Млечный Путь, 21 век, номер 4 (49), 2024

Начальник экспедиции обводит взглядом своих коллег. Коллеги сидят, понурившись, да и начальнику не весело. Из разговоров он примерно представляет себе ситуацию, но прошел месяц, для изучения очередной планеты, на которой экспедициями обнаружена гуманоидная жизнь, вполне достаточно. Седьмая такая планета - и седьмая такая странная и явно какая-то не хорошая ситуация. Планета покрыта маленькими селениями, существа внешне вполне похожи на людей, но ведут исключительно сельскохозяйственный образ жизни, причем даже конкретнее - растительный. То есть выращиваются разнообразные растения, что-то похоже на земные злаки, что-то на овощи и фрукты, скота ни в каком виде нет. При этом животный мир на планете есть, даже домашние животные, похожие на земных кошек и собак, есть, и все. Если бы это было все, то странно, но ничего тревожащего. Однако на планете обнаружены остатки городов, остатки промышленности. И все это заброшено века назад. Почему? И ведь никаких следов катастроф, ни войн, ни эпидемий.

- Прошу прощения за опоздание!

В помещение вваливается начальник одной из групп, той самой, что изучает старые носители информации. Он явно сильно спешил, даже защитный полевой комбинезон не снял - планетка явно безопасная, но минимум аварийной техники и оружия по инструкции обязателен.

- Мы, кажется, разобрались. Их языки на расшифровали давно, а сегодня нашли документы. Они двести лет назад отказались от мясного и молочного животноводства.

- Вот как?! А, собственно, почему? С какого, как говорится, перепугу?

- Вот именно. Какие-то сумасшедшие сумели их убедить, что сельскохозяйственные животные при переваривании растительной пищи выделяют в атмосферу какие-то газы, которые то ли поглощают, то ли отражают излучение и это вызовет катастрофическое увеличение температуры и потоп.

Кто-то из присутствующих - или начальник геологической группы, или кто-то из инженерного сектора.

- Но это же глупость, и вообще - почему потоп-то?

- Из-за таяния всех льдов и снегов.

- Подождите... это старая дурацкая идея, она вообще-то известная.

- Кому известная, а кому и нет - огрызается "докладчик".

- Хорошо, хорошо, не ссорьтесь... (это начальник экспедиции) ... это очень интересно, такое могло быть и в других подобных ситуациях, но все остальное? Почему заброшены города и промышленность?

- А потому, что для выращивания растений города не нужны.

Пауза. Участники переваривают. Кто-то задумчиво произносит:

- Скорее города вредны...

- Ну да. И пошло-поехало. Это по документам хорошо прослеживается.

* * *

Вечером того же дня. Начальник экспедиции и капитан стоят рядом с кораблем.

- Ну что, можно готовиться к отлету?

- Похоже, что да.

- Обидно...

- Эта категория здесь не вполне применима...

- Согласен.

- Кстати, архивисты полезли в архивы предыдущих прецедентов, в двух случаях, говорят, похожие ситуации. Просто так детально раньше не анализировали.

- Ну да, когда не знаешь, что ищешь, такое и пропустить не мудрено.

- Кстати...

- Да?

- Кстати, мы, похоже, решили "загадку молчания Вселенной".

- Почему нет признаков деятельности цивилизаций, хотя по теоретическим оценкам их много.

- Не только по теоретическим - наши экспедиции уже нашли семь штук, а мы вышли в дальний космос как раз, когда я был ребенком.

- Ну да, и посетили лишь десятков пять систем с планетами в зоне обитаемости.

- Точнее, сорок семь.

- Тебе положено знать (смешок).

- Так вот, этот парадокс...

- Кстати, на одной из планет, где мы нашли такую же ситуацию, он известен и называют его "парадокс Ферми" - по имени какого-то их великого физика.

- Их физика древности.

- Ну да, древней древности...

- Ты прав. Похоже, что именно нашли.

Молчание.

Переводы

Ингерсолл Локвуд МИР ВНУТРИ МИРА Или Невероятное подземное путешествие барона Трампа {1}

Глава XI

Приятные дни проведённые среди миккаменков, и чудесные вещи, увиденные нами. - Призрачный сад и его описание. - Наша встреча с Дамозель Светящимся камнем, и что из этого вышло.

Отныне мы с лордом Балджером чувствовали себя среди миккаменков как дома. Один из королевских баркасов был предоставлен в наше распоряжение, и когда мы устали бродить и любоваться чудесами этого прекрасного города подземного мира, мы взошли на борт и стали грести туда и сюда по зеркальной реке.

И если бы я сам не видел этого, то никогда бы не поверил, что какой-нибудь вид моллюсков можно научить быть настолько услужливым, чтобы выплыть на поверхность и предложить нам на обед одну из своих огромных клешней, вежливо уронив ее нам в руку, как только мы ее взяли.