Мю Цефея. Только для взрослых

Она щелкнула пальцами, как делают люди, когда пытаются что-то вспомнить, — совершенно естественный жест, которому Пьер поверил бы, будь перед ним кто-то другой. Но рядом с Селин все инстинкты подбирались и заставляли держать ухо востро. Нет, ведьма не забыла выражения. Она отвлекала внимание, прислушиваясь к окружающей пустоте. Неужели… духи нашептывают ей что-то и про Пьера?

— Красен, — поправил он, стараясь сохранить невозмутимость. — Буду честен, Селин, я не знаю, что делать.

— Нужен совет ярмарочной гадалки? Сейчас поищу волшебный шар…

За окном завыли сирены. Весь квартал разом осветился ярким электрическим светом — военные, должно быть, направили дирижабль в подкрепление. Случись такая перестрелка в районе Пьера, никто бы и ухом не повел. Но они на Пантеоне, а это совсем другая история.

— Мы можем продолжить разговор в другом месте?

Селин внимательно посмотрела Пьеру в лицо. Пороховые газы скрывали черты, но он кожей чувствовал ее серьезность.

— Мсье Пьер, я ошиблась: вы не жандарм. Общая безопасность?

— Главное управление национальной безопасности. Поменяли название пару лет назад.

— А методы прежние. Мсье Пьер, я ухожу. Провожать меня не стоит. Оставайтесь и разберитесь с коллегами, чтобы у жандармов не было ко мне вопросов. Не хочу их видеть, не хочу объясняться. Вы впутали меня в это, так примите последствия, как приличествует мужчине.

— Я сделаю это, если получу ответы.

— Получите. Возьмите визитку, найдете меня по этому адресу послезавтра в одиннадцать утра. Захватите еще десять таких же бумажек.

Она отворила неприметную дверку, замаскированную дорогими обоями. На фоне позолоты проем был едва заметен. Всё здесь обман, иллюзия, всюду двойное дно. Всё не то… Но, может быть, человек все же тот? Или сейчас она выпорхнет из этой фальшивой квартирки, навсегда растворившись в парижских улицах…

Пьер бросился за ведьмой по узкой лестнице, уходящей вниз, во тьму.

— Подождите! Мне нужно знать сейчас! На какую разведку они работали?

Селин обернулась, и в темноте, в которой не было видно ни губ, ни носа, ни этих тонких пальцев, он впервые почувствовал, что с ним не играют.

— Я не специалист по общению с разведками, мсье Пьер. Ваши мертвецы тоже не были. Не знаю, кого вы искали, но нашли нечто гораздо худшее. Встретимся послезавтра. Я помогу вам… не только ради денег. Теперь ступайте: жандармы уже вошли.

Ведьма сбежала вниз по лестнице для прислуги, и Пьеру ничего не оставалось, кроме как вернуться наверх. Но, до того как он успел захлопнуть дверь, темнота спросила его:

— Скажите, Пьер… Вы хороший человек?

— Да, — ответил он без колебаний.

— Вы женаты. Любите ее?

Теперь он на долю секунды замешкался, и тьма выдохнула:

— Не потеряйте визитку. Жду вас ровно в одиннадцать.

***

Конечно, он опоздал. Когда Пьер, стряхивая дождевые капли со шляпы, открыл дверь кафе, в котором его ждала ведьма, часы над барной стойкой отмерили двадцать минут двенадцатого.

— Простите, — пробурчал он.

Звякнула о блюдце чашка, и Пьер поднял голову, чтобы увидеть усмешку на губах ведьмы. Усмешка была все той же, а вот сама Селин… Не договорись они встретиться здесь, не ожидай Пьер увидеть ведьму, он легко мог бы пройти мимо, не узнав. Серое платье, чинно застегнутое до самого горла. Ногти, покрытые ровным слоем красного лака, безо всяких там закорючек — да не привиделись ли они Пьеру два дня назад? Осанка прямая, плечо лишь слегка опирается на спинку стула. Взгляд из-под куда менее густо накрашенных ресниц медленно и задумчиво скользит поверх столиков и чужих голов. Эта Селин ни капли не походила на гадалку из мистического салона. Она казалась… благородной? Во всяком случае, Пьер в своем промокшем насквозь пальто и измятых брюках чувствовал себя рядом с ней бродягой.

— Простила бы… если бы вы не проторчали лишних десять минут на другой стороне улицы. Что там такого интересного, чтобы заставить меня ждать еще дольше?

Скривившись, Пьер вытащил из кармана носовой платок и тщательно просушил лицо, которому именно в этот момент стало жарко. Ведьма улыбалась. Чтоб ее!