Мю Цефея. Только для взрослых

Гром. Десятки выстрелов. Ручные пулеметы нападавших. Его табельный револьвер. Они громоздят на четвертом этаже баррикаду, вниз по лестнице шагают оперативники Отдела ликвидаций в самоходной электроброне. Жужжание доспехов едва различимо за грохотом ружей. Бах. Бах. Бах. Бах. Ничего не видно за пороховым дымом, ничего не слышно, кроме звона в ушах. И все равно накатывает облегчение: они контратакуют, бошей выбили с третьего этажа, теснят на втором…

А потом все здание в момент заволокло удушливым туманом. И Пьер вдруг понял, что нападавшие не имеют отношения к Германии.

— С чего вы вообще взяли, что тут замешаны нацисты? — Селин поморщилась, будто услышала невероятную глупость.

Пьер вынырнул из воспоминаний и с благодарностью посмотрел на ведьму.

— Полгода назад в Париж приехала парочка бошей из Аненербе. Это такая немецкая оккультная организация. Клуб шпионов под прикрытием мистиков и путешественников. Управление следило за ними и их контактами. Так в разработку попал тип, чью перчатку я приносил. Мы решили, он тоже этнический немец из…

— Еврей.

— Вот как? Кхм. Ладно. В любом случае, наши агенты потеряли его после первого контакта. А вторая встреча оказалась последней: этот тип поссорился с бошами и убил обоих. Мы крепко облажались. Никого не поймали, только подобрали окурок и перчатку, да и ту нам, как оказалось, подбросили…

Селин кивнула.

— Вы пренебрежительно отзываетесь об Аненербе, но за их вывеской скрывается старое общество Туле. Это опасные люди, которые служат древней и недоброй силе. Если вам мерещатся здесь следы гитлеровских усов… Вы не до конца правы, мсье Пьер.

Пьер не протестовал. Слишком много случилось вчера, после того как коридоры Управления окутала мгла. Электрическое освещение погасло, зажглось тусклое резервное. Снизу поднимались неясные гулкие звуки. Не сразу Пьер понял, что это выстрелы и крики. Очень много криков. Очень мало выстрелов.

Пьер высвободил руку, чтобы заказать еще коньяку, но Селин снова перехватила его ладонь.

— Не время, Пьер, прошу. Что было дальше?

— Дальше были змеи. — Пьер залпом допил остатки кофе. — Пара гадин проползли по лестнице прямо у нас под носом. Укусили шефа.

Он прикрыл глаза, вспоминая подробности. Чашка, которую он забыл вернуть на блюдце, парила, зажатая между побелевшими пальцами.

«Пьер, бегите в кабинет, в левом ящике стола аптечка. Дерьмо! Откуда змеи? Поторопитесь!»

Пьер торопился, как никогда в жизни, на ощупь пробираясь сквозь туман по родным коридорам Управления. Но все равно не успел. Атака на здание закончилась, едва шеф перестал дышать. Пьер видел отступавших налетчиков сквозь окно. Крепкие мужчины. Похожи на уроженцев Нового Света. Может, Гвианы? И вот с ними…

— Кто? — Селин подалась вперед. — Кого вы видели? Обещаю: вы не сумасшедший. Кто там был?

Человек с головой змеи. Обычного сложения, среднего роста, но… змееголовый. Буквально. Обернувшись, чудовище увидело Пьера и задержало взгляд. Стало ясно, что их шпионские игры не стоят ни гроша. В Управлении просто не понимали, с чем столкнулись. Что уж говорить о туповатых жандармах… Пьер не стал тратить времени на бессмысленные объяснения и сбежал. От коллег. От государства. От здравого смысла. К Селин.

— Вот так всё и было, мадемуазель медиум. И если у вас действительно есть средство…

— Есть. — Ведьма снова откинулась на стуле. Ее взгляд обратился к окну, будто в задумчивости, но Пьер отчего-то подумал, что она не хочет встречаться с ним глазами. — Боюсь, оно вам не понравится.

***

— Что это? — нахмурился Пьер, разглядывая маленький бумажный квадратик, который Селин положила ему на ладонь. Еще один ведьма осторожно держала двумя пальцами.

— Средство, о котором я говорила.

— Это я понял. Но что это такое?

Пьер нетерпеливо шаркнул туфлей по паркету, и Селин поморщилась. Паркет был светлый, натертый до блеска, и сама ведьмина квартира оказалась очень светлой, современной и куда богаче той, в которой Пьер ютился с Ольгой и маленьким Жаном. Пьер с тоской подумал о хрустящих тысячных бумажках, так незаметно перекочевавших в сумочку Селин. Сколько стоит, к примеру, кресло с узкой гнутой спинкой или вон та ваза на столе? Гадать на ярмарках куда прибыльнее, чем защищать страну…

— Изобретение одного ученого… химика. Секретное, так что, надеюсь, вы не будете распространяться… Что? — Ведьма усмехнулась. — Думали, я предложу отвар из крови девственницы и помета нетопыря?

Пьер пожал плечами.

— Значит, это наркотик? Или что?