Многогранник

В самом начале войны лифляндские помещики выделили на защиту Риги крестьян, снабдив их оружием и лошадьми. Но хороших лошадей отдавать было жалко. Да и толковые крестьяне всегда были в цене. Поэтому под ружье поставили тех, кто для работы не годился. Ведь вооружать народ господа никогда не стремились: кто знает, куда потом повернется это оружие? Одним словом, особого рвения участвовать в войне никто не испытывал. Крестьяне предпочли спрятаться в непроходимых для прусских лошадей болотах. Но первые заморозки сделали болота доступными для черных гусар. И те отправились на «охоту». Только зря они это сделали. Никогда нельзя загонять крестьянина в угол. Крепкие латышские мужчины вооружились вилами, топорами, палками и в узком месте между Олайне и Кекавой напали на конный отряд противника. В топком, хоть и заледеневшем болоте преимущество конницы сходит на нет. Да и простора для сабли и пики в кустарнике нет никакого. Так весь прусский полк и положили в том болоте.

Кстати, мародерство наполеоновских солдат и насилие над мирным населением стали основной причиной возникновения партизанского движения в России – ну не любят люди, когда их грабят.

Латышские стрелки

«Заслуги латышей отмечены.

Про них, как правило, пиши:

Любые фланги обеспечены,

Когда на флангах – латыши!»

Демьян Бедный.

Пожалуй, нет человека, который не слышал про латышских стрелков. А начиналось все в 1914 году с созданных для российской армии на добровольной основе стрелковых частей из Курляндской, Лифляндской и Витебской губерний. Поскольку солдаты разговаривали преимущественно по-латышски, то их сформировали в отдельные части. В этих частях были и русские, и литовцы, и эстонцы, и поляки, но общение и документация велись на латышском языке.

С 1915 года стрелки получили форму и специальные нагрудные знаки. Латыши стали активно записываться в армию после немецкого наступления на Курляндию и угрозы окружения Риги. На волне патриотизма было создано несколько батальонов, которые почти сразу вступили в бой. Причем дрались латыши отчаянно. Их героизм высоко оценили и командование российской армии, и враги. Но все же 2 сентября 1917 года немцы занимают Ригу. Большевики, понимая, что без поддержки вооруженных сил, они не смогут провести государственный переворот, предлагают латышским стрелкам предоставить Латвии независимость в случае своей победы. И стрелки переходят на сторону большевиков. Здесь произошел раскол в рядах стрелков: часть осталась воевать в Латвии против немецкой армии в Первой мировой войне, другая – отправилась на защиту большевиков. Надо сказать, что в латвийских частях были великолепная дисциплина и высокий боевой дух. Поэтому их ставили на самые сложные участки театра военных действий. Часть стрелков начинает обеспечивать охрану нового, советского правительства. Другая часть вливается в гражданскую войну, подавляет военные мятежи и восстания в Калуге, Вологде, Саратове, Архангельске, Пензе, Витебске, Нижнем Новгороде… Еще часть продолжала вести сражения против немецкой армии на территории Латвии. Проливали свою кровь и чужую.

В апреле 1918 года создана советская Латышская стрелковая дивизия. Кроме нее были еще несколько латышских батальонов и отрядов. Всю охрану Кремля, правительства и лично товарища Ленина доверили латышским стрелкам. Свое высокое мастерство латыши продемонстрировали, подавив восстание эсеров и освободив председателя ВЧК Феликса Дзержинского. Потом были сражения с войсками Деникина, Юденича, Каппеля, Колчака, Петлюры…

Латышские стрелки никогда не расстреливали пленных офицеров и не применяли пыток – что было не редкостью и со стороны красных, и со стороны белых. Мы не будем описывать всю историю латышских стрелков, скажем только, что первой частью, удостоившейся военной награды, был 5-й латышский стрелковый полк – он получил почетное революционное красное знамя за взятие и удержание Казани. Вторая военная награда опять досталась латышам – за отражение атаки войск Юденича на Петроград и полный их разгром. Третье знамя латышские стрелки получили за взятие Перекопа.

После гражданской войны часть солдат вернулась на родину. Другая часть сделала карьеру, получив высокие посты в органах власти, ЧК и НКВД. В результате чисток в 1937–1938 годах почти все они были расстреляны. Так закончилась история латышских стрелков.

В Риге в 1971 году красным латышским стрелкам установили памятник и открыли в их честь музей. В годы независимости музей поменял название, а красные стрелки стали просто латышскими стрелками.

Рождество в Латвии