Младший брат

Пацаны оцепенели от страха и вдруг от толпы испуганных сверстников отделился Алексей и схватив палку, бесстрашно закричал тонким, хрипящим голосом.

— Не подходи, убью!

Мужчины переглянулись, и капитан, с едва заметной ухмылкой, предположил.

— Это кто ж такой смелый, небось, из эвакуированных?

— Да, да, он самый, — подтвердил Василий Петрович.

— А не сын ли он той, пропавший беглянки, а?

— Да что вы, товарищ капитан, они, поди, с голоду померли давно, — спокойно ответил председатель, благо, в темноте не видно было, как задёргалась больная нога.

Проверяющие ушли, дети продолжили пахать, с восхищением поглядывая на Алексея. Aмантай, преисполненной гордости за него, всем своим видом, как бы вопрошал: «Видели, какой у меня брат?»

Помолодевший на годы Амантай, вздохнул расслабленно и светло улыбаясь, посмотрел на друга.

— Ты молодец, Алексей. ты умеешь быть благодарным, а другие… Всем морды бить сил не хватит.

— Ты не прав, брат. Я помню, детям рассказал, они расскажут своим. Я их привезу весной, придем сюда, на могилу Тулютая-ата, посадим, в память о нем, деревья.

— У нас на могиле нельзя ничего сажать.

— Тогда рядом высадим аллею. Хорошо?

— Хорошо, — улыбнулся Амантай, — деду это понравилось бы.

Алексей уехал, увозя с собой письмо Жумабике к Наталье. Как только растаял снег, отнес его на могилу матери и прикопал. Амантай поступил также. Пришел на кладбище, вошел внутрь мазара и на холмике, укрытом почерневшими стеблями прошлогодней травы, припрятал письмо Натальи. Письма дошли до своих адресатов.

Здравствуй, Наталья!

Это я, Жумабике, не знаю, не забыла ли ты меня? Как ты жива, здорова? Адреса твоего не знаю, но надеюсь, что прочитаешь когда-нибудь это письмо. Ты моя единственная подруга, жаль, что больше не увиделись. Да и не увидимся уже, пришел мой час. Очень надеюсь, что вернулся твой муж и вы вместе прожили счастливую жизнь. Как сынок твой, Алеша? Мой Аман долго спрашивал о нем, а как плакал, когда вы уехали. Мы вместе плакали, такие вы нам стали родные.

Расскажу о себе. После войны я вышла замуж за Канабека, родила ему четырех детей.

Умерла моя свекровь. А потом вернулся домой Айнабек, мой первый муж, которого мы считали погибшим. Он был в плену, потом сидел в тюрьме. Мой свекор и Айнабек умерли в один день. Тяжелый был год. Если читаешь это письмо, наверно радуешься за меня, что живу я со своим любимым. Но оказалось, когда сбывается мечта, счастья может и не быть. Да, подружка, я его любила, и он меня, кажется, тоже. Но не смогла я перешагнуть через Ажар и Айнабека. Неправильно это.

Нет, я не ропщу на судьбу, Всевышний отмерил мне счастья сполна: мои дети стали хорошими людьми, обзавелись семьями, все любят меня, и я люблю их. А уж какую радость могут подарить внуки, я и подумать не могла. Любви в моей жизни было достаточно, не стоит гневить Аллаха.

А в тот год, еще до того, как мы похоронили свекра и моего первого мужа, Шалкар, помнишь его, стал ходить за мной, бедный мальчик. Женился, только в тридцать лет, развелся через семь лет.

Ойбай, Наталья, много чего тогда произошло, я решила уйти от мужа. Помочь ему справить годины отца и брата, и уйти. Но Канабек, будто подменили его, стал ухаживать за мной, слов любви не говорил, и так понятно было, зато сказал мне, что он теперь другой человек. Может, действительно изменился, детей, ведь, не обманешь, а они все к нему потянулись, и он им всю душу свою отдавал. Жалко мне его стало, один, без семьи, без детей, спился бы. Любила его сильно, потому и поверила ему и осталась с ним.

Уехали мы всей семьей жить в город. Аман стал военным, когда его комиссовали, вернулся с женой и ребенком в наш аул. Те годы, что мы прожили в городе, были для меня самыми счастливыми: любимый муж рядом, дети и внуки здоровы и сыты. Когда умер Канабек, жить там, где я была с ним счастлива, стало невыносимо: я решила переехать к сыну.

Мужа похоронила вместе с его братом, в мазаре, построенным Канабеком, там есть еще одно место, для меня. Вот как бывает, живут два брата, не в ладу, ненависть движет одним из них, а пришла мудрая Смерть и уравняла их: лежат они теперь рядом, в земле, тихо и мирно.

Переехала к сыну и тут, представляешь, и смех, и грех, как говорится, стал свататься ко мне Шалкар. Предлагал вместе жить. Сказал, что жить без меня не может, потому и развелся. И, знаешь, Наталья, мне бы, согласиться, чем в одиночестве проводить дни на старости лет — у детей, ведь, своя жизнь — так, нет же, показалось мне, что предам я этим, любовь свою к Канабеку. Отказалась. А на следующий день — вот, судьба — Шалкар, умчался в город, там попал под поезд. Еще одна смерть на моей совести.

А сначала — ты знаешь — умерла первая жена Канабека. Бедная Ажар, забрал ее Всевышний из-за моих мечтаний, а дочь ее старшая, Алтынай, выросла точной ее копией. Так похожа на нее, будто Ажар вернулась с того света… Может, возможность Всевышний мне дал вину загладить. Аллах все видит, оберегала я эту девочку больше других, никому не позволяла обидеть ее.