Множество жизней Мейзи Дэй

Я вспоминаю, как в своё время задала тот же вопрос миссис Брэдбери, когда она учила меня гиперболической геометрии.

– Это вроде как научный символ бесконечности, – отвечаю я. – Лента Мёбиуса – это такая бесконечная петля, которую невозможно покинуть.

Лили болезненно морщится:

– То есть ты хочешь сказать, что моя татуировка имеет отношение к науке? – И тут она начинает плакать по-настоящему, содрогаясь всем телом, с трудом выдавливая между всхлипами сбивчивые фразы. – Мама с папой меня убьют, когда увидят, – рыдает она. – На дворе середина лета, а я не могу надеть ничего с короткими рукавами – вдруг они заметят. Я просто не знаю, что мне теперь делать!

Я никогда раньше не видела Лили такой расстроенной. С одной стороны, мне очень хочется сейчас побежать вниз и позвать маму, а с другой – я понимаю, что делать этого как раз и не стоит. Я смотрю на бесконечную петлю на запястье сестры и лихорадочно думаю, что же такого сказать, чтобы она перестала плакать.

– А почему ты просто не залепишь её пластырем?

Лили смотрит на меня. Размазанная вокруг глаз тушь делает её похожей на растерянную панду.

– Скажешь, что тебя кошка поцарапала или что-нибудь в этом роде, – развиваю я свою мысль. – Так татуировку не будет видно, а мы выиграем время, чтобы придумать, что делать дальше.

Я представления не имею, что Лили сейчас скажет. Может, назовёт меня идиоткой. Или накричит, или возьмёт за шкирку и выставит из ванной. Но вместо этого я вижу, как её губы чуть вздрагивают от слабой улыбки, в которой теплится надежда.

– Да, это может сработать, – говорит она. – Мейзи, ты гений.

Я чувствую, как у меня вспыхивают щёки. Может, другие и считают меня особо одарённой, но от Лили я в жизни не слышала ничего подобного.

– Только пообещай, что не скажешь родителям, – говорит она, утирая слёзы рукавом. – Я просто не выдержу, если они начнут зудеть, что с татуировкой я никогда не смогу найти работу и что буду жалеть об этом, когда стану старше, и всё такое. – Она снова косится на чёрную петлю на руке. – Я и так уже об этом жалею. – Лили поднимает глаза и умоляюще смотрит мне в лицо. – Понимаешь, да?

Пифагор говорил, что число десять – это ключ к пониманию всего на свете. И я думаю, что он прав. Мне исполнилось десять, и Лили разговаривает со мной как со взрослой. Да, я понимаю.

Я живо киваю:

– Я им не скажу.

– Спасибо, Мейзи, – говорит Лили, и мышцы вокруг её губ словно вспоминают, как правильно улыбаться. – Я у тебя в долгу.

– Лили!

При звуках маминого голоса, доносящегося с первого этажа, лицо Лили искажает паника. Она тут же хватает себя за рукав и натягивает его на запястье.

– Я схожу, – говорю я, вскакивая с унитаза. – Займу её чем-нибудь, пока ты тут умываешься и наклеиваешь пластырь.

Приоткрыв дверь ванной, я выскальзываю на лестничную площадку. Уже сбегая по лестнице, слышу, как Лили хлопает дверцей шкафчика, в котором мама держит пластыри и прочую аптечку. Внутри меня бушует то же ликование, которое я испытывала сегодня утром, когда только проснулась. Но на этот раз не потому, что у меня день рождения, – а потому, что я, кажется, вернула себе сестру.

9

Сидя на крышке унитаза, я тупо таращусь на пол ванной. Я подтянула колени к груди и обхватила их руками, но это не помогает мне чувствовать себя в безопасности. Хотя дверь плотно закрыта – я всё равно знаю, что ждёт меня по ту сторону.

Я считаю каждый вдох-выдох, и сердцебиение постепенно замедляется, возвращаясь к норме. Возможно, если я сосредоточусь на своём дыхательном ритме, это убережёт меня от паники.

Всё, всё исчезло. Я видела, как накатывает абсолютная чернота, поглощая всё на своём пути. Сначала кухня, потом гостиная, прихожая, лестница – по моим прикидкам, от всего дома сейчас осталась только эта ванная, где я сижу. И неизвестно, как долго она продержится.

Когда миссис Брэдбери только начинала заниматься со мной, она спросила, что меня больше всего привлекает в науке. Я тогда сказала, что наука нравится мне тем, что помогает понять устройство Вселенной. Вот только ничего из того, что я успела узнать о науке, не помогает мне сейчас разобраться в происходящем вокруг. Я помню эти чёрные хлопья абсолютного ничто, клубящиеся над краем невозможной бездны. Бесконечной. Непостижимой.

И я помню, что мне ответила миссис Брэдбери.