Миссия «Меркурий»

Выезжать пришлось рано – около семи часов. Отвозил ребят дядя Жора. Мишкины родители поехать не смогли. Мама с Машкой остались в Меленках, папа закрывал очередной проект и отлучиться не мог. Правда, мальчишки не слишком-то расстроились: было время поговорить. Все-таки не виделись они целый месяц. Пока Мишка отдыхал у бабушки, Вовка слонялся по улицам в полном одиночестве. Его родители много работали, а из друзей в городе никого не осталось. Даже Бобровничьи уехали в летний лагерь, хотя они и предпочитали называть его не лагерем, а футбольными сборами.

Космический лагерь размещался на базе детского дома отдыха на берегу Волги. Там работали и другие направления: спортивное, музыкальное, математическое, даже шахматное. Только дети из разных отрядов отдыхали по разным программам и пересекались редко: на общих линейках, в столовой и на дискотеке.

Ребят размещали в маленьких деревянных домиках по двое в каждом. Дяде Жоре стоило огромных усилий уговорить тетеньку-администратора поселить Мишку и Вовку вместе: это противоречило то ли политике лагеря, то ли ее собственным принципам. Она битый час рассказывала, как важно, чтобы ребята выходили из зоны комфорта, знакомились с новыми людьми, приспосабливались к новым условиям. Но на этом неприятности не закончились. Эта же тетенька потребовала у мальчишек сдать мобильные телефоны, заявив, что они будут мешать полноценному отдыху.

– А как же мы будем звонить родителям? – запротестовал Мишка.

– Будете брать телефоны у меня, – с ядовитой улыбочкой ответила тетенька. – Два раза в неделю.

Ребята пытались оспорить такой распорядок, но ничего из этого не вышло.

Дядя Жора помог отнести вещи и уехал.

Ровно в полдень мальчишек и девчонок из новой смены собрали на приветственную линейку. Здесь, к слову, все отряды впервые встретились вместе. Было шумно. Дети толкались: оставшись без опеки родителей, они никак не могли разобраться, что к чему, куда кому и где чего. В этой пестрой, звенящей голосами толпе Мишка неожиданно уловил знакомый фальцет. Он медленно обернулся и в каких-нибудь полутора метрах от себя увидел тонкую «молнию» на коротко стриженном виске. Оскар стоял вполоборота и раздраженно объяснял что-то двум мальчишкам, в чьих макушках Мишка безошибочно распознал рыжего Кравцова и лопоухого Емелина. Он ткнул Вовку локтем и молча кивнул в сторону Оскара.

– Вот те на…

– Может, они в другом отряде? – пробормотал Мишка. – Никогда не слышал, чтобы Оскар интересовался космонавтикой.

Однако надежда не оправдалась: к Оскару подошла Люся – полненькая девушка лет двадцати, вожатая космического отряда. Оскар повернулся к ней и через плечо Емелина заметил Мишку и Вовку. Он пару минут поговорил с Люсей и, как только она скрылась в толпе, широким шагом подкатил к «товарищам» по футбольной команде.

– Не ожидали? – Мишка и Вовка опешили. Они-то не ожидали, а вот Оскар, похоже, был в курсе предстоящей встречи. – Я бы тоже предпочел вас не видеть, – с насмешкой продолжил он. – Может, свалите, пока не поздно?

Ребята ничего не ответили: они еще не успели осознать всю абсурдность происходящего. Целый год Оскар мучил их своим присутствием на тренировках. Они мечтали хотя бы летом от него отдохнуть. И тут такое.

– Что молчите? Стоите, как мумии. Похоже, они так рады встрече, что потеряли дар речи, – Оскар посмотрел на своих тупоголовых приятелей.

– Да ты прям поэт, – съязвил Вовка.

– Они-то чего здесь делают? – пробормотал Мишка. Эту мысль он хотел оставить при себе, но она случайно вырвалась из открытого от удивления рта.

– Не понял, – промычал рыжий.

– Он хотел сказать, что такие талантливые спортсмены, как вы, вряд ли интересуются наукой и космосом, – нашелся с ответом Вовка.

– Нам, кажется, грубят? – хрустнув пальцами, проскрипел лопоухий.

– Подождите, парни, еще не время, – одернул приспешников Оскар. – Пусть ребята осмотрятся. Мы вернемся к ним позже. Впереди еще целый месяц.

– Ты угрожаешь? – не поверил своим ушам Мишка.

– Зачем же? – отозвался Оскар. – Просто советую быть повнимательнее. Летний лагерь – это вам не школа. Здесь всякое может случиться.

И он ушел вместе со своими приятелями.

После общей линейки с приветственным словом, гимном и поздравлениями ребята разошлись по костровым полянам. У каждого отряда была своя, хотя граница между ними казалась весьма условной – узкие полосы пожелтевшего газона и вытоптанные клумбы.

Здесь «новобранцы» познакомились со своими воспитателями. У космического отряда их оказалось двое: Ярослав Эдуардович и Мария Всеволодовна. Ярослав Эдуардович – взрослый усатый дядька строгого вида, как выяснилось, действующий космонавт. Мария Всеволодовна – напротив, совсем молодая женщина с добрым лицом и приветливой улыбкой, аспирантка астрономического института.