Много снов назад (СИ)

— Ждал, пока вы закончите, — он запрокинул ногу за ногу, сложив руки на коленях. — На самом деле, я удивлен, что вам всё ещё не пришло известие о том, что мы опросили девушек и те, как одна, назвали ваше имя, — Дуглас пытался сохранять безмятежно расслабленный тон, глядя Гумберту в лицо, что, как хамелеон, сменяло цвета — от побледнения до покраснения. — Вы можете подумать, что всё это блеф, но у меня с собой даже есть запись.

Дуглас достал из кармана брюк телефон, включил записанный Клайвом разговор с одной из девушек и протянул Гумберту. Тот плотнее сжал ладони вместе, стал нервно кусать нижнюю губу, раздирать большой палец правой руки.

— Довольно. Забери это от меня, — мужчина отодвинул телефон от себя. Дуглас выключил запись, включив вместо этого диктофон на всякий случай, хоть уверенность в успехе дела не покидала его. Он готов был жать до конца, даже пусть всё обернулось бы против него самого. — Допустим, я подговорил их. Меня ведь за это не могут посадить? — неуверенно спросил, держа спину прямо, а голову чуть опущенную вниз.

— Нет. И я здесь вовсе не затем, чтобы попусту угрожать вам, — он с тяжестью выдохнул. — Это ведь ваш адвокат на самом деле защищал девушек. Поэтому, невзирая на то, что они готовы говорить в дальнейшем правду, будто им остается теперь что другое, именно вы вправе дать приказ отозвать иск. Вашему адвокату это предложение не было предложено, поскольку мой коллега большой идиот, но теперь я прошу вас об этом лично, пока ещё есть время.

— Стоило ожидать, что он наймет вас для помощи с делом. Каковы ваши условия? — чуть прищурив глаза, спросил сдавленно взволнованным голосом Гумберт. Он снова побледнел. Дыхание стало тяжелым. Ещё не хватало, чтобы рука легла на сердце.

— Вы не потеряете эту должность раньше времени, — Дуглас даже иронично усмехнулся. — Из-за должности ведь всё и было начато, не так ли?

— Какой ваш личностный интерес? Что Гудвин мог вам обещать? — Гумберт облокотился на стол, подавшись чуть вперед, не сводя с Дугласа злого упрямого взгляда.

— Ничего, — произнес на выдохе. — Вы можете сейчас позвонить своему адвокату и устранить эту нелепую проблему? — он был настойчивым в своей просьбе, нетерпимый к большим промедлениям. Головная боль снова ударила по вискам. Ужасно хотелось курить, хоть и пропустить стакан скотча тоже не было лишним. Ещё лучше было бы взять себя в руки, но мысль об этом не пришла на ум.

Нехотя Гумберт сделал то, о чем он ненавязчиво просил. Дуглас выключил телефон, спрятав его в карман. Потер переносицу, борясь с собой, чтобы не зевнуть. Глаза смыкались, но он знал, что стоит ему попытаться уснуть, как это снова станет проблемой. Подобное бессилие выбивало из колеи. Возвращение не стало таким уж приятным.

— Он ужасный человек вопреки тому, что согласился тебе помочь. Жалкий, мелочный и трусливый. Если бы ты знал половину того, что знаю и видел я, ты бы не стал ему помогать, — прохрипел Гумберт. Его сражение было недолгим, да и был ли в сопротивлении смысл?

— Я знаю о нем всё то, что вы имеете в виду. Знаю его подноготную, но мне нет дела до чужих погрешностей. Я не лезу в чужую жизнь в надежде на то, что люди и мою оставят в покое. Несколько последних месяцев у меня с этим, как вы знаете, были проблемы, — Дуглас неспеша поднялся с места, борясь с тем, чтобы неуклюже не свалиться в него обратно. — К тому же вы сам едва ли лучше. Избавиться соперника, обвинив его в домогательствах. Взрослая жизнь всё чаще напоминает старшую школу, — Дуглас грустно усмехнулся, покачав головой.

У него ещё оставались занятия, идти на которые ужасно не хотелось. В студенческие годы он мог прогулять, не испытывая угрызений совести. В любом случае ему всегда всё сходило с рук, поскольку он умел говорить с людьми, невзирая на то, что тогда ещё только учился читать их, как открытые книги. Подвешенный язык и улавливание всего на лету — понять кого-то или что-то всегда выдавалось проще, чем понять себя. Теперь же он не мог просто уйти. Дуглас нуждался в ассистенте, не меньше чем в новом стуле в кабинете, но и том, и о другом всякий раз забывал.

У его кабинета уже ошивалась Кэрол. Мялась неуклюже у закрытой двери, делая вид, будто оказалась рядом совершенно случайно. Он хотел было свернуть и пойти обратно, невзирая на то, что в кабинете оставались лекции к предстоящему занятию, но Кэрол успела его заметить, отрезав все пути к отступлению.

— С прошедшим Рождеством! — тут же воскликнула женщина, обращая на себя внимание проходящих мимо студентов. Дуглас остановился, сохраняя между ними расстояние, но это не помешало Кэрол пересечь его за несколько коротких секунд и обнять мужчину, оставив на щеке мягкий поцелуй. — Когда ты успел приехать? Я надеялась, мы встретимся перед началом учебного семестра, — она обиженно надула губы, вообразив из себя девушку-подростка, парень которой выбрал выпускной костюм, не соответствовавший цвету её платья.