Миссия «Меркурий»

– Галочка, пойдем лучше в столовую, – и девчонки ушли. Мишкино приглашение, небрежно брошенное на стопку бумаг, соскользнуло на пол. Мишка поднял его, отряхнул. Ненавистную Вероникину подругу он проводил сердитым взглядом.

– Вот дуры так дуры, – подытожил нескладный разговор Вовка.

Мишка ничего не ответил.

* * *

День приглашений плавно перетек в ночь назначений. За неделю до сближения с Меркурием Юра обещал объявить состав экипажа для участия в предстоящей миссии. И вот время пришло. Хотя сюрпризов вечер не обещал (непростое решение обсуждалось довольно долго, а потом еще согласовывалось с Землей), все же за ужином чувствовалось напряжение.

Еще на этапе подготовки к экспедиции в Академии наук Верхограда была разработана детальная программа исследований. Никому не хотелось ее менять и тем более сокращать. Однако обстоятельства за прошедшие месяцы изменились: посадочный модуль на «Альфа Ориона» остался один, а значит, и команду, летящую на Меркурий, пришлось сократить. К тому же у космонавтов появились новые задачи: детальное изучение полярных районов, поиск воды и разработка ее месторождений. Это тоже пришлось учитывать.

Вопрос с пилотом, механиком и бортинженером решился сам собой. Эта роль досталась Эдику. Он управлял «Осой» во время большинства тестовых вылетов, и по какой-то удивительной, никому непонятной причине именно во время его полетов посадочный модуль выдавал прекрасные результаты, демонстрируя чудеса точности и отлаженности работы всех систем. А стоило за штурвал сесть другому пилоту (будь то Леша, Саша или даже Юра), сразу появлялись проблемы. Они, конечно, решались, но до конца понять, было это чередой совпадений или закономерностью, никто не мог. В итоге Эдик надежно застолбил за собой место в меркурианской миссии.

Против такого назначения выступала лишь Клавдия Васильевна. Правда, единственный ее аргумент – юный возраст пилота – критики не выдерживал, а подготовка у Эдика была не хуже, чем у остальных. Со здоровьем тоже проблем не нашлось, так что Клаве пришлось смириться с мнением большинства.

С другими членами экипажа оказалось сложнее. Самая неприятная ситуация сложилась с Аней. На Меркурии планировалась серьезная работа в части планетологии. Изучение поверхности и внутреннего строения планеты должно было пролить свет на происхождение этого маленького, но весьма необычного мира. Аня готовилась к миссии много месяцев, и новость об отстранении от полета стала для нее настоящим ударом. Она сотни раз говорила с Клавой и с Юрой, уверяла обоих, что с ней все в порядке, просила, настаивала, даже угрожала (в сочетании с ее мягким характером это выглядело совсем уж странно). Но доктор была непреклонна.