Миссис Смерть

Крошечный флакончик из горного хрусталя покоился на отдельной полочке. Лив потянулась к нему, взяла в руки и, даже не открывая крышку, ощутила тонкий терпкий аромат, едва уловимый, но такой приятный!

– Это большая ценность? – спросила она у телохранительницы, вынимая плотно притертую пробку.

– Такой флакон стоит, как выезд лучших коней с каретой! – выдохнула та. – К тому же это старинный рецепт, говорят он был утрачен, и теперь «алмазные духи» пахнут иначе!

В итоге девушки перебрали все флаконы, отметив, что на большей их части была нарисована маленькая золотая корона.

– Такой же значок ставят на личных вещах маленькой принцессы, – заметила телохранительница, более искушенная в дворцовых делах. – Может двести лет назад тут останавливалась дочь или сестра короля?

– Может быть, – улыбнулась в ответ Оливия.

Ей казалось, что она попала в сказку. Что-то нереальное, чудесное носилось в воздухе этой огромной спальни, вместе с парочкой привидений. Милорд Вайберг, очутившись в замке, сразу куда-то умчался, а вернулся с призраком изящной пожилой дамы в миленьком белом саване с рюшками. Пожертвовав новому духу немного сладостей, прихваченных в дорогу, новоиспеченная графиня де Ланнуа узнала все секреты этих комнат. Прежняя хозяйка недовольно косилась на Тару, сующую нос в каждый угол и требовала не показывать «наглой прислуге», где лежат ее сокровища. Лив решила, что это разумно и попросила телохранительницу заказать завтрак и проверить его, а заодно узнать, есть ли в замке оранжерея, ведь доставить живые цветы из столицы без портала было нереально.

Пока Тара уточняла все необходимое у экономки, Оливия тихонько поболтала с призраками, обещая изучить свои покои позже. Пока ей хватило чудесного туалетного столика, в котором обнаружились черепаховые гребни с бриллиантовыми узорами, шпильки с жемчужными головками, шкатулка для колец из слоновой кости и морского зуба и еще множество женских «мелочей», чарующих своим видом.

Завтрак скоро подали. Любопытные горничные пытались сунуть нос в комнату, но бдительная Тара ловко захлопнул дверь, едва перехватив поднос. Еда в замке отличалась от дворцовой, но была свежей и сытной. Крутая каша с маслом, ломтики сыра, мед, горячий травяной настой с ароматом мяты. Перекусив девушки занялись распаковкой свадебного платья. Заодно и мундир виконту передали под насмешливые комментарии призраков.

Цветов в замке не нашлось. Оливия немного расстроилась. Ей хотелось появиться перед Леоном в самом достойном и безупречном виде. Ворчащая пожилая леди велела ей отослать телохранительницу и открыть ящик, спрятанный в изголовье кровати. Там обнаружился сундучок, похожий на реликварий, только поменьше.

– Здесь хранятся женские сокровища семьи, – объяснила призрачная дама, – я так и не решила, кому из невесток их оставить, а когда умерла, ворота замка захлопнулись, потому что мой оболтус-сын не сумел добраться до дома живым! – тут старушка лихо схватила за ухо дух виконта Вайберга и с наслаждением потаскала его по всей просторной спальне, иногда вываливаясь за стены.

Вернувшийся слегка потрепанным лорд шепотом поплакался Оливии, что старушка пережила мужа, двух невесток и старшего сына, а младший теперь терпит! Девушка постаралась сохранить серьезное лицо, утешая лорда, а потом все же открыла сундучок. Здесь замок был обычным, без пробы крови, ведь женщины семьи могли быть любого рода. Внутри нашлось немало сверкающих украшений, но пожилая дама настаивала, чтобы девушка извлекла бархатную шкатулку, лежащую на самом дне. Там и нашелся невероятной красоты и легкости цветочный венок из тонких золотых стеблей, нефритовых листочков и жемчужин. Тут же лежал подходящий к венку букет.

– Я выходила замуж зимой, – с ностальгией пробормотал призрак, – тогда еще редкостью были оранжереи, стекло дорого, и родители подарили мне этот венок и букет, чтобы я была самой прекрасной невестой!

– Благодарю вас от души, – склонила голову Лив, – я буду счастлива надеть этот венок на брачную церемонию.

– Сделай моего пра-праправнука счастливым, – призрачная дама утерла призрачную слезу и скрылась за стеной.

Лорд Вайберг чуть покрутился под потолком, явно нервничая и тоже удалился, чтобы не мешать облачению невесты.

В последний момент Оливия испугалась и потребовала заменить короткую полупрозрачную газовую вуаль на более плотный покров. Тара не стала спорить, просто нашла подходящее покрывало в приданом и закрепила его поверх готовой прически.

Невеста шла по замку, вежливо кивая кланяющимся слугам. Галереи казались пустыми, но Лив видела, как вокруг нее собираются призраки. Они кружили, летали, рассматривали невесту и громко переговаривались, радуясь появлению в семье «слышащей». Некоторые, сохранившие достаточно сил, кланялись и представлялись, но в общей суматохе было совершенно невозможно запомнить их имена. От волнения у девушки дрожали руки, она даже готова была просить поддержки у знакомых духов, но лорд Вайберг и его строгая маменька куда-то пропали.