Мистерия запретных истин

Как? Посмотрите на меня!.. И лицо… Нравится мое лицо? Вы — чванливые северяне, считаете нас уродами.

Ужасаетесь! Скоро, очень скоро точно также вы ужаснетесь и себе!

Не было ничего кошмарнее пытки, которой его собирались подвергнуть. У Николая похолодело в груди. Эксперименты на генном уровне — любимое занятие в Атлантии.

— Скажете или начинать? — шприц приближался к руке Николая, — а принца мы все равно найдем.

«Они не блефуют! — понял Николай, — именно так они и поступят. Они — слишком уверены. Неужели напали на след Славия?!»

Игла почти касалась его руки. Николай представил, как потомок двух великих племен, племен-красавцев — арктов и славян, приобретает черты отвратительного создания.

— …Спрашиваю в последний раз!..

Нужно выиграть время, и Николай сказал, что подумает, однако парит перебил:

— Начинаем сотрудничество? Да или нет? Сейчас или никогда?

«Они все равно расправятся со мной! Я, кажется, понял, каким образом они оказались в Арктиде…»

Он не станет жить в новом образе проклятого парита.

Вскроет вены… Нет, разобьется о скалы, как любимая Бреабора.

А если их препараты изменят не только тело, но и душу? Если его душа станет черной, как у жителя Атлантии?

«Нет!!!»

Что-то ярко полыхнуло! Последнее, что запомнил Николай — дикий визг парита с иглой в руке и его метавшихся подельников…

И чернота!

Вот уже вечер очередного дня, а Николай так и не появился. «Почему? Что происходит? — недоумевал Вячеслав, — ведь он обещал не задерживаться!»

Пока же ему приходилось делать вид, что он живет, а не прозябает здесь, что окружающая действительность по-настоящему его интересует. Но здешнюю жизнь он воспринимал на редкость банальной и предсказуемой.

Газовые конфликты, локальные войны, результат борьбы за президентское кресло — все легко просчитывалось и предугадывалось. Вячеслав задавался вопросом: как он раньше не понимал подобных игр, вроде бы хитро задуманных, на самом деле до безобразия нелепых, рассчитанных на остолопов? Неужели человеку требуется так много извилин, чтобы распознать каждодневный обман?..

Стоило Вячеславу посмотреть начало любого фильма, и… хоть выключай телевизор. Предсказуемая развязка, предсказуемые герои. Он мог рассказать всю цепочку последующих событий вплоть до последнего кадра. Он не понимал тех, кто с головой уходит в различные «хроники» нашей жизни. Нет никаких хроник. Да и жизни тоже!..

А насчет своей необыкновенной силы он убедился, столкнувшись на автобусной остановке с группой приставших к девушке подонков. Вячеслав подошел, заступился. Парни расхохотались, огрызнулись: «Да пошел ты, хрен собачий!». Потом один из них решил проучить героя-одиночку, нанес удар. Вячеслав увернулся, да так саданул в ответ, что тот взмыл в небо соколом, а приземлился вороной в самый центр соседнего мусорного бачка. Тогда они все бросились на него! Вячеслав хорошо помнил, о чем в тот момент думал: «Бить осторожно, чтобы ненароком не сделать калеками». Ему потребовалось несколько секунд, чтобы отправить их отдохнуть, спокойно поразмышлять о недостойном для юношей поведении.

Изо всех людей в измерении иллюзий его заботила одна Тиана. Он не забывал, что говорил про нее Николай, но надеялся, вдруг его друг ошибся? Перепутал?.. Что делать, любовь не подвластна разуму. Из-за нее теряют головы даже самые мудрые и гениальные. Вон и Гете, говорят, на старости лет лишился сна из-за юной девочки.

Он порывался позвонить ей, да что-то сдерживало. Даже не слова Николая. Имеет ли он право развивать отношения с безумно понравившейся ему женщиной? Ведь его ждет тяжелейшее испытание, самое серьезное в судьбе. Что с ним случится ТАМ, на родине? Сможет ли он вернуться? И… согласится ли вернуться?

Зачем наносить лишние раны себе, но, главное — ей!

«Голос… услышать только ее голос! Услышать и ничего не сказать в ответ!»

Вновь и вновь он брал телефон, и… не решался.

Одна неделя сменяла другую, недели превращались в месяцы, осенние дожди уступили место зимним стужам. Николай пропал! Все чаще Денисов спрашивал себя: «Не случилось ли чего?» Возникла мысль самому отправиться в соседнее измерение и отыскать товарища. Он легко смог понять систему перемещения между мирами. И объяснил-то Николай всего один раз. Вячеслав почти было решился, и тут сообразил, что пока НЕ ГОТОВ К САМОСТОЯТЕЛЬНОМУ ПУТЕШЕСТВИЮ. Он не имеет ни малейшего представления о мире, в котором родился. Как вести себя там? Кому довериться? И где искать Николая?

Оставалось ждать!

В тихую, морозную ночь Вячеслав возвращался домой. Возвращался, как обычно в последнее время, озабоченный и подавленный. И тут услышал за спиной легкие шаги. Его нагоняла молодая женщина.

— Здравствуйте, — сказала она, — не узнаете?

Свет фонаря позволял увидеть красивое синеглазое лицо, частично закрытое поднятым меховым воротником. Из-под шапки выбивалась белая прядь. Он видел ее! Где?.. Конечно, автобусная остановка, он спас ее от хулиганов.

Девушка оглянулась, прошептала:

— Вы помогли мне, спасибо. Хотя… я проверяла вас. Та шпана никакой опасности для меня не представляла.