Миссия в Венецию

– Иди вперед и без фокусов. Пилот тихонько подошел к двери, толкнул ее и вошел в большую, шикарно обставленную комнату. Дон вошел следом и так сильно толкнул пилота в спину, что тот упал на середину комнаты, к ногам Карла Нецке.

– Не двигаться! – приказал Дон.

– А ведь это мистер Миклем, – сказала Мария. Она сидела у окна и улыбалась. Глаза ее сияли.

Нецке держал на коленях карту, видимо, перед появлением Дона он изучал ее, но теперь лицо его побелело и карта упала на пол.

– Это прекрасно, – продолжала Мария. – Я очень беспокоилась. Что у вас с головой?

– Один из приятелей вашего братца швырнул в меня гранатой, – ответил Дон, – но ему не повезло. Впрочем, как и всем остальным вашим людям. Бедняга слегка промахнулся.

– Послушай, Карл, – сказала Мария и гневно взглянула на брата. – Неужели ты действительно приказал бросать гранаты в мистера Миклема? Разве ты не знаешь, что он мой хороший друг?

– Заткнись! – прервал ее Нецке. – Я должен вам кое-что сказать, – продолжал он, обращаясь к Дону. – Вы не сможете выбраться из Италии. Все дороги перекрыты, и полиция разыскивает вас. На границе стоят специальные посты. Рано или поздно вас схватят. Я предлагаю вам сделку.

– Меня не интересуют ваши предложения, – сказал Дон и на всякий случай отодвинулся, чтобы не стоять спиной к двери. – Мне нужна только книжечка, Миклем, – сказал Нецке. – Я могу предложить вам за нее хорошие деньги.

– Ну, что ты, Карл, – возразила Мария, – ты забыл, что мистер Миклем – миллионер.

– Не старайтесь напрасно, – усмехнулся Дон, – вы ее не получите.

– Как вы там, босс, – послышался голос Гарри, – все в порядке?

– Да. Но где-то в доме прячется Куриано. Найди-ка его и приведи сюда, – отозвался Дон, не спуская глаз с Нецке.

Пилот, ничего не понимая, переводил взгляд с Дона на Нецке, а потом на Гарри.

– Вы, очевидно, постараетесь обезвредить нас, – сказала Мария. – Каким образом? Неужели вы станете бить меня по голове? – и она обворожительно улыбнулась.

– Вас устроит симпатичная длинная веревка? – спросил Дон галантно. – Мы свяжем вас, разумеется со всей возможной деликатностью, а компания вашего братца скоро вернется в всех освободит.

– Тогда я спокойна. Я, признаться, подумала, что вы окажетесь таким же грубияном, как Карл. Кстати, я должна попросить у вас прощения за его недостойное поведение. Но Карла можно понять: ведь на карту поставлена его жизнь. Если он не раздобудет эту несчастную книжечку, скорее всего его убьют… – Она сделала паузу. – Впрочем, меня тоже. Карл не очень-то любит стрелять, а я и подавно. Но когда речь вдет о жизни и смерти… Вы должны нас понять. Я так беспокоюсь за Карла.

– Ваши чувства делают вам честь. Но вы не помешали своему брату замучить Джона Трегарта, – сказал Дон тихо. – Кроме того, ситуация далеко не так драматична, как вам хотелось бы это представить. Вас никто не заставляет возвращаться, чтобы подвергнуться наказанию.

Она засмеялась, и Дон подумал, что не встречал еще такой удивительной женщины.

– Нам не удастся укрыться. Эти люди очень могущественны. Рано или поздно они нас найдут, так же как и вас, Дон. Я понимаю, что вы бесстрашны и вашим нервам можно позавидовать, но должна вас предупредить, что так дорожить этой книжечкой по меньшей мере неосмотрительно. Неужели стоит рисковать жизнью из-за этой ерунды. Пройдет месяц, а может быть и год, и в одно прекрасное мгновение…, несчастный случай. И никто не спасет вас. Понимаете, никто! Вы даже не представляете, в какое страшное дело вы вмешались.

– Что же мне делать? – спросил Дон, улыбаясь. – Смеяться или плакать?

– Вы мне нравитесь, Дон, и мне будет очень жаль, когда вас убьют. Я привыкла к вам, и я стану чувствовать себя так одиноко.

– Но, судя по вашим словам, этот несчастный случай произойдет еще не сегодня. У меня в запасе, может быть, еще целый год. Так что не стоит так горевать, – парировал Дон. – А если говорить откровенно, я собираюсь жить очень долго. Гораздо дольше, чем вы думаете.

– Я должна была предупредить вас, Дон… В комнату вошел Гарри:

– Куриано был в комнате наверху. Теперь он не опасен.

– Свяжи этого парня, – указал Миклем на пилота.

– Вы все равно не сможете убежать, – сказал Нецке твердо. – Подумайте. Я наделен большими полномочиями и обещаю вам жизнь, если вы отдадите мне книжечку. Я должен ее получить!

– Оставьте это, Нецке. Мы убежим. Видите во дворе вертолет? Он нам сейчас понадобится. Нецке выглядел ошарашенным:

– Но ведь вы не умеете им управлять!

– Ты забыл, милый Карл, что мистер Миклем – прекрасный пилот, – сказала Мария, продолжая улыбаться. Но Дон заметил, как потускнел ее румянец, уступая место бледности. – Мы поступили не лучшим образом, оставив вертолет без присмотра.

– Заткнись! – заорал Нецке.

Тем временем Гарри связал пилота и подошел к нему, но Нецке неожиданно бросился к Гарри и попытался схватить его за горло. Однако Гарри был начеку. Он слегка уклонился и сильно ударил Нецке в подбородок.

Мария закрыла лицо руками, но быстро справилась с собой и, взглянув в окно, проговорила:

– Поспешите, Дон, они уже возвращаются. Гарри рванулся к окну: