, улыбнувшись еще шире. — На самом деле о русских хакерах рассказывают такое, что впору причислять их к неуловимым духам. Но до сих пор я видела здесь только простых людей с хорошей житейской смекалкой. Так что, если вы не припрятали где-нибудь третий купол с непризнанными гениями… — я развела руками.

Сергей со смешком покачал головой.

- Кто он? — поинтересовалась я.

Но капитан Карпатии, как и следовало ожидать, только усмехнулся.

- Леди Эскарина, чем бы ни закончилась эта эпопея с Морангом, мне будет вас не хватать, — признался он и протянул руку через стол. — Вы — лучшее, что случалось с Карпатией за последние пять лет.

Я благосклонно кивнула, принимая комплимент, и пожала кончики его пальцев.

Не сознаваться же, что он — самое интересное, что случилось со мной за последние три года?..

Глава 9. Эдвард Инглэнд

— Все. Американца и англичанина мы съедаем, а русского отпускаем!

— Почему?

— Да этот идиот он один шар сломал, а другой потерял!

— NN

- Земля, говорит леди Эскарина Ставо, капитан исследовательского судна «Норденшельд». В ходе выполнения поисковой миссии были выявлены признаки коррупционной и контрабандисткой деятельности на совместных международных разработках на Противоюпитерианском леднике Ганимеда. Есть свидетели, готовые подтвердить факт хищения пресной воды, которая должна была поставляться в Гангток, Тхимпху и Патну. Прилагаю их показания к посланию и прошу инициировать проверку налоговых и таможенных деклараций компании «Каппа». — Я выдохнула и неимоверным усилием воли заставила себя не коситься на Сергея, с независимым видом стоявшим в стороне — так, чтобы не попадать в поле зрения камеры и при этом не потерять тактического преимущества, если мне вдруг вздумается запереть «Норденшельд», сделав его заложником в рубке. — Статус: в настоящий момент корабль успешно пересек пояс Койпера и движется…

Самым сложным было говорить достаточно ровно и громко, чтобы никто в комцентре не расслышал, как судорожно втянул в себя воздух Сергей, и в то же время — казаться спокойной. Вышло бы куда достовернее, если бы за моей спиной стоял, как полагается, Лаури — но его криокапсула все еще непреклонно отсчитывала последние полчаса до открытия, а Кенор должен был прибыть с минуты на минуту. Сообщение следовало отправить раньше.

- И вы не хотите перестраховаться, сообщив Земле, где вы и что происходит? — недоверчиво поинтересовался Сергей, когда я замолчала, а экраны мигнули значком соединения с местной станцией связи.

Я обернулась, не поднимаясь из капитанского кресла.

Странно, но в командной рубке «Норденшельда» Сергей смотрелся не менее гармонично, чем в латанном-перелатанном ремонтном доке, над цветущей водой в пруду или в центрифуге. Казалось, что этот человек сумеет адаптироваться к чему угодно. Приглушенный «утренний» свет будто обнимал его, смягчая резкие черты, скрадывая детали; смени контрабандную футболку на форменный комбинезон — и его будет не отличить от флотского офицера…