Много снов назад (СИ)

Возвращаясь домой автобусом, она заметила три пропущенных от Алекса. Написала ему короткое — «Извини, сегодня не получиться встретиться», когда затем обнаружила его у дверей подъезда. Стоял, втянув шею в застегнутый ворот куртки, и дышал спертым воздухом, застрявшем между волокон ткани. Приподняв плечи, глупо топтался на месте, терпя холод.

— Что ты здесь делаешь? — её тон был нетерпеливым и даже отчасти раздраженным, чего она не успела скрыть, увидев парня. Заметив его издалека, Рози не испытывала бы смущения развернуться на месте и уйти, дожидаясь в каком-нибудь укромном месте, пока тот не уйдет. Только Алекс заметил её первым и поприветствовал поцелуем в холодную щеку. — Я только что отправила тебе сообщение.

Он достал из кармана телефон, но даже не смог его включить. Рози закатила глаза и выдохнула струйку теплого воздуха чуть ли не в лицо парня, когда нагнулась вперед, чтобы заглянуть в потухший экран.

— Если ты занята, я мог бы подождать тебя. Я бы не отказался от чашки кофе на самом деле, — он взял её за руку, намеренный пойти к ней, когда Рози не двигалась с места. Её ладонь не сомкнулась вокруг его в ответ.

— Зайдем в ресторан неподалеку? — Рози двинулась в сторону противоположную дому, потянув за собой и Алекса. Тот согласился пойти за ней следом нехотя, поскольку более охотно хотел бы заглянуть к ней домой, куда она отчаянно не хотела его пускать.

Рози проболталась о том, что жила одна, случайно. На вопросы сродни, почему так получилось или чем было обусловлено её желание отделиться от семьи, избегала отвечать, ловко сменяя русло разговора всякий раз, когда тот заходил о людях, о родстве с которыми не хотелось лишний раз вспоминать. Позволила Алексу списать всё на причуды её испорченности достатком, чем Рози, на самом деле, никогда не хвалилась. Избалованная родительскими деньгами девчонка — если кто и думал о ней так, то только потому, что она позволяла это.

В «Ужине с Барни» они заняли столик в углу, невзирая на то, что большая их часть была свободна в послеобеденное время. Рука Рози выскользнула из ладони Алекса ещё до того, как они оказались внутри, чего она сама не сумела заметить, впрочем как и парень. Они заказали по чашке кофе и не более. Алекс обе руки оставил на столе, когда Рози разместила свои на коленях, не намеренная злоупотреблять случайными касаниями, что было лишним.

— Знаешь ли, ты странная, — заявил вдруг парень, усмехнувшись про себя.

— Почему? — Рози нахмурилась, сбитая с толку.

— Потому что не даешь даже малейшего намека на то, что между нами происходит. Сперва мы целуемся, а затем ты несколько дней к ряду будто бы занята, пока первая не предлагаешь прогуляться. Затем я снова оказываюсь у твоей двери первым, как ты, кажется, этому вовсе не рада. Невзирая на это, вечером, когда я тебе позвоню, ты будешь разговаривать со мной, как ни в чем не бывало, — он пожал плечами. В его голосе не было ни обвинения, ни раздражения. Говорил ровно и спокойно, ни в чем её не упрекая, но констатируя факт.

— Ты мне нравишься, — Рози почувствовала, как по телу пробежала неприятная дрожь, а в горле тут же возник тошнотворный ком. Опустив глаза на сложенные руки парня с ровно подстриженными квадратными ногтями, она кротко неуверенно улыбнулась. — Вот только я неуверенна, что хочу быть в отношениях. Я не готова ещё к этому. Понимаешь? — луч правды спас её от краткого замыкания в речи.

— Да. Да, это вполне нормально, — лицо испещрила натянутая грустная улыбка. — На самом деле я и сам не был в поисках отношений. Они всё усложняют.

Рози благодарно улыбнулась в ответ, испытывая облегчение от развязанной недомолвки. Ей ничего не стоило отпустить Алекса восвояси, теперь когда безграничность свободного времени перестала давить унынием и скукой. Она умела справляться с парнями, расправляясь с теми без лишних промедлений, вот только Алекс некоей мерой оставался связывающим звеном между ней и Дугласом, что было слишком натянутым за уши убеждением, но всё же неоспоримым.

Они продолжили в том же духе, что общались прежде. Казалось, Алекс заставил себя забыть о неловкости поднятого им вопроса, что сделала и Рози.

— Помнишь, я рассказывал тебе о новом профессоре, угодившим в скандал…

— Да, — ответила Рози, не дав парню договорить. Сердце её встрепенулось от короткого упоминания Дугласа.

— Мы добирались по пути вместе. Похоже, Рейвенгард твой сосед. Он вошел в дом, когда я остался стоять снаружи. Он даже спросил, кого я оставался ждать, и я вкратце описал тебя, — парень глупо улыбнулся, когда сердце Рози замерло. — Он тоже ничего о тебе не знает. Сказал, что вряд ли пересекался с тобой когда-нибудь, — Алекс двинул плечами, когда её сердце упало в пятки.

Глава 21