Митральезы Белого генерала

Несмотря на то, что все вещи юной баронессы погибли во время крушения, взявшая над ней покровительство графиня сумела раздобыть для своей протеже, путь и несколько вышедший из моды, но при этом совершенно очаровательный наряд, в котором та выглядела просто ослепительно. Да и много ли надо красивой барышне, к тому же находящейсяв самом цветущем возрасте, чтобы блистать в глазах мужчин? Недоманский, даже на секунду картинно прикрыл глаза рукой, но тут же бросился к ней, осыпая комплиментами. Затем его примеру последовал Щербак, которому, к слову сказать, подобный пыл был вовсе не по возрасту. И только Дмитрий поприветствовал Люсию сухим кивком, оставшись стоять на месте.

Девушка даже немного обиделась на подобное невнимание с его стороны, но Будищев, кажется, и не заметил её неудовольствия. Зато его сразу почувствовала Милютина, попытавшаяся загладить возникшую неловкость.

— Господа, не угодно ли вам пройти к столу?

— Да-да, — спохватился генерал. — Простите старого дурака, совсем запамятовал, что гостей надобно кормить. Прошу.

— Полно вам, дядюшка, — мягко остановила поток извинений графиня. — Уверена, что все присутствующие наслышаны о вашей щедрости и гостеприимстве.

— Так то, когда было, — всплеснул руками отставник, но спорить больше не стал и тяжело опустился на мягкое кресло с высокой спинкой, подвинутое ему верным Гаврилой.

Кормили у генерала просто, но сытно. Сначала подали наваристые щи, затем запеченного целиком поросенка с гречневой кашей, а так же разнообразные соления. Запивали все это великолепие наливками, которых у Киселева был изрядный запас.

Ещё не до конца отошедший от предыдущего возлияния Будищев старался вести себя прилично. В том смысле, что пил помалу, ел тоже умерено, более всего опасаясь, что сделает что-либо не так, или, захмелев, наговорит людям чего-нибудь лишнего.

— Я смотрю, у вас совсем нет аппетита? — заметила Милютина.

— Мой врач говорит, что ножом и вилкой мы копаем себе могилу, — буркнул в ответ Дмитрий фразу из какого-то фильма.

— Ваш доктор, несомненно, прав, — едва не поперхнулся куском поросенка Щербак.

— Господа, — начала Елизавета Дмитриевна, заметив, что гости насытились. — Я хотела бы уточнить наш дальнейший путь. Коль скоро, мы договорились следовать до места назначения вместе, нам следовало бы согласовать маршрут.

— Вполне согласен с вашим мнением, — поспешил заявить Недоманский. — И если Вашему сиятельству будет угодно, я предложил бы следующее.

— Слушаю вас, — благожелательно отозвалась графиня.

— Я уверен, что удобнее всего будет направиться из Москвы в Нижний Новгород, а уже там сесть на пароход и на нем добраться до Астрахани. Я справлялся, такие рейсы есть. И если мы поторопимся, то вполне успеем на ближайший.

— Звучит заманчиво. А вы что скажете, господа?

— Полагаю, что капитан прав, — кивнул Щербак. — Так будет наименьшее количество пересадок, что в свою очередь, весьма благоприятно скажется на времени пути, да и его стоимости тоже.

— Благодарю вас, Александр Викторович. А вы что скажете, Дмитрий Николаевич?

— Что?! — не понял сразу задумавшийся Будищев.

— Господину моряку, очевидно, будет приятнее проделать путь на судне, пусть и речном, — проскрипел генерал и забулькал, смеясь над собственной шуткой.

— Мне все равно, — отозвался тот.

— Может быть, вас задерживают какие-нибудь дела?

— Нет. Всё, или точнее, почти необходимое всё я закупил, так что пора продолжать путь.

— И что же вы приобрели? — удивилась Милютина.

— Оружие, Елизавета Дмитриевна. Мы ведь на войну едем.

— Вот как. Что же, это предусмотрительно. Я слышала, что те места очень опасны. А что же вам не удалось приобрести?

— Тоже оружие, — улыбнулся Дмитрий.

— Но как же так?

— Все просто. У меня в багаже была винтовка и легкий карабин. В крушении они пришли в негодность. Другую винтовку я себе нашел, а вот на новый винчестер не хватило денег. Надо ведь ещё до места службы добраться.

— Понимаю, — кивнула графиня.

— А для чего вам винтовка или винчестер? — немного развязно поинтересовался Недоманский. — Служить вы, быстрее всего, будете на каком-нибудь маленьком пароходике или буксире. Туркмена вживую если и увидите, то только в порту на базаре. Право же, пустые расходы.

— Хорошо бы, — хмыкнул в ответ Будищев, — только с моим счастьем это вряд ли.

— Я смотрю, вы в дело [67] не очень-то рветесь? — нахмурился капитан.

— А зачем?

— Ну, — даже немного растерялся офицер. — Разве вам не хочется отличиться?

— Да у меня этих отличий, скоро вешать будет некуда, — пожал плечами юнкер и, как бы ненароком, коснулся своих наград, вызвав тем самым прилив крови к лицу своего собеседника.

— Вот что я вам скажу, молодой человек! — наставительно заявил генерал, непонятно к кому обращаясь. — В Крыму моряки на суше воевали не хуже иных и прочих.

— Так точно, Ваше превосходительство! — почтительно отозвался Дмитрий.

— Но вот строй, они знали хуже! И ружейные приемы у них не так четко получались!

— Святая правда!

— Однако же, в штыки дерутся — любо дорого посмотреть!