Мне есть что вам сказать

Ксавьера Холландер[191], которой в данном справочнике не место, за исключением того, что она в своем роде сама велосипед или была таковым.

Желтый свет и старая дилемма. Что вы делаете, когда видите такой огонек светофора на расстоянии 20 метров, – прибавляете скорость и пытаетесь проскочить, прежде чем вас собьет первый же мотоцикл? Или ведете себя осторожно, ставите левую ногу на бордюр и делаете короткую передышку?

Делать свечку. Если решили сделать свечку, ради бога, но, по совести говоря, не рекомендую вам этого. Будьте осторожны, друзья.

16 августа 2003 г., The Spectator

Этот Nissan не подведет

10.30. Пасмурное, холодное утро, Наступил тот день, хотя я еще об этом не знаю, в который мне предстоит пережить то, что мы, политики, называем «небольшой локальной проблемой». Я выхожу на Камден-стрит и понятия не имею, что время пошло и что всего через несколько часов я перестану упиваться ролью теневого министра культуры.

Но я знаю, что меня начинают брать в кольцо мои враги, и похмельными глазами осматриваю местность. Вон он. Конечно, он.

Папарацци из News Of The World ждет меня в своем уморительном, напичканном современными гаджетами «лендровере» с затемненными стеклами, с кенгурятником и примерно 12 фарами. Некоторые из них установлены словно для высвечивания зайца. И заяц, несомненно, я. Ну, нет. Не сегодня. Не я. Я не собираюсь сдаваться так просто, потому что в этот критический момент моей жизни мне дали поездить на Nissan 350Z, самом опьяняющем спортивном Nissan за всю историю фирмы.

Открыв его, я увидел, как оторопел репортер и стремглав понесся к своему «лендроверу». Он не мог поверить, что это моя тачка.

«Хи-хи», – сказал я и запустил двигатель. Не какой-то там старый двигатель, а грозный 3,5-литровый и 6-цилиндровый. Ward’s Auto World ежегодно преподносил его последние 11 лет как двигатель, входящий в лучшую десятку мира. Трым, включился двигатель, трым, трым, трым, арааа, и автомобиль мордой вперед выезжает с парковки словно рыщущая пантера. «Ну, таблоидные извращенцы, – думаю я, – сейчас я вас сделаю».

10.35. Увы, я забыл, что на этой улице одностороннее движение, а когда разобрался, увидел, что этот маленький нахальный ублюдок уже висит у меня на хвосте.

10.35.00001. Поворачиваю на Морнингтон-Кресент и перехожу на сверхзвуковую скорость.

10.35.00002. Черт! «Лендровер» продолжает висеть на хвосте, и при такой плотности движения ничего сделать нельзя.

10.59. Я подбираю коллегу в Ноттинг-Хилле и объясняю ей проблему. Она смотрит на папарацци, который припарковался у двойной желтой линии рядом с ее домом. Нам его видно сквозь затемненные окна. Он радостно и горячо говорит, затем стекло опускается, и из окна высовывается телеобъектив размером с маслобойку.

Камера клацает, как наглая чайка. Я собираюсь задать ему трепку. Направляюсь к «лендроверу» с непроницаемым выражением лица.

«Я очень извиняюсь, – говорит папарацци-любитель, опуская камеру, – но мне сказали следовать за вами весь день. Я всего лишь делаю свою работу».

«Хорошо», – говорю я. Мне все еще хочется заехать ему в лобешник, но меня вдруг охватывает постыдное чувство солидарности с коллегой-журналистом, отправленным на задание своим отделом (нам всем иногда достается такая работенка – нарыть что-нибудь интересное). И у меня возникает идея получше.

«Слушай, – говорю я свой спутнице, – давай оторвемся от него». Включаю первую передачу. Прибавляю обороты. Отмечаю, что двигатель может достигать максимального крутящего момента в 363 Н · м при 4000 об/мин.

И как только светофор на углу улиц Элгин-Кресент и Лэдброук-Гроув переключается с желтого на красный, я с визгом трогаюсь с места, поворачиваю налево на красный и, откинув голову, закатываюсь победоносным смехом.

11.00. Провались все пропадом. Он так и висит на хвосте! Это превращается в борьбу между двумя великими коммерческими империями XXI века – Nissan и News International.

Невероятная способность прилипать у этого «лендровера». Но мой Nissan набирает 100 км/час всего за 5,9 секунды, и здесь, в Ноттинг-Хилле, у меня преимущество. Я здесь вырос. Жил с 15 до 18 лет. Знаю все дороги. Ну, по крайней мере я так считаю. «Держись», – говорю я своей спутнице, и она вскрикивает, когда мы даем крен влево…

11.01… мчимся по Арундел-Гарденс, защищенные многорычажной подвеской, словно в материнской утробе…

11.01.34… и ууу, с креном сворачиваем на Кенсингтон-Парк-Роуд…

11.01.35… затем на Колвилл-Террас…

11.01.36… выбрали не тот путь, помчались по Портобелло-Роуд, разгоняя американских фанатов Хью Гранта, как голубей…

11.02… не могу поверить. Я снова с триумфом вылетел на Лэд-Броук, изрядно поплутав на пятачке по соседству.

А «лендровер» News Of The World просто стоял и ждал меня. Через тонированное стекло мы видели, как он сидит и лыбится. У него там что? Радиолокационный маячок? Устройство наведения?