Миссис Смерть

Когда невеста шагнула в часовню, она вошла не одна. За ее спиной чинно выстроились призраки, а довольный лорд Вайберг получал от матушки одобрительный подзатыльник: надо же, вспомнил, где в часовне спрятан музыкальный артефакт!

Подпись брачного договора, клятвы, легкая боль в руке и тяжелое теплое кольцо, скользнувшее на палец и тотчас подстроившееся под нужный размер… Когда Леон склонился, чтобы откинуть покров с лица невесты, Лив замерла и перестала дышать! Какой он… красивый, усталый, родной… Руки оказались в плену его рук, а губы сами потянулись к его губам! Больше нечего скрывать! Вся накопившаяся нежность выплеснулась в этом поцелуе!

Даже гости, ставшие невольными зрителями, ощутили всплеск эмоций и радостно загалдели, поздравляя молодых.

Следующий час прошел, как в тумане. Стоя рядом, молодожены принимали поздравления. Подарки, правда, чаще выглядели так:

– Дарю вам пару борзых щенков от моей лучшей суки! Завтра доставят прямо от мамки!

– Мы с моей леди дарим вам пару тюков отличного полотна с нашей мануфактуры! Привезут дней через пять!

– А мы преподносим отличный ковер из шерсти наших овец! Уже послал вестовых!

Провинциальные лорды дарили то, что могли себе позволить, не каждый замок процветал, как Вайберг-холл, да и не знали охотники, что попадут на свадьбу. Потому новобрачные благодарили всех от души и приглашали к столам, накрытым для брачного пира, а сами поглядывали то друг на друга, то на дверь. Увы, приходилось терпеть все: и длинные тосты, и вычурные поздравления и общее удивление: как так, виконт женился на графине? Не мезальянс ли? Да и откуда взялась эта дама? Титул древний, но поговаривали, что старый граф не так давно скончался, передав земли Короне. Или все же нашлась наследница?

Домыслы и слухи Леона не волновали. Он с удивлением понял, что впервые за несколько месяцев спокоен. Рядом та, что не давала ему спать ночами, следовала за ним по замку, незримой тенью скользила во время прогулок и охоты, занимая все его мысли. Он сжимал в своей руке ее пальцы, вдыхал аромат распущенных волос, и ему было наплевать, была ли эта женщина фавориткой короля! Последняя мысль чуть отрезвила новобрачного, и он пристальнее всмотрелся в серые омуты глаз. В них не было лукавства, страха или триумфа. Чистая спокойная радость, свет, согревающий его. В этот момент виконт принял решение: что бы ни пришлось пережить миссис Олмидж в столице, в его дом вошла графиня Ланнуа. А теперь рядом с ним сидит виконтесса Вайберг, и он сделает все, чтобы эта женщина была с ним счастлива!

Первый танец молодые станцевали после третьего тоста. Дворецкому удалось собрать небольшой оркестр из слуг, так что вместо чопорной паваны или торжественного эглета пара весело прыгала в обычной деревенской пляске, ведь ничего другого слуги играть не умели! Между тем, экономка расстаралась, подавая к столу добытую накануне дичь в различных видах, выставляя жирные мясные пироги, которые требовали крепкого вина, а также соленый сыр, сладкое печенье и копченую рыбу. Охотники быстро опустошали кубки и даже не заметили, как молодые улизнули из-за стола.

Только лорд Мербиус проводил их одобрительным взглядом, а потом повернулся к сидящей рядом с ним леди Серене:

– Вот и все, дорогая, дело сделано! Можем возвращаться в столицу!

Глава 53

По коридору Леон и Оливия бежали, взявшись за руки. Остановившись у двух почти одинаковых дверей замерли решая.

– К тебе или ко мне? – спросил виконт.

Девушка потупилась, и мужчина решил:

– Иди к себе, приготовься, а я приду через полчаса! Поторопись, – тут же жарко шепнул он ей в губы, – больше я не выдержу!

Покрасневшая до корней волос, Оливия скрылась в своей спальне. Она, наверное, начала бы бегать по потолку от волнения, но телохранительница уже была здесь. Она помогла вздрагивающей от каждого звука невесте избавиться от платья, поправила локоны, натянула на стоящую столбом девушку сорочку и легкий, ничего не скрывающий пеньюар. Потом проводила к постели и оставила одну, даже спиной выражая недоумение: ну с чего почтенной вдове бояться первой брачной ночи?

Между тем, в спальне молодого мужа тоже было нервно. Сначала виконт запутался в петлицах и едва не оборвал золотой шнур в попытке быстрее расстаться с мундиром. Затем он обнаружил, что на лице успела пробиться легкая щетина: бриться или не бриться? У Оливии такая нежная кожа! Плеснув на чисто выбритые щеки ароматной воды, мужчина критически оглядел приготовленный для новобрачного халат. Тяжелый, расшитый серебром, он выглядел так солидно, что пугал самого виконта. Хмыкнув, Леон натянул предложенное и, невольно затаив дыхание, открыл резную дверь.

Оливия сидела на постели. Тонкая, хрупкая, в облаке легкой шелковой ткани, она казалась неземным созданием. Задернутые шторы создавали полумрак, в камине тлели угли, на столике у кровати красовалась бутылка вина, ваза с поздними яблоками и пара кубков. Виконт охватил все одним взглядом и шагнул вперед, девушка замерла, не сводя с него глаз. Каждый шаг давался с трудом под этим испуганным взором.