Дирфланк сдержался, чтобы не топнуть досадливо ногой. Он-то думал, что повелитель оценит издевательство над принцессами. Но Космос был задумчив и целеустремлён, не желая отвлекаться на игры. Поэтому стражник, замахнувшись на служанок, прогнал их из зала и вышел сам, шумно закрывая дверь, отчего пленные принцессы вздрогнули, а Космос зарычал.
- Никто не ценит тишину… А она во Вселенной куда могущественнее глупого шума.
Луна придирчиво осмотрела поданную еду и перевела взгляд на Космоса.
- Плод братской любви… Пахнет, словно стражник после десятичасового марша.
- Извиняюсь, у меня нет времени готовить! - язвительно заметил аликорн.
- Мог бы попросить меня, - Селестия тронула копытом зелёную горку, и та задвигалась, словно желе. - Помнится, тебе нравились мои песочные блинчики.
- Ты лепила их из песка!
- Мы были жеребятами. Но тебе нравилось, - слегка улыбнулась Луна.
Космос фыркнул.
- Может, расскажешь свои планы? - спросила Селестия. - Если бы ты хотел убить нас, то не надо было так извращаться над бедным… Блюдом.
- Долго держать пони в подчинении силой оружия я не смогу, - Космос улёгся на бархатное сидение трона и потянул крылья. - Если вы официально передадите власть мне, включая дар орудовать светилами как гарант этой власти, то новый порядок установится быстро и безболезненно. Пострадают не так много пони. Но если вы продолжите упорствовать, ваши упрямые подчинённые будут набивать всё больше шишек о броню моих воинов. А, быть может, тупыми ударами и не ограничится…
Селестия дёрнулась и ударом копыта перевернула поднос, выбросив гадость за пределы клетки.
- Ты безумец! Но ты не получил власть тысячи лет назад - не получишь и сейчас!
- Может, вместо того, чтобы сжигать дома, мне начать сжигать пони в этих домах? - нахмурился Космос.
- Ты на это не пойдёшь!
- Я - нет, но дирфланкам тоже нужно где-то жить! - рассмеялся Космос. - Что, если я отдам им пепелища Мэйнхеттена… Или вашего любимого Понивилля?
- Твайлайт остановит тебя, - угрюмо произнесла Луна.
- Да неужели? Я жду не дождусь её возвращения! Тогда у меня будет вся коллекция аликорнов! За исключением Фларри Харт, но это… - он шаркнул копытом по полу. - …Не проблема. Такую заботу о пони я сейчас проявляю больше ради вас, чем ради себя. Мне ничего не стоит расправиться с вашими жалкими слугами! Так что, если вы пожелаете дружить со мной, как в детстве…
- В детстве ты нас в клетки не запирал, - Луна стукнула копытом по прутьям. - И не желал причинять вред пони!
- В тех краях пони и не водились, а иначе - кто знает… - Космос задумчиво привстал. - Времени думать, размышлять и ждать спасения я вам не дам. Либо прямо сейчас вы раз и навсегда спасаете своих маленьких пони от беспросветного рабства и дарите им более способного правителя, чем вы сами, либо меня устроит власть над дирфланками и другими народами, чьи лидеры мне присягнут на верность!
- За наш народ мы решать не можем, - ответила Селестия. - Но тебе и незачем нас спрашивать. Пока что ты ещё можешь праздновать в полную силу, но ты ещё получишь заслуженный урок!
- Обязательно, - бросил Космос. - Но в одном ты права… Вы мне не нужны.
Луна и Селестия испуганно дёрнулись, когда их клетки накрыло чёрное полотно, словно бы сама тьма собралась в осязаемые предметы и была накинута аликорном. Последнее, что они увидели - как в зал вводят Каденс и Шайнинг Армора.
А те увидели, как вместо клеток и принцесс появляются статуи - чёрные, словно сделанные из обсидиана.
- Пленники доставлены! - заявил один дирфланк-конвоир, сваливая с себя Трикси. Второй последовал его примеру.
- Отлично, - кивнул Космос, морщась от голоса оленя. - Этих пони отправьте к остальным. А семейке правителей пора бы воссоединиться…
- Что… - Старлайт посмотрела на Космоса испуганными глазами. - Что ты с ними сделал?
- То же, что постигнет Шайнинга и Каденс, - телекинез аликорна обхватил тела принца и принцессы и перенёс их к Луне и Селестии. - Теперь они заключены во тьме Вселенной и будут пребывать в ней, пока не научатся хорошим манерам! И этого малыша давайте сюда, - он кивнул на Дискорда. - Ему не привыкать к роли статуи!
Прижавшись к полу, Старлайт увидела, как и оставшаяся в зале троица покрывается чёрным панцирем. Зато Найтмер Мун и Дэйбрейкер, прошедшие мимо пони, прямо-таки светились злорадством.
- Какое славное зрелище! - улыбнулась тёмная повелительница ночи.
- Вы вовремя, - заметил Космос. - Нам пора отыскать наших юных друзей.
- Куда они могли направиться, господин? - Задумалась огненная, сменив цвет своего пламени на чуть более тусклый оттенок - Они желали улететь куда-то за пределы Эквестрии на дирижабле…