Мистерия запретных истин

Сколько их, рыщущих по следу Вячеслава, словно гончие псы? Существа тьмы, агенты Яроссия, «фрейлины» некоей царицы, да еще язычники…

Полный набор!

…Кто-то посылал мощные импульсы, которые врывались в мозг…

— Принц Славий… Принц Славий…

— Да, Николай, — «ответил» Денисов.

— ВСПОМНИЛИ?

— Вспомнил! Все до последней мелочи.

— Надо срочно встретиться.

— Где?

— Там, где однажды встреча НЕ СОСТОЯЛАСЬ.

Николай отключился, оставив Вячеславу новую загадку.

Что он имел в виду?

Соображать надо было быстро. Его преследователи работали более оперативно, чем любая разведка мира, это Вячеслав понял за время короткого общения с ними.

Где они НЕ ВСТРЕТИЛИСЬ с Николаем?

В парке, который тогда оцепила полиция. Произошло убийство, и в нем обвинили друга Вячеслава.

«В тот парк!»

Он использовал все: от телепортации до ночного такси.

Потребовалось совсем немного времени — и он на территории парка. Пробежался по аллеям… От одного дерева отделилась знакомая фигура.

— Николай! Я так рад видеть вас.

— И я. Хорошо, что вы теперь прежний. Теперь понимаете меня? Разве бы я смог все объяснить вам раньше?..

— Сомнения грызли до последнего, — признался Вячеслав. — Зато теперь я знаю, кто вы. МОЙ ДРУГ.

— Уверены, что оторвались от НИХ?

— По крайней мере, очень надеюсь. Почему вы так долго отсутствовали? Я ждал! А потом решил получить еще немного энергии из ларца. А вон как вышло! Где были вы?

Николай вкратце рассказал о том, как его заманили в ловушку и пытались превратить в парита. И как в последний момент в доме раздался взрыв.

— …Мои друзья постарались. Но не рассчитали. Я сам чуть не погиб. Меня буквально возвращали с того света. Хорошо, что медицина в империи арктов на должном уровне. А теперь, принц, пора возвращаться.

Ситуация на вашей родине за последнее время еще более ухудшилась…

Внезапно Николай прервался. Ноздри его раздулись:

— Ничего не слышите?..

— Еще бы! — бросил Вячеслав.

— Они скоро будут здесь.

— Они УЖЕ ЗДЕСЬ!

— Уходим! Держите меня за руку, чтобы ТАМ не потеряться!

Они начали переход в соседнее измерение, обычно на это уходит несколько секунд. И тут прямо перед ними выскочили…

Они не успели рассмотреть — кто? Все вокруг завертелось, закружилось и… исчезло.

Вставал рассвет, первые солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву. Деревья — очень высокие (хотя, и не такие, как в измерении Белых альв), папоротники достигали пояса, листья крапивы жалили до сильных ожогов. Вот первая картина, которую увидел Вячеслав на своей родной земле.

— Где мы сейчас? — спросил Денисов. — Далеко до Арктиды?

— Сложно сказать, Вячеслав… Разрешите, по понятным причинам, называть вас старым именем?

— Да ради Бога! — улыбнулся Денисов.

— Кажется, я не совсем точно рассчитал координаты нашего возвращения, — несколько озабоченно произнес спутник Вячеслава.

Они начали общаться мысленно.

— Судя по растительности, расстояние до границ империи — не такое уж большое, — «продолжал» Николай. — Но мы и не рядом с ней.

Они шли уже довольно долго, однако чаща не только не редела, наоборот — густела. Вячеслав хотел поинтересоваться насчет правильности выбранного пути. Но из вежливости спросил более мягко:

— И куда сейчас?

— Нужно попасть к нашим друзьям. А вы не стесняйтесь, спрашивайте: не заблудились ли?

— Хорошо. Не заблудились ли?..

— Скоро выяснится. Внимательно смотрите под ноги. Тут ползают и ужи, и хориты.

— Что это?

— Разновидность змей. Укус хоть и не смертелен, но очень опасен, человек потом долго болеет.

— Может, есть смысл преодолевать наш путь с помощью телепортации?

— Расстояния, которые будем проскакивать, тут еще меньше, чем в измерении иллюзий. И в лесу легко потеряться. Мы, конечно, можем постоянно передавать друг другу сигналы, и быстро найдемся. Но к чему привлекать ненужное внимание?

— Согласен.

— Телепортация, конечно, наш плюс. Однако здесь немало тех, кто телепортируется не хуже нас.

— Николай, вы начали говорить о новых проблемах, которые накопились тут за последнее время.

— Яроссий сдает позиции.

— Прекрасно!

— Если бы! Он пытается укрепить свою власть с помощью парита, который окончательно стал его тенью. Совет зеленокожего — едва ли не аксиома для Яроссия.

Кстати, ловушку мне также устроили разведчики париты. Однако Яроссий отрицает какую-либо связь с ними. Как и Маур — тот самый советник из Атлантии.

Было устроено специальное расследование, которое ни к каким результатам не привело. Но ведь КАК-ТО ЖЕ ОНИ ПРОНИКЛИ ПОЧТИ В САМЫЙ ЦЕНТР АРКТИДЫ?

— Могли быть другие пути? Не только через окружение Яроссия?

— Не думаю. И вот еще: недавно Яроссий принял делегацию из Атлантии, принял паритов, как дорогих гостей! Целый день они пробыли в его покоях. А когда об этом узнали в Совете, потребовали отчета, он заявил, что действует в интересах Арктиды, изучает магию врагов, которую при случае против них же и использует.