– Простите меня. Надеюсь, вы встретите девушку куда лучше, чем я. Помолвка, которая не закончилась свадьбой, является позором лишь для девушек, но не для юношей.
– Не знаю, считается ли это, но я встречался со множеством женщин.
– Мой проступок куда хуже.
Хисон чуть заметно улыбнулся.
– Я давно знаю, что ваше сердце принадлежит другому мужчине, но, даже зная это, я ничего не мог сделать.
Теперь чувства Хисона ничего бы не изменили. Эщин не собиралась выходить за него замуж, и сейчас она стояла на коленях, чтобы вымолить это право. Официальное письмо Анпхёна о свадьбе было бесполезным. Он достал его и обратился к Эщин:
– Письмо о нашей свадьбе от моего отца. Коли так, ничего не поделаешь, мне придется поступить действительно плохо.
– Что вы имеете в виду?
Хисона печалило нежелание Эщин выйти за него замуж, но, поскольку не они сами выбрали этот путь, такое поведение было естественным. Он глубоко вздохнул и на секунду закрыл глаза, затем снова их открыл. Хисон по-прежнему видел перед собой красивую, невинную девушку, и его отношение к ней было трепетным. Однако у него у самого было много грехов. Он был слабым, нерешительным, в какой-то степени небрежным и всегда убегал от проблем, но сейчас он твердо решил действовать правильно, по совести.
– Есть всего два способа полюбоваться на цветы. Ты либо срываешь их и ставишь в вазу, либо отправляешься на их поиски. Сейчас я выбираю второе. Этот путь непростой, он не обещает скорых радостей и удовольствий… Почему вы не доверились мне, ведь я обещал, что все улажу?
– Ваш отец отправил письмо, и я должна была срочно что-то предпринять.
– Поступая так безрассудно? Не нужно было ничего предпринимать в одиночку.
– Так «поступить действительно плохо» не относится к свадьбе?
– Я отменю помолвку. Посмотрим, какое наказание меня за это ждет.
Эщин ничего не ответила. Молодой человек тоже молчал. Ей было совестно, оттого что она еще недавно осуждала Хисона, а теперь он сидит рядом и готов помочь. Она знала, что его печалило ее равнодушное отношение и желание разорвать помолвку. Девушка решила извиниться перед ним:
– Простите меня!
– Мне не за что вас прощать. Сейчас вам лучше подумать о себе, – ответил Хисон. – Как только помолвка будет разорвана, у вас начнутся неприятности.
– Я к ним готова.
– Вы можете дать мне немного времени? У меня есть одно дело, но как только я все улажу и как только вы будете готовы, я помогу вам стать сильной и самостоятельной женщиной. Доверитесь мне?
Девушка чуть заметно кивнула, а на лице Хисона появилось горькое выражение.
– Мог ли я знать, что получу от вас только такое согласие…
Несколько минут спустя к Хисону подбежал слуга, работающий в доме его родителей. Молодого хозяина долго не было, и тот начал волноваться. Когда слуга спросил, что произошло, Хисон стал еще грустнее.
– Я все сообщу своим родителям позже, поэтому скажи им, что я вернулся в гостевой дом. То, что ты сейчас увидел, должно остаться между нами, тебе понятно?
Слуга кивнул и поспешил удалиться. Эщин предложила Хисону пойти с ним, ведь он не обязан с ней тут сидеть.
– Давайте сначала покончим с вашим наказанием и с наказанием ваших слуг. Старшим по душе убедительные оправдания. Подыграйте мне.
Сказав это, Хисон махнул рукой, и одна из служанок поспешила к нему. Он прошептал ей, чтобы, как только он упадет в обморок, она закричала. Затем он обернулся к Эщин и попросил ухватить его за руку, чтобы он слишком сильно не ударился, когда будет падать. Кто знает, возможно, это первый и последний раз, когда он сможет ее коснуться. Хисон закатил глаза и упал.
– Госпожа! Госпожа Чо! Молодому господину стало плохо! – закричала служанка.
На эти звуки невестка Сахона выбежала во двор. Остальные слуги столпились вокруг Эщин и Хисона. Глядя на все это, женщина тяжело вздохнула.
– Мужчина не должен быть таким слабым. Дольсу, отопри сарай и пошли Хаман в аптеку. А Хэнран пусть отнесет его в дом.
Сказав это, госпожа Чо ушла. Хисон приоткрыл глаза и подмигнул девушке. Эщин поблагодарила его, а он лишь улыбнулся и снова закрыл глаза.
Юджин узнал от преподавательницы английского, что Эщин не появлялась на занятиях уже довольно долгое время. Он забеспокоился и под предлогом покупки лекарств решил отправиться в аптеку. Однако их ящичек для писем был пуст, и Юджин вернулся в «Глори», купив в аптеке несколько мешочков с лекарственными травами. С мрачным видом он стоял у стойки регистрации, чтобы получить ключ от комнаты. В этот момент вошел Хисон, сжимавший в руках красный конверт с письмом отца.
– Забавно, сегодня я тоже собирался в аптеку.
– Вы не здоровы?
– У меня все болит, и сегодня мне стало еще хуже. Однако то, что плохо для меня, может оказаться радостной новостью для вас.
Юджин не понимал, о чем говорит Хисон, и нахмурился. Тот продолжал:
– Во-первых, теперь я знаю столько, сколько и вы. Я знаю, что совершила моя семья и какое горе постигло вашу. Но я пока не собираюсь извиняться.
– Мне это и не нужно.
– Отчего же? Потому что считаете меня таким же, как мой дед?