Мистериум

Сейчас управляющий торопливо шел по первому этажу резиденции, проверяя, все ли двери закрыты. Проверить их состояние можно было и с монитора компьютерной системы управления домом. Однако кое-кто из прислуги, работая в доме, нарушал правила и блокировал автоматически закрывающиеся двери, подпирая их клиньями. Делалось это не из вредности, а по необходимости: выходя во двор, работники потом долго не могли попасть внутрь из-за сбоев в системе распознавания лиц. Дверь упорно не желала их узнавать. Бывало, сами собой включались динамики музыкальной системы, охватывающей весь дом. И тогда повсюду разносился громогласный голос Тейлор Свифт. Музыкальная система отличалась удивительным постоянством вкуса. В гараже стояли коллекционные автомобили, на которых Перселл ни разу не ездил. Наверное, машинам было скучно стоять без дела, и иногда они заводились сами собой. Бывало, что система компьютерного управления домом реагировала на звук пылесоса и обворожительный женский голос спрашивал: «Вы нуждаетесь в медицинской помощи?» Все это оборудование производилось не на предприятиях «Параболы» и ее дочерних компаний, но порой Кромуэллу казалось, что поставщики, зная, кому предназначена их продукция, намеренно добавляли все эти «особенности», желая поиздеваться над Великим Человеком. Эта мысль согревала управляющему душу.

Спешно покидая дом, прислуга оставила четыре подпертые двери. Когда Кромуэлл вынимал последний клин, стрекот вертолета возвестил о прибытии Великого Человека.

Управляющий вышел на заднюю террасу, с которой проследил за посадкой вертолета, а затем приветствовал своего работодателя, делая это с бóльшим достоинством, чем требовалось. Простившись с Перселлом, Кромуэлл отправился в Пеббл-Бич коротать долгие выходные, наслаждаясь игрой в гольф, спа-процедурами и изысканной кухней. Он забронировал номер на пятизвездочном курорте, рассчитывая, что там найдется первоклассное вино, способное исцелить душевную травму, нанесенную пятиминутным пребыванием в обществе Дориана Перселла.

109

В миле к югу от дома Букменов Вербоцки, Некер и двое их партнеров по «Атропосу» – Спир и Родченко – собрались в гараже дома, где в подвале лежал мертвый Чарльз Оксли. Кроме машины Оксли, в гараже стоял черный внедорожник, на котором Спир и Родченко приехали из Рено.

Среди «гостинцев», необходимых для визита к Меган Букмен, были и белые виниловые буквы на липкой основе: большие и очень большие. Спир и Родченко привезли не весь алфавит, а лишь несколько комплектов букв F, B и I[17]. Оба неторопливо и тщательно наклеили виниловые буквы на крышу, обе передние дверцы и багажник внедорожника. Теперь их машина приобрела вполне официальный вид.

Позвонил Александр Гордиус, сообщил, что все полицейские отозваны. Меган Букмен и ее сына больше никто не охранял.

Вербоцки, Некер, Спир и Родченко решили отправиться к Букменам часа в четыре. Если приехать сразу после ухода полицейских, вдове это может показаться подозрительным и она усомнится, что они действительно из ФБР.

Нехитрое устройство, установленное возле мазутной печи, разнесет ее на куски, стоит лишь замкнуть цепь. Оставшееся время четверка решила скоротать за покером, расположившись в кухне. Вступительный взнос установили в тысячу долларов. Все четверо не чурались выпивки, но не перед работой. Поэтому Вербоцки заварил кофе, а Некер достал коробку с дюжиной пончиков, покрытых шоколадной глазурью. Это лакомство он обнаружил в хлебнице Оксли.

Спир никогда не видел человека, задушенного удлинителем. Ему было любопытно взглянуть на странгуляционные борозды, и потому он спустился в подвал – поглазеть на горло Чарльза Оксли. Вернувшись, он сказал, что зрелище его впечатлило.

Их игра в покер длилась полчаса, когда Александр Гордиус позвонил снова и передал кое-какие подробности, сообщенные дружески настроенным полицейским. Оказывается, Меган и Вудро Букмен в доме не одни. Там находится женщина-латинос тридцати с лишним лет, а также мужчина примерно такого же возраста, который приехал на «рейнджровере» вместе с золотистым ретривером. Через какое-то время он переместил свою машину и «Линкольн МКХ» женщины в гараж миссис Букмен. Поскольку никто не давал полицейским распоряжений относительно гостей миссис Букмен, сами они не проявили инициативы и не записали номера обеих машин. Поэтому неизвестно, кто эти двое и будут ли они по-прежнему в доме, когда туда приедут ребята из «Атропоса».

Обсуждение длилось не больше трех минут. Убийцы единогласно пришли к выводу, что для них это не представляет никакой сложности. Действуя слаженно, они однажды захватили для допроса одиннадцать человек, которых затем застрелили. Они были профессионалами.

– Чертовски вкусные пончики, – сказал Родченко, когда они вернулись к покеру.

– Дюжина на всех, – предупредил Спир. – Твоя доля – три штуки.

– Да? А если я съем четвертый, ты меня застрелишь?

– Мы справимся с работой и втроем, – ответил Спир.

– Легко, – подтвердил Некер.

– Если понадобится, – добавил Вербоцки.