Многогранник

Латвия всегда была многонациональным государством, поэтому здесь сплелись традиции многих культур. И не только культур, но и верований. В Латвии традиционно празднуют и языческие праздники – например, Лиго, и христианские, такие, как Рождество. Причем праздники эти государственные, т. е. в эти дни страна не работает, а танцует, поет и лакомится вкусными местными деликатесами. Сторонники язычества под Рождество волокут специальную колоду, которая символизирует все плохое, что накопилось за уходящий год. Чтобы потом под одобрение зрителей предать ее огню. Это действо можно увидеть в Риге в дни зимнего солнцестояния на Домской площади и в Этнографическом музее. Согласитесь, мужчины любят огонь. Это и костер охотника с жарящимся на вертеле кабаном, и салют в честь победы над врагом. А женщины? Для женщин огонь – символ семейного очага и любящей семьи. А дети? Помните, как от нас прятали спички, чтобы мы ничего не подожгли? Так что желающих попрыгать около огня всегда предостаточно.

Кстати, а вы знаете, что Рига – родина обычая украшать хвойное дерево на Рождество? Лавры родины Деда Мороза принадлежат Великому Устюгу. И мы не спорим. А вот первенство по новогодней елке не отдадим никому!

Итак, с конца ноября Латвия постепенно погружается в праздничную атмосферу, которая длится аж до православного Крещения, 19 января. Мы и католическое Рождество отметим 24, 25, 26 декабря, и Новый год встретим, и православному Рождеству порадуемся, и старый Новый год отпразднуем. А там и до православного Крещения рукой подать. И все это время в стране работают базарчики, заполненные товарами местных ремесленников. В магазинах торгуют новогодними подарками, а кондитерские усердно выпекают знаменитое печенье пипаркукас. Печенье с перцем и пряностями – это настоящий символ Рождества! Из этого печенья собирают пряничные домики и даже целые деревни. В старом городе варят глинтвейн, поют рождественские песни и создают праздничное настроение себе и окружающим. Быть хмурым в такие дни – дурной тон. А начинается все в первое воскресенье декабря, когда на венке Адвента зажигают первую свечу. И каждое воскресенье добавляют еще по одной свече, освещая дорогу Рождеству.

На Новый год латыши традиционно ставят на стол серый горох, ржаные пироги, свиные пятачки. Ну и современные деликатесы – как же без них да без шампанского? Незадолго до полуночи часть рижан отправляется к памятнику Свободы и Бастионной горке, где веселье приобретает общенародный масштаб с фейерверками и танцами.

Между прочим, в 1913 году на Рождество в Ригу приезжал сам Капабланка – пирожков латышских поесть, на праздничную Ригу посмотреть. А в качестве подарка устроил для рижан шахматный турнир, чем вызвал восторг у горожан.

Кстати, а вы в Ригу собираетесь? Рождество не за горами.

Пипаркукас – символ Рождества

Наверное, нет ни одного латвийца, который не пробовал бы печенье пипаркукас. Мы с детства помним, как перед Новым годом в магазинах появлялись экзотические мандарины. А в рижских, кроме всего прочего, и печенье с перечным вкусом. Следует признать: подобное лакомство производят и в других северных странах – в Швеции, Норвегии, Эстонии, Финляндии… Названия, конечно, отличаются, но слово «перец» выдает это печенье с головой. Само название «пипаркукас» переводится с латышского как «перечное печенье». В состав кроме перца может входить множество пряностей: и имбирь, и корица, и гвоздика, и кардамон. У каждого кулинара свой рецепт и свои секреты выпечки. К декабрю запах пипаркукас заполняет все магазины – кондитеры поставляют его ящиками.

Но! Что может сравниться с запахом свежей выпечки в доме? Хотите приготовить это лакомство самостоятельно? Если вы живете в Латвии, то все очень просто: покупаете готовое тесто, вырезаете из него фигурки и выпекаете в духовке. Но если вы живете в другой стране и никто не пригласил вас на рождественскую елку в Ригу, то придется браться за дело самостоятельно.

Печенье традиционно бывает двух видов – твердое и мягкое. Для твердого печенья в тесто добавляют соду, а для мягкого – дрожжи. В качестве пряностей используем черный перец, кардамон, корицу, гвоздику, кориандр, мускатный орех, анис. Для каждого рецепта положено использовать не более 5 чайных ложек специй.

Итак, тесто:

патоку или мед с сахаром и маслом поместить в кастрюлю и нагреть, тщательно помешивая деревянной лопаткой. Следует учесть, что печенье должно быть коричневого цвета. А цвет как раз и достигается карамелизацией сахара в процессе нагревания. Но сильно увлекаться не следует. Затем в полученную массу нужно добавить половину приготовленной муки и как следует все вымесить. Дать постоять готовому тесту пару часов, после чего добавить яйца и перемолотые специи.

А теперь о конкретных рецептах.

Твердое печенье

600 г муки,

150 г сливочного масла,

1 стакан сахара,

2 яйца для выпечки и одно для смазывания готового продукта,

300 г патоки, сиропа или концентрата хлебного кваса,

3 ст. л. меда,

2 г питьевой соды,

5 ч. л. пряностей.