- Всё правильно. Как бы прославленны эти герои ни были, - Космос кинул телекинезом камешек в чудом выжившую мозаику - та не разбилась, но треснула, - Нас им не победить. А значит - надо нажаловаться тем, кто сможет. Но не так-то много народов осталось вне моей власти, и ещё меньшее число согласится пойти против меня, - натолкнувшись блуждающим взглядом на Старлайт и Трикси, испуганно, но внимательно слушавшими его речи, Космос указал копытом на них. - Выкиньте их к таким же ничтожествам! Много чести тратить на этих кобыл сильную магию - но хвастаться перед ними своими планами мне всё равно неохота!
Портал келпони, как и в прошлый раз, вывел наших героев не в другую арку, а прямо в толщу воды, только на этот раз близко к поверхности и не в закрытом помещении, а у острова с крутыми берегами, на которых даже почти не росли водоросли. Уже наплававшиеся пони и дракончик поспешили на поверхность, к твёрдой суше. Прежде всего они надышались свежим воздухом, приятно отличавшимся от спёртого магического воздуха в пузырях, но холодящего обмокшую шерсть и патлами висящие гривы. Только потом пони осмотрелись и заметили заросшие лианами и пальмами руины на большой скале, что поднималась из моря.
- Интересно, как мы далеко сейчас от дома? - спросил Спайк, озираясь по сторонам.
- Здесь можно было бы разбить курортик, если только всё почистить и убрать, - заметила Рэрити, стараясь привести в порядок гриву, что одними копытами сделать было очень непросто.
- И тогда остров потеряет всю свою прелесть!
Внезапно раздавшийся голос заставил кобылиц переполошиться. Спайк нырнул поближе к Рэрити, которая вместе с Флаттершай прижались друг к дружке. Эпплджек и Рейнбоу напротив, вышли вперёд, приготовившись встретить любую опасность вместе с Твайлайт, чей рог зажёгся яркой магией. А вот Пинки не стала ни прятаться, ни принимать угрожающие позы. Она лишь стала так быстро оглядываться по сторонам, что казалось - она сейчас или голову потеряет, или взлетит на ней. Но пони так и не нашли источник голоса, чем вызвали у его владельца короткий приступ весёлого смеха.
- Среди вас есть пегасы, а вверх никто из вас не догадался посмотреть!
Все тут же задрали головы - и Рейнбоу тоже, но чуть позже, после тяжкого вздоха и крыломордия. Как же можно было так просчитаться…
Сверху, не отбрасывая тени из-за низко висящего солнца, висела гондола дирижабля размерами поменьше, чем у дирфланков, и контурами поизящнее. Так, кто вела этот корабль и сейчас разговаривала с пони, была обликом подружелюбнее, чем слуги Космоса, но всё равно… мирным существом эту серую грифоницу с коричневыми ястребиными перьями на одном крыле и блестящими металлическими на другом нельзя было назвать.
- Привет! - замахала ей обеими передними ножками Пинки.
- Привет-привет, копытка, - грифонница прошлась по борту своего судна и взглянула вниз, свесившись через перила. - Спасибо, что проводили свою подружку, а теперь, малютка-аликорн, поднимайся сюда! Я отвезу тебя к маме и папе!
- Я вовсе не малютка! - неосторожно заявила Твайлайт, но оно и понятно - её обидели слова грифонки. - Я - принцесса Эквестрии Твайлайт Спаркл!
- И вправду, имя не для аликорна… Но… Эквестрии? Принцесса? - грифонка даже глаза округлила. - Я слышала об Эквестрии, но почему ты правишь ею? Там должны оставаться Селестия и Луна!
- Они и сейчас там! - крикнула Рейнбоу. - Только их взял в плен принц Космос!
- Космос… - грифонка приложила палец к клюву. - Космос, говорите… Вспомнила! Это был последний аликорн, которого я перевозила за последние полторы тысячи лет. А ну, поднимайтесь ко мне, маленькие пони!
- А это точно безопасно? - Дэш, у которой появилась немало подозрений, воспарила над палубой корабля ещё до того, как остальным пони и дракону была сброшена верёвочная лестница.
- Заранее извиняюсь за возможно непотребный комплимент, - Рэрити быстрее всех подплыла к лестнице, чтобы первой добраться до спасительной сухости, - но вы выглядите гораздо моложе нескольких веков!
- А я бы так не сказала, - грифоница хмуро посмотрела на своё крыло. - Разваливаюсь по частям. Но до Ликстерры дотяну, будьте уверенны.
- А что такое Ликстерра? - Твайлайт порылась в памяти. - Я ничего не слышала о подобной стране!
- Ещё бы! Это страна аликорнов, - грифонка прищёлкнула когтями. - Неужели вы думали, что такие могучие существа могли появиться в вашем мире из ниоткуда?
- У нас никогда не спрашивали, откуда взялись аликорны, но к нам они пришли по просьбе древних пони, - затараторила Пинки. - А их очень много?
- Ну, если на страну хватило - то много, - улыбнулась грифоночка и поклонилась. - Меня зовут Геена, я капитан этого корабля.
- Я Пинки Пай, это Твайлайт Спаркл, вы с нею уже знакомы, это Рейнбоу Дэш, Флатетршай, Рэрити, Эпплджек и наш спутник Спайк, - представила всех розовая пони.
- Так это вы привезли Космоса и Сестёр? - спросила Эпплджек. - А вы можете привезти нас в Ликстерру?