Мистер Мейфэр

– Ладно, проехали, – ответил я. – Если бы она мне и нравилась, чего я вовсе не утверждаю, мы с ней не разговаривали с тех пор, как вернулись.

Тристан закатил глаза.

– Нужно проявить настойчивость. Посмотри на нас с Кристи. Я пытаюсь раздобыть ее номер телефона уже целых три месяца. Тебе следует приложить усилия.

– Я никогда из кожи вон не лезу, чтобы завоевать женщину, – ответил я. У таких людей, как я, этот подход не срабатывает. Впрочем, ни у кого не срабатывает. А со Стеллой так действовать особенно недопустимо. Она ведь привыкла плыть по течению и делать то, что от нее хотят другие люди. Ей нужно понять, чего она сама хочет, выяснить, что делает ее счастливой.

– Иногда оно того стоит, – сказал Декстер. – Ты же не хочешь потом об этом пожалеть. И, судя по твоему дурному настроению, Стелла действительно важна для тебя.

– Да, она мне нравится. И не более того. – Мне казалось, что я ей тоже нравлюсь. Я был уверен, что так оно и есть. И сейчас мне действительно больно. Мне казалось, что мы с ней на одной волне.

– И все? – спросил Тристан. – Я никогда не слышал от тебя признаний, что тебе нравится женщина. Я вообще редко слышу, чтобы ты упоминал женщин.

Тристан, конечно, преувеличивал. Как обычно.

– Я сам теряюсь в догадках, что произошло. Мы прекрасно проводили время. А получается, я все неправильно понял.

– Судя по тому, что ты говорил мне по телефону из Шотландии, ее якобы очень надежный парень женился на ее бывшей подруге. Естественно, девушка будет какое-то время думать, что все вокруг норовят ее обмануть. Это и сбивает тебя с толку.

Я глубоко вздохнул, пытаясь осмыслить услышанное от Декстера. Я бы не сказал, что Стелла находилась в полном смятении, но все же в его словах был определенный смысл. Ей было нелегко смотреть на то, как Мэтт с Карен изображали счастливую пару, хотя Мэтт – типичный самовлюбленный придурок.

– Ну, тогда я все понял. – Наверное, она боится, что мне нельзя доверять. – Но я не собираюсь тратить силы на женщину, которая так легко от меня ушла.

– Она обязательно опомнится и вернется к тебе. Стелла ведь очень разумная девушка, – сказал Декстер.

– И такая веселая, – добавил Тристан. – Если ты собираешься с ней расстаться, может, дашь мне ее телефончик?

Нет, Тристан определенно действовал мне сегодня на нервы.

– С чего бы это? Не можешь сам найти себе женщину и губы раскатал на мою?

Он пристально посмотрел на меня.

– Твою женщину? Похоже, ты настроен серьезно. Разберись в своих чувствах. Потому что если не я, так какой-нибудь другой парень подсуетится, и тогда ты точно не выйдешь из черной меланхолии.

По моей коже пробежал холодок. А ведь Тристан прав – кто-нибудь обязательно подсуетится. Стелла – желанный приз для любого мужчины. Мое сердце сжалось от такого же леденящего ужаса, который я испытал, когда думал, что придется отказаться от проекта застройки в Мейфэре, но на этот раз он показался мне совершенно непереносимым.

– Что ж, ничего с этим не поделаешь. Я ей не нужен. Значит, между нами все кончено.

Декстер усмехнулся, и уголок его губ пополз вверх.

– Скорее всего, она просто боится новых отношений. Не может быть такого, что ты ей не нужен. Надеюсь, это ты способен понять?

Ерунда! Это Декстер ничего не понимал в ситуации. Стелла действительно не хотела со мной встречаться. Возможно, у нее есть на это причины, что, впрочем, не меняло дела.

Декстер осушил свой стакан с виски.

– Тристан, не мог бы ты сходить за еще одним стаканчиком для меня?

– Пусть этим занимаются официанты. Как тебе известно, я в официанты не нанимался, – ответил тот, не переставая пялиться в свой телефон.

Декстер вздохнул.

– Ну, хорошо. Тогда не мог бы ты погулять пару минут? Мне надо переговорить с Беком наедине.

Тристан поднял голову и улыбнулся.

– А сразу сказать не мог? – он выскользнул из-за стола и, как и ожидалось, направился к Кристи.

Я откинулся на спинку стула, готовый выслушать, что собирался сказать мне Декстер. Ему пришлось через многое пройти за последние несколько лет. Он потерял родителей. Потом случилась эта неприятность с его братом. Ему приходилось строить свой бизнес с нуля. Но он всегда сохранял трезвость мысли, что неизменно вызывало мое восхищение. И он никогда ни на минуту не сомневался в выбранном пути.

– Я, конечно, не хочу совать нос не в свои дела, – произнес он. – Но не приходило ли тебе в голову, что ты никогда близко не сходишься с людьми из-за того, что произошло с твоим биологическим отцом?

Эти слова говорили о том, как хорошо Декстер знал меня – он бы никогда не назвал человека, который выгнал на улицу мою беременную от него мать, просто моим отцом. Он знал меня лучше, чем я сам себя.

– Значит, ты думаешь, что я держусь с людьми отстраненно, потому что никогда не знал своего биологического отца?

– Ты пережил опыт отвержения с момента рождения, и это наложило на тебя свой отпечаток.

– Я не такой наивный, как тебе кажется, и прекрасно это понимаю, – сказал я. – Да, это, несомненно, на меня повлияло. Ты же знаешь, я столько лет потратил, охотясь за особняком Доуни.