Мистер Худ Красная Шапочка

Чела расправила плечи. Начинается. Благодаря Бену, выбалтывающему о её спаривании Стаи, она не успела лично переговорить с Риком. Девушка просто молилась, чтобы Белл уже сказала Альфе что-нибудь. Рик ненавидел неожиданности.

– Стивен Худ. Он человек, из Нью-Йорка, и лучший друг Маршала.

Стая поворчала немного. Человеческие пары были редкостью, она ощущала, что не все из присутствующих были счастливы при мысли о добавлении ещё одного рта, чтобы кормить или в другой душе, чтобы жить.

– Почему мы должны принять его в Стаю?

– Я могу ответить на это. – Бен шагнул вперед, кинув взгляд на Дейва, прежде чем улыбнуться остальной части Стаи.

Чела сглотнула. Если Стая откажется слушать причины Бена, то она будет вынуждена либо отказаться от своего супруга или оставить Стаю.

В действительности она не станет выбирать. Её Стая больше не являлась главным приоритетом. Им стал блондин с улыбающимися голубыми глазами.

Бен смотрел Рику прямо в глаза, жест, который можно принять за вызов.

– Стив хороший человек, который не однажды защищал меня, когда мой отец приходил за мной.

Стая издала успокаивающий ропот. Рик пояснил прошлое Бена, когда тот последовал за своей половинкой в Дисней Уорлд, чтобы заявить на него права. Сейчас все знали, что Бен подвергался насилию со стороны своего отца, предыдущий Альфа не обращал на это внимания. То что Стивен ограждал Бена от отцовской ярости, было только в его пользу. Подобная рекомендация имела большое значение для того, чтобы Стива приняли парой Омеги. Его сострадание, бесстрашие и преданность могли легко ослабить их страхи.

Рик кивнул. – Ещё кто?

Удивительно, но и Дэйв шагнул вперёд.

– Он позволил Бену приехать за мной, когда мог отказать Бену в использование его таймшера. Стив самоотверженно помог другу в нужде.

Возможно, «самоотверженно» не совсем точное слово. Стив заключил обмен: таймшер на номер в отеле Лоджии, отказался от тепла в Орландо на холод в Поконо. Чела видела, как он дрожал. Он не был человек, любящим снег.

– Кто ещё?

Никто больше не шагнул вперед, она сделала это сама. Чела собрала всю свою храбрость, ту часть, которую Белл помогла укрепить, и расправила плечи.

– Он мой.

Все члены Стаи повернулись к ней лицами, это едва ли не вызвало приступ паники. Она слишком часто была участником внимания Стаи только для того, чтобы кто-то напал на неё.

Белл окончательно положила конец этому, встав на её сторону и показав ей, какой именно Чела может быть.

Она наклонила подбородок, позволяя своей силе течь через неё. Она будет требовать своего супруга: с благословением Стаи или без него.

– Стивен Худ – моя пара, и я буду бороться за него каждым своим вдохом.

Медленно, один за другим, члены Стаи поднимали лица в безлунную ночь, издавая вой одобрения. Рик был последним, даруя благословение Альфы.

Только Луна сдержалась, её забавляющийся взгляд следил за воем волков. Когда с этим было покончено, они все, в ожидании, повернулись к ней.

Для Челы одобрение Белл означало всё.

Луна оказала его своим собственным, уникальным способом: криком Пумы, сотрясшим тихую ночь, Белл дала Челе благословение к спариванию.

Рик усмехнулся.

– Тогда объявляю собрание отложенным. Обращайтесь и вперёд.

Стая обратилась, готовая бежать в ночь, играть в снегу?. Челу обхватил её волк, тело покрылось мехом. Не было никаких слепящих вспышек света и хруста ломающихся костей. Это больше походило на поток воды, текущий по телу, передвигающий, сгибающий, смешивающий человека с их животной сущностью в дымке сна, пока человек не исчезал, и оставался только волк. Посторонний наблюдающий мог предположить, что ощущения были влажными или слизкими, но это не так. Это было воздушным и покалывало в её ладонях. Это было чувственно и невинно одновременно, но «не-оборотень» никогда не поймет.

Затем ветер переменился и самый манящий аромат скользнул по её чувствам. Чела обернулась, уже зная, как Стая воспримет нарушителя на их территории.

Она просто надеялась, что доберется до него, прежде чем он серьезно пострадает. Они физически не могут причинить ему вред, но они могут чертовски осложнить спаривание, которое ещё даже не вступило в силу.

Чела просто надеялась, что получит шанс объяснить ему кое-что до того, как он пробежит всю дорогу до Абу-Даби.

* * *

Стив помчался через лес и одно слово снова и снова стучало в его голову.

Оборотни.

Иисус.

Предоставить ему поехать в отпуск в место, переполненное членами команды Джейкоба.

Он слышал их лай позади него, разыскивающих его. Если он сможет добраться до своего автомобиля, то будет в безопасности. Он уедет и сделает вид, что даже никогда не приезжал сюда. Он может отправить ноутбук назад Бену, верно?

Верно?

Чёрт.

Бен превратился в одного из них, и, что ещё хуже, этот сукин сын знал, где он живёт.

Москва довольно хорошо звучит. Никому не придет в голову искать его там. Кроме того, он ненавидит борщ. И холод.

Он будет чертовски скучать без своего компьютера.