Миссия «Меркурий»

Полноценного перерыва на обед не было. Варя приготовила крохотные бутерброды, которые съедались за один укус, чтобы по кораблю не пришлось собирать крошки, и чай в специальных пакетах с трубочками.

Когда Леша объявил, что программа выполнена и они собираются возвращаться, Аня как раз дошла до свежего отчета, полученного всего пару дней назад.

– Вот, кстати, очень интересные данные, – заметила она. – Информации пока немного: ребята только приехали на этот участок. Но посмотри, какие необычные снимки.

На фотографиях были две неглубокие впадины неправильной формы, металлическим блеском играющие в лучах восходящего солнца.

– На радарных снимках эти участки выглядят очень яркими.

– Значит, они покрыты веществом с высокой отражающей способностью, как на вершинах венерианских гор, – догадался Мишка. Аня кивнула. – Снова металлический снег?

– И да, и нет. Мыслишь ты верно: вещество с высокой отражающей способностью – это, по всей видимости, металл, скорее всего, железо. Но происхождение у него другое. Процессы, аналогичные венерианским, на Меркурии проходить не могут: для этого нужна хорошая, плотная атмосфера. Зато при определенных обстоятельствах из недр планеты могут высвобождаться газы, запертые внутри, например водород. На поверхности он вступает в химические реакции с другими веществами. Продуктом одной из таких реакций вполне может стать металлическая пыль.

Мишка, увлеченный разговором, не заметил, как рядом с ним оказался Юра.

– Я собираюсь встретить ребят в ангаре. Ты со мной?

– Конечно, – Мишка поблагодарил Аню за интересный разговор, расстегнул ремень и, неуклюже перебирая руками, добрался до лестницы. Кое-как приняв вертикальное положение, он зацепился ногами за квадратные скобы на полу. Еще в день своего знакомства с «Альфа Ориона» Мишка приметил эти необычные скобы, расставленные вдоль стен, но тогда не успел задаться вопросом, зачем они нужны. Позже, спотыкаясь о них, Мишка не раз обещал себе спросить об их назначении, правда, потом забывал, отвлекаясь на что-нибудь более значимое. Когда же корабль погрузился в невесомость, ответ пришел сам собой, причем настолько очевидный, что Мишке стало смешно: как можно было не подумать об этом раньше.

– Как твое самочувствие? – спросил Юра, проплывая мимо.

– Отлично, – ответил Мишка. На его лице сияла довольная улыбка. Ощущение полета будоражило, приводило его в искренний и безграничный восторг.