Много снов назад (СИ)

Сара не успела ответить, когда незнакомка остановилась напротив их столика, оставив коляску с другой стороны ещё незанятого места, на которое бросила взгляд. Сперва она посмотрела на Рози. Только после того, как их взгляды встретились, девушка опустила глаза вниз, прежде чем вопросительно посмотрела на Сару, которая была слишком сосредоточена в поедании пиццы.

— Ханна? — у них не было шанса остаться незамеченными.

— Меня зовут Сара, — девушка чуть было не хмыкнула, но приветственная улыбка на лице скрывала негодование. Кажется, даже если бы она на самом деле обиделась, женщина всё равно не стала бы этому внимать, совершенно безразлична к подобным пустякам. — Миссис Рейвен… Простите, мисс… — Сара замешкалась, когда у Рози будто перехватило дыхание от повисшей воздухе недосказанности. Она снова подняла глаза на женщину, но смотрела на неё теперь настороженно и неуверенно.

— Просто Николь, — она безразлично махнула рукой. — Позволите? — незнакомка указала на свободное место рядом, что не преминула занять, не дождавшись единогласного утвердительного ответа, что должен был стать чистой воды формальностью. — Надеюсь, мы вам не очень помешаем, — вымученная улыбка испещрила уставшее лицо.

— Как давно вы…? — вежливо начала Сара, совершенно забыв об обществе Рози, которую следовало бы представить.

— Ей всего около двух месяцев, — она подняла в воздухе руку, подзывая официанта. Пока Николь делала заказ без предыдущего изучения меню, Сара заглядывала в коляску, а Рози боролась с образовавшимся в горле комом, рассматривая женщину с большей осторожностью.

Оговорка Сары была для неё сокрушительной. Если Николь действительно была бывшей миссис Рейвенгард, то единственное, чему Рози поражалась, был ли это ребенок Дугласа. Забыв о прежних треволнениях, будто они вовсе не трогали ни сердца, ни рассудка ещё несколько минут назад, она принялась за мысленный подсчет. К двум месяцам жизни ребенка прибавила ещё девять, и ощутила тошноту, когда пришла к несложному умозаключению, что не была ещё ни знакома с Дугласом на тот момент, ни знала о его существовании вовсе. Он мог быть отцом ребенка Николь, и мысль об этом вызывала в грудной клетке ужасное жжение, будто кто к груди прижал раскалённое железо.

Рози мысленно стала ревновать его к давно забытому прошлому, с которым вопреки всему сама же и хотела встретиться один на один. Часть жизни мужчины в лице Николь была такой же неотъемлемо важной, как и жизнь в офисе, куда она бессовестно вторглась. Глядя на её отрешено безразличный вид, девушка испытывала лишь нарастающую злость, что застряла в горле тошнотворным комом.

Ей сложно было поверить, что эта женщина когда-то могла быть женой Дугласа, если оговорка Сары не была случайной. Серое лицо с уставшим выражением без каких-либо живых эмоций, одно только пустое безразличие вперемешку с пренебрежением. Её не красила даже косметика, что была нанесена небрежно и как-нибудь. Сухие покрасневшие руки с обкусанными ногтями, собранные в небрежный хвост потерявшие весь блеск волосы и мелкие морщины вокруг глаз и в уголках рта. Она была вовсе не такой, какой Рози могла себе её представлять, но всё же в глазах было что-то острое, с чем нужно было бороться или не иначе как терпеть.

— Как её зовут? — спросила Сара, едва официант успел оставить их.

— Стефани. Стефани Агата Бенсон. Я бы познакомила вас поближе, но она уснула. Это большая редкость, — она вымучено улыбнулась, искоса глядя на Рози, которая ковырялась вилкой в тарелке с салатом и продолжала наблюдать за ней. Услышав имя девочки, она чуть было не выдохнула с облегчением вслух. У неё не было фамилии Дугласа, и это было единственным утешением. — Мы, кажется, незнакомы, — Николь кивнула в её сторону.

— О, это Чарли. Она теперь работает секретарем мистера Грея, — поспешила ответить Сара, подмигнув Рози.

— На самом деле, я всего лишь стажер. Сара помогла мне устроиться, — произнесла с вежливой пустой улыбкой. — Вы вместе работали? — неуверенно спросила, глядя искоса и на Сару, стараясь придать голосу непринужденности, когда не ощущала её и капли. Она была напряжена, что было заметно по крепко сжатыми в руках приборах, ровной спине и поджатых губах, искривляющихся в нервной улыбке после каждого произнесенного предложения.

— Не совсем. Мой бывший муж работал в офисе. Должно быть, вы были наслышаны о прошлогоднем скандале, — Николь отвлеклась, только чтобы кротко поблагодарить официанта, который вернулся с бокалом белого сухого вина, что ошеломило Сару, но оставило Рози равнодушной. Она бросила кроткий взгляд на девушку, но удивление давалось ей изобразить с трудом.

— Кажется, я что-то читала об этом, но не уверена, что знаю все подробности, — уголки губ дрогнули в неловкой улыбке. Взгляд Николь был изобличающе проницательным. — В любом случае меня это вряд ли касается, — рука потянулась к волосам, заправляя их за ухо. Рози краем глаза поглядывала на женщину, уголки губ которой дернулись в насмешливой улыбке.