Мистер Фермер. Между Адом и Раем!

Вторая ночь в пути прошла почти как и первая. Стоянка, строительство форта, ремонт часовых вышек на высоких, лиственных деревьях, чем-то похожих на молодые секвойи. Вид с них открывался ошеломительный, когда-то, наверняка, прекрасный и удивительный, а сейчас… одно большое разочарование. Вдали, за верхушками редких, не выгоревших лиственниц, яркими огнями светило и освещало округу пылающая Богороща. Деревья-гиганты, великаны, были похожи на факелы, на незатухающие, магические свечи, пламя коих трепыхалось, становилось то тусклее, то ярче. Из всего этого пылающего ужаса выделялось одно, самое большое, до сих пор зелёное и полное листвы древо. Древо мира, Древо богов, или же, дом эльфов и первых из Семян. Наблюдая с вышки, казалось, до запертого в огненном аду союзника рукой подать. Жаль, что так именно только казалось. Ночью нас ожидал очередной бой. В этот раз пешек нежити стало больше. Трупами заваленные овраги стали для нас ловушкой. Закопавшись в землю, мертвецы хорошо замаскировались от наших летунов. Запах их сливался с тухлым смрадом, стоящим в лесу, потому обнаружить могильники, даже там, где выгорел лес и прошли слуги, удавалось лишь благодаря выдающемуся чутью Зуриэль. Пусть она и падший ангел, но мелкую нежить чуяла как ищейка. Как только передовой отряд существ добрался до оврагов, мертвецы, осознав, что их раскрыли, начали подниматься, восставать и идти на наших воинов, хрипя и буравя их чёрными провалами глаз. Большинство из восставших оказались эльфами. Многие, ещё совсем недавно были живы, да только души их уже успели окрасить в цвет ночи. Трупы мы взяли в окружение, в этот раз делали всё сами, без солдат и посторонних глаз. Отгородив покойников небольшой оградой, я отдал приказ залить их магией огня, а после прах их перемешал вместе с пеплом и землёй. Можно было их обратить в слуг, увеличить и без того постоянно растущее войско. Однако сейчас, когда главный противник, Война, мог в любой момент встать у нас на пути со своей главной армией, ослаблять себя и своих союзников я не стал. Главный бой был всё ближе и ближе, магические излишки главных моих приспешников тратились на телепортацию, взлом защиты Лича, и уже в конце, если что-то оставалось, на создание пары-тройки десятков теней. Магический потенциал наш рос, но и запасам его были разумные пределы. Лишь однажды в своей жизни, и то, будучи в беспамятстве, я создавал и строил так много, на большом временном отрезке. То были Врата солнца, и стена, что отгородила империю от пустыни и идущих с неё волн нежити. Возможно, именно тогда прошлый я находился на пике своей силы, используя которую на определённом промежутке, пал в сон, некоего рода кому. Сейчас же, сравнивая расстояние, пройденное нами, вспоминая построенные форты и крепости, дома и почтовые отделения, мог с уверенностью сказать: я нисколько не уступаю тогдашнему я, а в силе, навыках, приобретенных в тех немногочисленных тренировках фехтованию и рукопашному бою, так и вовсе превосхожу кратно.

Я изменился, стал не только сильнее, но и жестче, злее. Гордость, появившаяся с титулом императора, уже не спрячешь в кармане штанов. Что уж говорить о планах, где цель — победить слуг бога, а потом, и самих богов заткнуть за пояс. Мда, планы как у Наполеона, только бы не кончить, как он.

Второй день в боях сменяется третьим, затем четвертым. Обстановка, ощущение, что мы на пути в преисподнюю, становилось все сильнее. Место, в котором мы находились, было засыпано еще горячими углями. Дым пожара смешался с запахом тухлятины и горелой плоти. Уже как сутки мы не встречали на пути сопротивления. Продвигались все дальше, оставив позади себя в катакомбах лича и его охрану. Теперь телепортироваться стало максимально затруднительно — объект исследований слишком далеко, и я мог полностью сосредоточиться на телах убитых, пополняя численность созданного мною войска. Среди толп искажающихся, ищущих свою собственную форму слуг, начали появляться новосозданные, не успевшие растерять человечность создания. Разум их был частично поврежден, многие, как и слуги, лишились своего собственного «я», воспоминаний, эмоций, но были и те, кому нашлось что мне рассказать. Когда до крон Божественного древа оставалось менее двух дней пути, и стены его, наполовину обрушенные, уже виднелись с земли, в толпе казненных, обезглавленных демонами детей, нашлась душа, которая поведала о своем убийце. И имя ему было Война.

Он знал, что я иду, опробовал мою защиту в лесах, изучил тактику, войско, с которым я готовился дать ему бой, и потому, не будучи уверенным, отступил в город, занял оборону и, через ритуал убийства детей, и вот такое вот жестокое послание, приглашал меня на «Пир смерти». А именно, на штурм.