Младшие родственники моей семьи

Тетя Валя отдёрнула шторку на этажерке и взгляду похмельного обалдуя предстали ряды банок, склянок и бутылок. Врачевательница посоветовала принимать по три капли в день успокоительной настойки собственного приготовления, но так как посуды у посетителя при себе не имелось, она отлучилась на пару минут. Иван воспользовался случаем и спёр одну из бутылок, именно с той полки, где стоял рекомендованный лекаркой-кудесницей препарат.

Дальнейшие события привели к печаль ному итогу. Угощённые злодеем-крадуном брат с зятем, приняв слоновые дозы успокоительного, через полчаса провалились в сон, а сам Иван, оказавшийся более стойким, пошёл в лес и, под воздействием успокоительного заснул в снегу и намертво замёрз…

В школе в этот день мы писали сочинение. Валентина Михайловна — преподавательница русского языка, литературы и географии предостерегала нас о недопустимости применения глупого построения фраз. Особенно она выделяла сочинение Витьки Хитрова двухгодичной давности. Полноватая учительница возмущалась:

— Вы только послушайте, что написал выдающийся балбес: «Герасим был очень сильным и добрым. Он имел барыню и собаку. Когда барыня стала возражать против собаки, он её утопил…» Вот сами подумайте: как он мог иметь барыню? Это барыня имела его, как крепостного. К тому же не ясно, кого из них он утопил…

В смешливом настроении, под впечатлением о Витькином «художественном произведении» я пришел домой и узнал о кончине кошки и Ивана…

Время шло. Мурка превратилась в красивую умную кошку, замечательно истребляющую мышей и крыс. Года через полтора она сама стала приносить потомство, которое охотно брали на свинарник. Количество крыс там было запредельным, а дети Мурки сумели его значительно проредить.

В 1970-ом году, после грандиозного весеннего половодья, нас, ребят с улицы Перспективной охватила очередная ребячья дурь. Мы начитались книг о прирученных птицах, охотничьих и просто домашних, после чего решили заняться одомашниванием скворцов, грачей и прочих пернатых, благо недостатка в них не было: в парке, в начале июня, под деревьями, в кустах, в траве попадались десятки птенцов, не умеющих ещё летать. Мы принялись их собирать и размещать в пустующих кроличьих клетках.

Наша семья отличалась необыкновенной демократичностью нравов, поэтому окрестные ребята постоянно околачивались на нашем участке — им импонировала относительная свобода, предоставляемая родителями мне, брату и сестре. Мы постоянно что-то строили, изобретали, тащили всяческий хлам в огород или на просторные зада за участком. Витька Хитров хоть и был постарше нас, да ещё важничал, что дружен с великовозрастными хулиганами, регулярно отирался около нашего дома и увлёкся дрессировкой пернатых. Его богатое воображение, к сожалению, сочеталось с необычайной тёмной дремучестью, отчего результаты оставались плачевными. В клетках разместился десяток грачат, галчат и скворчат. Мы их кормили земляными червями, которых они охотно поедали.

Витька важно заявил:

— Теперь начнём учить их летать. Скоро у нас появилась стая ручных птиц.

Виталик, сын агронома из дома напротив, осторожно засомневался:

— Если они улетят, то назад не вернутся.

— Что ты понимаешь? Небось, как батя, кроме суглинка и дернового подзола ничего не знаешь. Если даже каждая вторая птица не улетит, то уже большое дело. Надо вообще орлов и ястребов тренировать — они бы пригодились. В крайнем случае ты мне индюшонка притащи покрупнее, я из него охотничью птицу сделаю…

Виталик сморщился и отвернулся. Мой брат Мишка недоверчиво спросил:

— На кого индюка натравливать станешь?

На лице Витьки расплылась уверенная усмешка:

— Птица здоровенная, больше орла, ей что зайца, что лису заклевать — раз плюнуть. Вот бы казуара завести, которые на Новой Гвинее водятся, тогда хоть на волка с лосем иди.

Он вытащил скворца из клетки, посадил на ладонь, а тот вспорхнул и, пролетев метров десять-двенадцать, скрылся в малиннике у забора. Витька выхватил второго птенца и уверенный в том, что второй скворчик повторит полёт первого, вытянул вперёд и вверх руку. Вялая птичка равнодушно поглядела в пространство и не двигалась. Тогда вздорный старшеклассник сжал ладонь, размахнулся и запустил птенцом как камнем в сторону барака. Птичка врезалась в доску забора и замертво свалилась в малинник.

На балбеса накинулись с упрёками, а он стыдливо и вяло отбрёхивался. Услыша словесную перепалку вышел мой отец. Узнав в чём дело, он презрительно рявкнул:

— Гоните этого «Шепталёнка» подальше!

Витьку на улице дразнили с раннего детства «Шепталёнок», но потом стали именовать «Балоном». Впрочем, это уже другая история.

К вечеру клетки были очищены от птиц. Долгие послезакатные сумерки никак не хотели сгущаться, когда местный крамольник и лодырь Пират, отмахиваясь от назойливых комаров, поучал Витьку:

— Ты им пример покажи, как нужно летать. Видишь дупло в липе около моего дома? Оно на высоте примерно метр от земли. Заберись в него и прыгни с раскинутыми руками — любая птица понимает пример.