Миссия «Меркурий»

– Да ну? У каждого экипажа свой вожатый. Скорее, Сережа заблудился в лесу, – Вовка брезгливо фыркнул. Ему красавчик-вожатый и сразу-то не понравился, а сейчас и говорить не о чем.

– Если так, дела наши плохи, – натянуто улыбнулся Мишка. – Придется ночевать здесь.

– Не лучшая из твоих идей, – покачала головой Майи. – У нас нет теплых вещей. Ночью здесь будет холодно.

– Будем закапываться в листья, как в кино.

– Миш, это не смешно. Листья мокрые, они нас не согреют. К тому же здесь могут быть дикие звери.

– Боюсь, Миханович прав, – уныло пробормотал Вовка. – По инструкции, если за нами не придут вовремя, мы должны выпустить красную ракету. А что делать, если ракеты нет? Правильно: ничего не делать, потому что…

– Нет, неправильно, – перебила его Майи. – Нужно уходить.

– Куда?

– Искать просеку и по ней возвращаться в лагерь.

– Ты же сама говорила, что мы заблудимся, – напомнил Мишка.

– Говорила. Но здесь оставаться тоже нельзя. Скоро стемнеет, тогда мы точно никуда не выйдем. Вова прав: что-то пошло не так. Нас давно должны были забрать.

– Хорошо, давайте собираться, – Мишка кивнул, поднимаясь на ноги. Ребята затоптали огонь, укрыли кострище срезанной утром землей. Пакет с мусором Майи убрала в рюкзак. Удочку положили под навес. Значок и булавку Мишка снимать не стал: пусть остается как есть, вдруг кому-нибудь пригодится. Приготовили фонарики.

С поляны снялись в семь. Прошли через кусты, в которых утром исчез Сергей. Тропу нашли не сразу, но, выйдя на нее, немного взбодрились.

– Идем на запад, – заметил Мишка. – Это хорошо.

– Думаешь? – Вовка недоверчиво скривил губы.

– Конечно. Утром мы шли на восток, помнишь? Солнце висело впереди, прямо над лесом.

Вовка промычал что-то невразумительное. Дальше шли молча. К вечеру лес начал оживать: зашумели птицы, кто-то шуршал под ногами, от реки доносилось тихое кваканье. На тропу несколько раз выскакивали мыши. Майи даже заметила белку, но, пока ребята сообразили, куда она тычет пальцем, зверек ускользнул.

Мишка шел и думал, почему днем он не слышал все это многоголосье. То ли лес молчал в ожидании дождя, то ли голова была забита другими мыслями. А может, ребята своими разговорами перекрывали остальные звуки.

Над головой что-то ухнуло и свалилось с дерева. Майи взвизгнула.

– Это птица, – успокоил ее Мишка.

Тропа пару раз сворачивала, на запад уже не вела. Время шло, а просека все не появлялась.

– Мы заблудились, – со стоном выдохнул Вовка. – Мы до конца дней своих будем ходить по этому лесу…

Мишка вдруг замер. Майи врезалась в него.

– Ты чего?

Вовка тоже остановился.

– Вы слышали? – Мишка напряг слух.

– Слышали что? – ребята переглянулись и непонимающе уставились на него.

– Да тихо вы.

– Миша-а-а-а. Вова-а-а-а. Майи-и-и-и.

Голос становился все отчетливее.

– Мы здесь, – заорал Мишка и начал размахивать фонариком. С верхушек деревьев сорвалась пара перепуганных птиц.

Через несколько минут из-за кустов появился Ярослав Эдуардович, за ним – перепачканный Сергей с расцарапанным лицом.

– Наконец-то мы вас нашли.

– Мы думали, за нами никто не придет, – стали оправдываться ребята. – Уже поздно. Мы боялись заночевать в лесу…

– Успокойтесь. Вы все сделали правильно, – Ярослав Эдуардович улыбнулся. – И вообще, вы большие молодцы. Продержались так долго. Поляну отлично обустроили, особенно с учетом того, что для нашей тренировки она не готовилась.

– Что?

– Сережа случайно перепутал тропу, а потом забыл к вам дорогу.

Вожатый покраснел, казалось, до кончиков волос.

– Как же вы нас нашли?

– Он сказал, что оставил вас у воды. Так что мы шли вдоль берега. И, похоже, разминулись с вами совсем немного. А почему, к слову, вы не зажгли сигнальные огни? В такой ситуации они бы нам помогли.

– Понимаете… – начал Вовка, но Майи прервала его на полуслове:

– Сигнальные огни мы потеряли, – заявила она.

– Вот как? И гречку с тушенкой тоже? Мы нашли на поляне удочку.

– Да, – без доли сомнения кивнула Майи.

– Понимаю, – Ярослав Эдуардович внимательно посмотрел на пустые рюкзаки, безвольно свисавшие у ребят на плечах, и многозначительно покачал головой. Видимо, догадался, что на самом деле произошло. Этот человек слишком хорошо знал, чего можно ожидать от одиннадцатилетних мальчишек и девчонок. Но Майино нежелание «капать» на товарищей воспитатель, похоже, оценил. Он потрепал девочку по плечу и весело запел: – Домой, пора домой!

Впятером они снова нырнули в кусты и через пару минут оказались на другой тропе, а потом и на широкой просеке. Вскоре собрались остальные ребята. Космический отряд дружно зашагал в лагерь, нескладно распевая «Трава у дома».

По пути с Мишкой поравнялся Оскар.

– Как отдохнули? – язвительно поинтересовался он.

– Вашими стараниями – весьма удачно, – отозвался Мишка.

– Что-то есть хочется.

– Не знаю, как вы, а мы отлично пообедали, – Мишка широко улыбнулся. – Здесь, знаешь ли, хорошо клюет, особенно перед дождем.

Оскар презрительно фыркнул и ушел вперед.

В лагерь вернулись в начале десятого. Детей накормили и отправили отдыхать.

Глава 38 Секреты