Много снов назад (СИ)

— Около недели назад. Были некоторые дела, — ответил сухо и небрежно. Дуглас даже не хлопнул Кэрол в ответ по спине, держа руки при себе. Запах её духов неприятно резанул нюх, волосы неприятно щекотали лицо. Он провел ладонью по щеке, вытирая след её алых губ. — Как твои дела? — спросил из вежливости, предупредив тот же вопрос, на который не хотел отвечать.

— Может, сначала пройдем внутрь? Мне нужно многое тебе рассказать о рождественском вечере Гудвина, — Кэрол весело хохотнула, что было многообещающе скучно.

— Если тебе есть много чего рассказать, может, лучше будет сделать это после занятий? — осторожно произнес, надеясь спровадить женщину куда подальше, только бы остаться ненадолго наедине, собраться с мыслями, прежде чем вернуться к занятиям.

— Например, за чашкой кофе? Отличная идея! — она хлопнула в ладоши. Дуглас натянуто улыбнулся, сдерживая себя с трудом от того, чтобы не закатить глаза. Может, это изобличение и пошло бы ему во многом на помощь, но злоупотреблять грубостью он не умел. Учтивость и банальная вежливость держали его в узде и во многом лишь мешали. — У тебя ведь сегодня две пары? — ненавязчиво спросила, будто не проверила его расписания перед встречей.

Дуглас молча кивнул, прежде чем Кэрол снова оставила след своих губ на его щетинистой щеке. В итоге он всё равно забыл об обусловленной встрече. Вернувшись после последнего занятия поспешно в свой кабинет, Дуглас переоделся и ушел, пока Кэрол в это время прихорашивалась к встрече с ним. Задержанная визитом младшего Гудвина, которого тщательно избегала после произошедшей неловкости, Кэрол опоздала в совокупности минут на двадцать. Когда она глупо топталась у дверей его кабинета, он уже был на полпути домой.

***

— Правда или нет, что ты идешь на выпускной с Эриком Гарретом? — спросила Бриана, прежде чем сесть за столик, за которым расположилась Рози. Казалось, она и не намеревалась делать этого, пока не получит ответа. Имя парня произнесла, не скрывая отвращения, невзирая на то, что тот был достаточно знаменитым в узких школьных кругах. Его имя всегда оставалось на слуху, хоть и представлялся он, обычно, не в наилучшем свете.

Рози взволновано оглянулась вокруг, не слышал ли кто заданного вопроса. Слухи распространялись быстро, но ей более привычно было оставаться в тени. Она даже перестала есть свой йогурт, когда Бри застыла перед столом с подносом в руках. Озадаченно нахмуренное выражение на лице и полный удивления взгляд. Бриана терпеливо выжидала, пока Рози не пожала плечами, спрятав глаза в банке с йогуртом.

— Я приняла его приглашение, — ответила, проследив в следующую же минуту за тем, как подруга заняла своё место. Бриана наклонилась над столом, будто ждала подробностей, которым Рози не намерена была делиться. — Должна признаться, я вряд ли пойду на выпускной, но он долгое время донимал меня, поэтому я не могла не согласиться, — продолжала с напускной безмятежностью, не поднимая изобличающих глаз. Лишь подняв на подругу хитрый взгляд, на лице её проскочила кроткая улыбка, не убедившая Бриану в искренности.

Врала Рози, на самом деле, отчасти, поскольку Эрик Гаррет прежде трижды спрашивал её составить ему пару на бал, два из которых были сродни глупой шутки. В первый раз подошел к ней в конце ноября, невзирая на то, что для приглашения было слишком рано. Она отказала прежде, чем он успел договорить, не внимая сказанному, поскольку Дуглас уже тогда занимал все её мысли. Затем в декабре парень несколько с шутливой насмешкой спрашивал у неё тоже самое, выкрикивая слова в спину на весь школьный коридор, когда она проходила мимо, не обращая ни на него самого, ни на окружающий их хохот никакого внимания. В конце концов, Рози сама пришла к нему.

Её незамысловатый план узнать о Дугласе больше стремительно двигался вперед. Выведать достаточно из новостных блоков было невозможно. Она поддавала сомнениям обвинительные суждения, ни одно из которых не имело записанных слов самого Дугласа, решившего воздержаться от комментирования произошедшей ситуации. Они писали и говорили, что он признал свою вину, когда для Рози оставалось вопросом — как он избежал наказания? «Конфликт удалось разрешить. Пострадавшие фирмы отказались передавать дело в суд, не сочтя в этом нужды».

В целом она поняла лишь, что Дугласа обвинили в продаже инсайдерской информации, благодаря которой он получил на свой счет огромную сумму денег, слитые со счетов той же ограбленной фирмы. Они были важными дорогостоящими клиентами, с которыми он сотрудничал на протяжении последних пяти лет, поэтому подобное недоразумение стало прецедентом, о возникновении которого едва кто-то мог когда-нибудь подозревать. Много вопросов, о которых все со временем забыли, оставив их без ответов, в которых Рози остро нуждалась.