Миссия невыполнима

В порыве отчаяния, магесса схватила кинжал и глубоко вспорола собственную ладонь. Принцесса Зерона не жалела себя, своей крови, разбрызгивая её по всему алтарю. Большая часть капель даже не попала в уже наполненную до краёв чашу. К великому облегчению магессы, её необдуманный поступок не оказался вредоносным. Подношение полукровки не испортило качество уже собранной ранее крови и, похоже, наоборот, заставило круг призыва, наконец, "увидеть", что чаша уже заполнена. Жертвенная чаша вспыхнула вместе с третьим кругом, унося в ярком, алом пламени подношение, а на его месте возникла высокая фигура небесного посланника.

Однако, шокировано замерший на месте призванный герой выглядел так, словно он крайне удивлен и даже возмущен произошедшим. В его округлившихся глазах читалось разочарование, непонимание и некий упрёк. Зерона была так увлечена самой идеей призыва героя, что совсем не придавала значения той части записей, в которой сообщалось, что далеко не все герои приходят в чужой мир по собственной воле. Небесные боги бывают деспотичны и распоряжаются героями, как своими слугами.

Когда Зерона увидела горечь и смятение в глазах незнакомца, она вдруг вспомнила об этом. Радость достигнутого успеха сменилась легким чувством вины и беспокойства. Если принимать во внимание всё, что записано о героях в архивных свитках Звездного Храма, то явившийся по требованию призывателя герой, зачастую был насильно похищен из его родного мира. Его разлучили с любимыми и родными на долгие годы.

Герой может быть не просто разочарован, а очень зол и даже враждебен. Призыв Небесного посланника — не какое-то забавное развлечение. Ритуал ломает чью-то жизнь. Много жизней. Для обращения за помощью к Небесным богам должен быть веский повод. Угрожающий целой стране монстр или какое-то соизмеримое по важности событие.

Зерона вдруг озадачилась. Какой весомый повод для призыва имелся у неё? Нельзя же сказать герою, что ей было грустно и одиноко среди обитателей родного мира, и она потратила около двадцати лет на подготовку ритуала, чтобы с его помощью устроить свою личную жизнь. После такого, он возненавидит её уже по-настоящему. Нужно было срочно придумать что-то веское и значительное, иначе она выставит себя полным посмешищем. В голову ничего не приходило.

Герой тревожно озирался по сторонам, прижимая к груди странные продолговатые предметы, и казалось, не мог понять, где он оказался, и что от него хотят столпившиеся вокруг алтаря люди. "Да, точно! Нужно представиться, назвать имя, титул и потребовать принести клятву верности!" — осенило магессу. Но в записях говорилось, что лишь некоторые герои способны с ходу понять языки чужого мира. Вернее, "понять" — неточное определение. Они могут вспомнить язык, если ранее уже посещали этот мир и хорошо изучили его. В противном случае, сначала придется обучить их языку или нескольким, а уже потом удастся прийти к какому-то взаимопониманию.

Герой молчал и, судя по тому, что не предпринимал никаких действий, не понимал, о чём бубнили глуповатые люди вокруг него. С плеч Зероны словно гора упала. Фух, не придется в спешке придумывать объяснения, зачем она похитила героя из его родного мира, а пока она будет медленно, не торопясь, обучать его людскому и эльфийскому языкам, то постепенно придумает, какой повод подсунуть в качестве оправдания призыва.

Только принцесса немного расслабилась, как тихо начинавшийся спор кучки королей перешёл на повышенные тона. Неугомонные соперники обсуждали, какое из шести королевств имеет большие права на призванного героя. Особо разошёлся крикливый Финкриш. Он с наглостью заявлял, что он внёс наибольший вклад, предоставив для ритуала тридцать из тридцати шести необходимых кристаллов первоэлементов, а его сын сделал наибольший вклад своей кровью.

Принцесса Зерона решила на корню пресечь раздражающую трескотню людишек, вдруг возомнивших, что она передаст им "её" драгоценного героя, как молчавший до сих пор парень в серой робе сам выбил почву у неё из-под ног. Перестав тревожно озираться, он на идеальном людском языке заявил:

— Не нужно ссориться из-за меня. Я буду служить королю Шилдарии. Кто из вас Его королевское Величество?

— Я, мудрый Небесный посланник, — расплывшись в довольной ухмылке, спешно отозвался кривоногий Финкриш.

— Какая наглость! — возмутился его двоюродный брат, занимающий трон Южной Шилдарии.

Крупный, обладающий величественной осанкой, грозным голосом и пронзительным взглядом, но совсем не блещущий умом король Мурзак, искренне верил, что само существование Северной Шилдарии — досадная и временная ошибка, которую легко исправить, как только триста его элитных рыцарей достигнут ворот цитадели двоюродного брата.

Он считал Северную Шилдарию мятежной провинцией, незаконно отделившейся от его королевства, а пятнадцать лет навязанного ему принцессой Зероной перемирия потратил на подготовку достаточно многочисленной армии крепких и умелых воинов, с которой не только северного мятежника, а ещё парочку южных и западных соседей можно будет прибрать к рукам.